De feiten
Testosteron is het hormoon dat verantwoordelijk is voor diepe stemmen, spiermassa, en haarpatronen in gezicht en lichaam bij mannen. Naarmate mannen ouder worden, neemt de hoeveelheid testosteron in het lichaam en de productie van sperma geleidelijk af, en zij ervaren lichamelijke en psychische symptomen als gevolg van deze lage niveaus. Dit maakt deel uit van het natuurlijke verouderingsproces en naar schatting neemt het testosteron elke tien jaar na het bereiken van de 30-jarige leeftijd met ongeveer 10% af.
Andropauze is een aandoening die gepaard gaat met de afname van het mannelijk hormoon testosteron. In tegenstelling tot de menopauze verloopt de afname van testosteron en de ontwikkeling van symptomen geleidelijker dan bij vrouwen. Ongeveer 30% van de mannen in de 50 krijgt te maken met symptomen van andropauze, veroorzaakt door een laag testosterongehalte. Een persoon die andropauze ervaart, kan een aantal symptomen hebben die verband houden met de aandoening en kan zonder de juiste behandeling het risico lopen op andere ernstige gezondheidsaandoeningen zoals osteoporose.
Oorzaken
De afname van testosteron is een belangrijke factor bij mannen die ervan verdacht worden andropauze te hebben. Echter, als mannen ouder worden, begint niet alleen het lichaam minder testosteron aan te maken, maar ook het niveau van een ander hormoon, genaamd sex hormone binding globulin (SHBG), dat bruikbaar testosteron uit het bloed trekt, begint toe te nemen. SHBG bindt een deel van het beschikbare testosteron dat in het bloed circuleert. Het testosteron dat niet aan het SHBG-hormoon gebonden is, wordt biobeschikbaar testosteron genoemd, wat betekent dat het beschikbaar is voor gebruik door het lichaam.
Mannen die symptomen ervaren die met andropauze worden geassocieerd, hebben verlaagde hoeveelheden biobeschikbaar testosteron in hun bloed. Daarom ontvangen weefsels in het lichaam die door testosteron worden gestimuleerd, een lagere hoeveelheid ervan, wat verschillende fysieke en mogelijk mentale veranderingen bij een persoon kan veroorzaken, zoals stemmingswisselingen of vermoeidheid.
Symptomen en complicaties
Hoewel de symptomen van persoon tot persoon kunnen verschillen, omvatten veel voorkomende symptomen van mannen die door andropauze gaan:
- weinig zin in seks
- moeilijkheden om een erectie te krijgen of erecties die niet zo sterk zijn als gewoonlijk
- gebrek aan energie
- depressie
- irriteerbaarheid en stemmingswisselingen
- verlies
- verlies van kracht of spiermassa
- toename van lichaamsvet
- opvliegers
Complicaties van andropauze zijn onder meer een verhoogd risico op cardiovasculaire problemen en osteoporose (broze botten).
Het stellen van de diagnose
Een arts zal vragen stellen over hoe u zich voelt om te zien of uw symptomen overeenkomen met die van mensen met een laag testosterongehalte. Vervolgens wordt een bloedonderzoek uitgevoerd om het testosteronniveau in het bloed te controleren.
Omdat er andere aandoeningen zijn die in verband worden gebracht met een laag testosteronniveau (bijv, hypogonadisme, dat een vertraging van de seksuele groei en ontwikkeling veroorzaakt; diabetes; hoge bloeddruk), zal uw arts waarschijnlijk tests doen om deze mogelijkheden uit te sluiten voordat hij de diagnose andropauze stelt.
Het is belangrijk op te merken dat veel van de symptomen die gepaard gaan met andropauze ook een normaal onderdeel van het ouder worden zijn, en ze zijn mogelijk niet omkeerbaar met behandeling.
Behandeling en preventie
Vervanging van testosteron in het bloed is de meest voorkomende behandeling voor mannen die door andropauze gaan. Deze behandeling kan in veel gevallen verlichting van de symptomen geven en de kwaliteit van leven helpen verbeteren. Veranderingen in levensstijl zoals meer lichaamsbeweging, stressvermindering en goede voeding helpen ook. Uw arts zal u helpen beslissen of testosteronbehandeling geschikt is in uw situatie, aangezien de behandeling risico’s heeft.
Testosteron is verkrijgbaar in een verscheidenheid van verschillende bereidingen, waaronder huidpleisters, capsules, gels, en injecties. Uw arts zal helpen bepalen welke behandeling het beste voor u is en zal vaak uw levensstijl in overweging nemen bij het maken van deze beslissing. Follow-up bezoeken met uw arts zijn belangrijk nadat de eerste behandeling is begonnen. Bij vervolgbezoeken zal uw arts uw reactie op de behandeling controleren en zo nodig aanpassingen aanbrengen.
Huidpleisters: Mensen die een patch dragen die testosteron bevat, ontvangen het hormoon via de huid. De patch zorgt voor een langzame, gestage afgifte van testosteron in de bloedstroom. De patch wordt eenmaal per dag aangebracht op een droge plek op de huid van de rug, buik, bovenarmen of dijen.
Testosteron-gel: Deze behandeling wordt ook rechtstreeks op de huid aangebracht, meestal op de armen. Omdat de gel via huidcontact kan worden overgedragen op andere personen, moet een persoon ervoor zorgen dat de gel na elke toepassing van de handen wordt gewassen. Bovendien moet ongewassen kleding met medicijnsporen buiten het bereik van kinderen worden gehouden.
Capsules: Tweemaal daags ingenomen na de maaltijd, dit is nog een andere optie voor testosteron vervanging. Mannen met leverziekte, slechte leverfunctie, ernstige hart-of nieraandoeningen, of te veel calcium in hun bloed moeten vermijden testosteron capsules.
Testosteron injecties: Bij deze behandeling worden om de 2 tot 4 weken injecties met testosteron (testosteron cypionaat* en testosteron enanthaat) in de spier gegeven. Ze kunnen stemmingswisselingen veroorzaken als gevolg van veranderingen in de testosteronspiegel.
Testosteron mag niet worden ingenomen door mannen met prostaat- of borstkanker. Als u een hartaandoening hebt, bepaalde medicijnen zoals bloedverdunners gebruikt, een vergrote prostaat hebt, een nier- of leveraandoening hebt, of te veel calcium in uw bloed hebt, moet u met uw arts bespreken of testosterontherapie al dan niet geschikt voor u is.