Auditory Neuropathy Spectrum Disorder (ANSD) is een gehooraandoening die invloed heeft op de manier waarop de hersenen geluiden uit de oren ontvangen. Om geluiden te kunnen horen, moet het oor geluidstrillingen omzetten in kleine elektrische signalen die de hersenen kunnen gebruiken. Dit proces vindt plaats in het slakkenhuis, dat zich in het binnenoor bevindt. Het slakkenhuis bevat duizenden gevoelige haarcellen die bewegen wanneer ze worden bereikt door geluidsgolven. Wanneer de haartjes bewegen, veroorzaken ze zenuwimpulsen (elektrische signalen) die via een speciale gehoorzenuw naar de hersenen worden gestuurd. De hersenen interpreteren deze signalen vervolgens als geluiden.
Vaak bij ANSD werken de buitenste en middelste delen van de oren normaal. Problemen in het binnenoor (slakkenhuis) of met de gehoorzenuw (gehoorzenuw) kunnen ervoor zorgen dat de geluidssignalen vervormd raken voordat ze de hersenen bereiken. Deze vervorming kan het voor mensen moeilijk maken om geluiden te horen, te identificeren of te begrijpen, vooral spraak. Bij sommigen kan de aandoening leiden tot volledig gehoorverlies (doofheid).
ANSD kan mensen van alle leeftijden treffen. Bij baby’s en jonge kinderen zorgt ANSD echter voor speciale uitdagingen. Een goed gehoor is belangrijk voor de leer- en spraakontwikkeling van een baby. De meeste baby’s hebben geen gehoorverlies. Maar als uw baby wel een gehoorprobleem heeft, is het belangrijk om dit vroeg op te merken. Een baby leert voortdurend tijdens de eerste maanden en jaren van zijn leven. Als u vroeg hoort dat er sprake is van gehoorverlies, kan uw baby vroeg behandeld worden. Dit geeft uw baby de beste kans om normale taal-, sociale en leervaardigheden te ontwikkelen.
Als bij uw baby gehoorverlies wordt vastgesteld, wordt u doorverwezen naar een kinderaudioloog – een arts die gespecialiseerd is in het gehoor bij baby’s en kinderen. De arts zal aanvullende tests doen en kan het gebruik van ondersteunde luisterapparatuur aanbevelen, zoals hoortoestellen of cochleaire implantaten.
U zult ook worden doorverwezen naar een vroegtijdig interventieprogramma. Dit zijn gratis programma’s die zijn opgezet onder de Individuals with Disabilities Act 2004. De programma’s helpen ouders gehoorverlies te begrijpen, steun te krijgen, en een plan op te stellen om kinderen te helpen leren en ontwikkelen.