Alai

The Markel Building

Kunstenaars halen hun inspiratie uit de meest uiteenlopende plaatsen. Sommigen worden geïnspireerd door de natuur, anderen door emoties, en weer anderen door ervaringen die ze hebben opgedaan. Er zijn er echter niet veel die zullen beweren dat hun inspiratie uit een gebakken aardappel komt. Tenzij de kunstenaar in kwestie architect Haig Jamgochian is natuurlijk. Jamgochian, een inwoner van Richmond, kreeg in 1962 de opdracht een hoofdkantoor te ontwerpen voor The Markel Corporation, en tekende zijn ontwerp op basis van een in folie verpakte gepofte aardappel. Elke verdieping van de buitenkant van het gebouw is gewikkeld in een stuk ononderbroken aluminium van 555 voet – het materiaal werd beïnvloed door de aanwezigheid van Reynold’s Metals in Richmond en de lengte werd gekozen omdat deze gelijk is aan de hoogte van het Washington Monument. Een groot deel van het aluminium werd door Jamgochian zelf met een voorhamer “gekreukeld”.

Digital Journal noemde het Markel-gebouw in 1992 een van “The World’s 10 Ugliest Buildings”, maar lelijk of niet, het is zeker de moeite waard om op onze lijst van unieke locaties te staan! Vandaag de dag staat deze gigantische ode aan aluminiumfolie als het enige overgebleven werk van Jamgochian, nadat zijn “Moon House”, een kogelvrij glazen huis met een maanvormig dak dat hij voor Howard Hughes ontwierp, werd afgebroken.

Het Markel Building ligt in de buurt van het centrum van Richmond, slechts een blok verwijderd van Broad Street en minder dan drie mijl ten noorden van het Science Museum of Virginia.

Locatie: 5310 Markel Rd, Richmond, VA 23230

The Grand Kugel

Hoewel het niet zo “raar” is als sommige van de andere sites die we tot nu toe hebben genoemd, maar het valt niet te ontkennen dat de Grand Kugel, gelegen buiten het Science Museum of Richmond, een van de meest unieke plekken in Richmond is – en een van de coolste. Een “kugel” is een perfect bolvormige bal die op een bijpassend hol platform zit met slechts een dun laagje water ertussen. Het water zorgt ervoor dat de bal gemakkelijk binnen de standaard kan rollen, ongeacht hoe groot de bal is. En in het geval van de Grand Kugel is groot een understatement. Oorspronkelijk onthuld door het Science Museum of Virginia in 2003, was de eerste Grand Kugel gehouwen uit een 86-ton blok Zuid-Afrikaans zwart graniet, had een diameter van 8 voet en 8,7 inch, en werd geleverd met een prijskaartje van $ 1,5 miljoen.

Helaas begon de eerste installatie te scheuren en moest in 2005 worden vervangen. Vandaag staat de Grand Kugel voor het museum en hoewel hij 29 ton weegt, kan hij met de geringste aanraking worden verplaatst. Het Guinness Book of World Records heeft Richmond’s Grand Kugel erkend als de grootste in zijn soort ter wereld. De toegang tot het museum is gratis, maar het bezoek aan de kugel is gratis.

Locatie: 2500 West Broad Street, Richmond, VA 23220

Hollywood Cemetery

Een begraafplaats is misschien niet altijd je eerste keuze voor een gezinsuitstapje … tenzij je een uitstapje naar Hollywood Cemetery plant, dat wil zeggen. Hollywood Cemetery is namelijk niet alleen een van de rijkste en mooiste historische plaatsen in Richmond, maar ook de op een na meest bezochte begraafplaats van het land. Deze 135 hectare grote “tuinbegraafplaats” biedt een ongelooflijk landschap en uitzicht op de rivier en dient als de laatste rustplaats van twee Amerikaanse presidenten, zes gouverneurs van Virginia en twee rechters van het Hooggerechtshof, evenals duizenden soldaten van de Unie en de Confederatie en een verscheidenheid aan andere opmerkelijke figuren.

Maar wat deze charmante en griezelig mooie ruimte tot een van onze favoriete unieke sites in Richmond maakt, is de overvloed aan spookachtige standbeelden en sombere mausolea die het terrein vullen. En zoals je je kunt voorstellen, bestaat een plek als deze niet zo lang als ze heeft gedaan zonder een legende of twee te krijgen. Enkele van de bekendere verhalen rond deze site zijn een vampier die in het mausoleum van W.W. Poole zou wonen, de geest van een klein meisje dat speelt met de gietijzeren hond die is ingesteld om haar graf in de gaten te houden, en kreunende geesten die afkomstig zijn van een piramide die in 1869 werd gebouwd ter ere van de 18.000 dienstplichtige Confederale troepen die in Hollywood begraven liggen.

Stadslegendes daargelaten, als je Hollywood Cemetery nog nooit zelf hebt gezien, zorg er dan voor dat je gebruik maakt van hun gratis dagelijkse toegang, gratis virtuele rondleidingen en/of een verscheidenheid aan andere rondleidingen.

Locatie: 412 South Cherry Street, Richmond, VA 23220