Photo: Jennifer Gulizia
Op tegenover elkaar liggende oevers van de machtige Columbia River, Hood River (7.400 inwoners) en White Salmon, Wash. (2.300 inwoners), zijn het Hollywood van wildwatervaren – een wonderland op de rivier waar je op elke willekeurige dag in een eddy kunt komen met een professionele schipper. In kreekboten gehulde Subaru’s met sponsorlogo’s staan als paaseieren op de Safeway-parkeerplaats in Hood River, waar hun eigenaars bijtanken tussen hun rondjes op de belangrijkste kreek van het noordwesten, de Little White Salmon.
Maar laat je niet intimideren. Het is niet alleen maar gnarly hucksters in de Gorge. Beginner en gevorderde boten zijn er in overvloed binnen een half uur rijden: Hood River, de Klickitat, en de White Salmon’s Husum sectie zijn allemaal van klasse III. De lagere canyon van de White Salmon is een ommuurd stuk consistent klasse II-III wildwater dat in 2011 werd onthuld met de dramatische verwijdering van de Condit Dam. Een paar uur verder weg zijn Wild and Scenic meerdaagse afdalingen op de Deschutes, John Day en Grande Ronde. Plus er is hier meer dan wildwater.
De legendarische winden van de Columbia Gorge trekken kiteboarders en windsurfers van alle niveaus aan, en ook peddelaars. Surfski en standup paddlers komen aan in Viento State Park voor downwinders, surfend op de grote rivier op vette, rollende golven. Als de wind gaat liggen – dat doet hij, eerlijk is eerlijk – steken zeekajakkers en standup paddleboarders over het ochtendglas van de kloof.
Alles kan het hele jaar door, dankzij de gulle gletsjers van Mount Adams en Mount Hood. Het is niet moeilijk om ’s ochtends te gaan skiën in Mount Hood’s Meadows Resort (op 45 minuten afstand), ’s middags een rondje op de rivier te maken en dan te ontspannen met een zonsondergang in Hood River’s nieuwe park aan het water, of een glas ambachtelijk grog van de nabijgelegen brouwerijen. – David Hanson
Zie meer: NORTH AMERICA’S BEST PADDLING TOWNS.
Dit verhaal zal verschijnen in het juni 2015 nummer van Canoe & Kayak.
Het artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op Canoe & Kayak
Voor toegang tot exclusieve gear video’s, interviews met beroemdheden, en meer, abonneer je op YouTube!