De feiten
Bof is een virale infectie van de speekselklieren, vooral de oorspeekselklieren die langs de hoek van de kaak voor en onder elk oor lopen. Kinderen tussen 5 en 10 jaar lopen de meeste kans de bof te krijgen. Eén keer besmet zijn geeft levenslange immuniteit.
De bof komt het meest voor rond de maand maart. Het komt meestal voor in verspreide individuele gevallen, hoewel er af en toe lokale epidemieën zijn onder niet-gevaccineerde kinderen. Het is minder besmettelijk dan waterpokken of mazelen. Ongevaccineerde volwassenen die de ziekte nooit hebben gehad, lopen een veel groter risico op complicaties dan kinderen, maar de bof veroorzaakt zelden ernstige problemen.
Een vaccin tegen de bof heeft de incidentie van de ziekte sinds de invoering ervan in 1967 drastisch teruggedrongen. In de jaren 1950 had Canada ongeveer 30.000 gevallen per jaar. Met de komst van het vaccin daalde het aantal gemelde gevallen met 99%.
Oorzaken
De bof wordt veroorzaakt door een organisme dat een paramyxovirus wordt genoemd. Het wordt via de mond overgedragen door kleine druppeltjes speeksel die vrijkomen bij praten, niezen, drinken delen, zoenen of hoesten. Het virus kan terechtkomen op een voorwerp dat anderen vervolgens aanraken. Als het eenmaal op je hand zit, is de kans groot dat het in je mond terechtkomt, vooral als je een jong kind bent.
De bof is besmettelijk gedurende ongeveer een week voordat de klieren opzwellen, en ongeveer 9 dagen daarna, dus mensen kunnen het overdragen voordat ze weten dat ze het hebben. Dit is gebruikelijk bij de meeste virale ziekten.
Symptomen en complicaties
Maar liefst een derde van de besmette mensen heeft geen symptomen. Anderen hebben lage koorts, hoofdpijn, zwakte, vermoeidheid en gebrek aan eetlust vanaf 14 tot 24 dagen nadat ze daadwerkelijk zijn besmet.
Ongeveer een dag na het begin van de koorts begint de oorspeekselklier bij het oor op te zwellen en pijn te doen – dit maakt kauwen en slikken pijnlijk. De lichaamstemperatuur stijgt tot 39,5°C à 40°C (103°F à 104°F).
De zwelling en gevoeligheid verergeren in de loop van de volgende 3 dagen en kunnen zich naar voren uitstrekken tot in de kaak en, bij sommigen, tot in de hals, afhankelijk van het feit of er andere speekselklieren bij betrokken zijn. In de meeste bofgevallen zijn zowel de rechter als de linker oorspeekselklier gezwollen. De koorts duurt meestal slechts 1 tot 3 dagen, maar kan een week aanhouden. De zwelling van de klieren heeft de neiging na ongeveer een week te verdwijnen.
Dat is meestal zo ver als het gaat, zelfs bij volwassenen. 1 op de 5 adolescente of volwassen mannen lijdt echter aan orchitis, een infectie en ontsteking van de testikels. Dit kan zeer pijnlijk zijn, maar het leidt bijna nooit tot onvruchtbaarheid. Vrouwen kunnen een infectie in de eierstokken krijgen, maar die is mild en ongevaarlijk.
1 op de 30 besmette mensen krijgt pancreatitis (ontsteking van de alvleesklier) met braken en buikpijn die snel weer overgaat. Een vergelijkbaar aantal ontwikkelt gehoorproblemen als gevolg van otitis media, wat ook een tijdelijke bijwerking van de bof is.
Elke virale ziekte brengt een zeker risico op ernstige complicaties met zich mee, zoals encefalitis (hersenontsteking) of meningitis (ontsteking van de membranen rond de hersenen en het ruggenmerg) tijdens of na de eerste infectie. Het risico op het ontwikkelen van encefalitis bij de bof is ongeveer 1 op 5.000, en voor meningitis is het risico 1% tot 10%. Er is een zeer klein risico op een miskraam bij vrouwen die tijdens de zwangerschap besmet raken.
Het stellen van de diagnose
Het bloedonderzoek om de bof op te sporen is vrij ingewikkeld en tijdrovend. Hoewel elke huisarts de meeste gevallen van bof door lichamelijk onderzoek kan herkennen, wordt bloedonderzoek gedaan om redenen van volksgezondheid, vooral omdat er enkele andere virussen zijn die soortgelijke symptomen als bof kunnen veroorzaken.
Behandeling en preventie
Bof wordt veroorzaakt door een virus, en we kunnen virale ziekten niet genezen. Gelukkig kan ons immuunsysteem de bof wel aan, dus de behandeling van de bof is afwachten tot hij overgaat. Het eten van zacht voedsel en het vermijden van zuur voedsel zoals sinaasappelsap kan helpen om met de symptomen om te gaan.
Koorts, hoofdpijn en spierpijn kunt u bestrijden met acetaminophen* of ibuprofen. Geef nooit acetylsalicylzuur (ASA) aan kinderen met een virusinfectie, omdat het gebruik ervan in deze omstandigheden in verband wordt gebracht met een gevaarlijke aandoening die het syndroom van Reye wordt genoemd.
Orchitis (zwelling van de testikels) vereist bedrust gedurende een dag of twee. De testikels laten hangen vergroot de zwelling, dus moeten ze worden gestut. Een tapebrug tussen de dijen kan helpen, evenals een ijspack gewikkeld in een handdoek.
U kunt bof gemakkelijk voorkomen met het zeer veilige en effectieve vaccin tegen mazelen, bof en rodehond (MMR). Het wordt meestal gegeven aan kinderen na de leeftijd van 1 jaar, net wanneer ze de natuurlijke immuniteit beginnen te verliezen die wordt overgedragen door hun moeder vóór de geboorte. Veel programma’s geven boosters een paar maanden of jaren later, meestal voordat een kind naar school gaat.
Het wordt aanbevolen dat ongevaccineerde jonge volwassenen zich laten inenten. Oudere volwassenen zijn vrijwel zeker immuun. Als u als kind samenleefde met een broer of zus die de bof had, kunt u ervan uitgaan dat u immuun bent. U kunt de bof ook helpen voorkomen door contact met mensen die de bof hebben te vermijden, regelmatig uw handen te wassen en geen drankjes te delen.
Vrouwen die denken zwanger te worden en nog nooit de ziekte of een MMR-prik hebben gehad, moeten worden gevaccineerd voordat ze zwanger worden. Praat met een arts over uw mogelijkheden.