De baobabs van Madagaskar moet je zien om ze te geloven. Van de acht baobabsoorten in de wereld zijn er zes endemisch in Madagaskar; één andere komt voor in Afrika en een andere in Australië.
Dit wijst erop dat Madagaskar het land is waar de baobab het eerst is ontstaan, en dat de andere twee soorten over de oceaan zijn gemigreerd en in Afrika en Australië een andere evolutieketen hebben gevolgd.
De beste plek om een van deze soorten, de Adansonia granddieri, te zien is de Avenue des Baobabs. Dit is een groot gebied met de majestueuze boom in overvloed, en een heilige baobab met offerandes eromheen die de betekenis van de bomen laten zien. Er zijn er ook twee die met elkaar verweven zijn geraakt, en bekend staan als Les Baobabs Amoureux. Als je bij zonsopgang of zonsondergang komt, is het uitzicht indrukwekkend, en goede foto’s zijn een garantie.
De dichtstbijzijnde stad bij de Avenue van de Baobabs is Morondava. Dit gebied was het centrum van het Sakalava koninkrijk, en de graftombes hier zijn spectaculair en mooi. Nu is het het centrum van een rijstbouw- en struisvogelkwekerijgebied, en populair als badplaats met een ontspannen en vriendelijke sfeer.
Er zijn veel goede eetgelegenheden en de zee biedt vertier in de vorm van zwemmen, snorkelen en duiken.
Andere plaatsen om te bezoeken zijn de zeboe marchet, die wordt gehouden in het eerste dorp buiten Morondova, Analeiva. Er zijn ook enkele spectaculaire graven, maar de mensen doen nogal geheimzinnig over hun locaties vanwege vandalisme van de tekeningen en houtsnijwerk erop.
Naar het noorden van de stad zijn er droge loofbossen die een biologisch belang hebben dat bijna nergens anders gevonden wordt. Dit bostype is een van de meest bedreigde ter wereld, en de flora en fauna omvat vele endemische soorten. Bijzonder talrijk zijn reptielen zoals schildpadden, slangen en hagedissen. Er worden acht soorten lemuren aangetroffen, waaronder de witte sifaka en de zeldzame bleke gevorkte lemuur. De kleinste primaat ter wereld, de Madame Berthe’s muislemuur, wordt ook in het woud aangetroffen. Deze weegt slechts 30 g.
Een ander natuurgebied in Madagaskar, Kirindy, heeft een overvloed aan wilde dieren, zoals de reusachtige springrat en de smalstreepmangoest. De grootste carnivoor van Madagaskar, de fosa, komt hier ook voor en is vrij gemakkelijk te zien.
Meer over Madagaskar