Why you should listen
Oneerbiedig, grappig, iconoclastisch en meedogenloos, heeft Bono zich verbluffend effectief getoond in het aanmoedigen en aansporen van ’s werelds machtigste leiders om de uitdaging van ziekte en honger serieus te nemen en de historische kans te grijpen die we nu hebben om extreme armoede te verslaan, vooral in Afrika, door middel van technologische innovatie, slimme hulp, transparantie en investeringen die burgers aan het roer zetten.
Als leadzanger van U2 trad Bono op tijdens Live Aid in 1985, wat hem inspireerde om met zijn vrouw Ali naar Ethiopië te reizen. Daar brachten ze enkele weken door om te helpen bij een hongersnoodproject. De ervaring schokte hem en zette hem aan om zich in te zetten voor verandering. In Bono’s eigen woorden: “Wat zijn de blinde vlekken van onze tijd? Het kan iets simpels zijn als onze weigering om te geloven dat elk mensenleven evenveel waard is”. In 2005, het jaar van Make Poverty History, werd Bono een van de eerste winnaars van de TED Prize; hij gebruikte zijn wens om het bewustzijn te vergroten en activisme te inspireren.
In 2002 was hij medeoprichter van DATA (Debt, AIDS, Trade, Africa), wat later de belangenbehartigings- en campagneorganisatie ONE werd. Vandaag de dag heeft ONE meer dan 3 miljoen leden die druk uitoefenen op politici over de hele wereld om het beleid te verbeteren om de armsten mondiger te maken. Dankzij deze inspanningen, samen met die van partners en leiders aan de basis in Afrika, heeft dit beleid resultaten opgeleverd. Zo krijgen nu acht miljoen mensen levensreddende antiretovirale medicijnen, is het aantal malariadoden in acht doellanden gehalveerd, gaan 50 miljoen meer kinderen naar school en zijn 5,4 miljoen levens gered door vaccins.
In 2006 lanceerden Bono en Bobby Shriver (RED) om de particuliere sector te betrekken bij de strijd tegen aids in Afrika. (RED) Partners storten een deel van hun winst uit (RED)-merkproducten, -diensten en -evenementen rechtstreeks in het Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria. In slechts zes jaar heeft (RED) meer dan $200 miljoen bijgedragen – elke cent daarvan gaat rechtstreeks naar hiv/aids-programma’s met als doel hiv-overdracht van moeder op kind uit te bannen. Tot op heden hebben (RED) dollars het leven van meer dan 14 miljoen mensen in Afrika geholpen door middel van onderwijs, testen, counseling en behandelingsprogramma’s.
Bono is ook mede-oprichter van EDUN met zijn vrouw Ali. EDUN is een wereldwijd modemerk dat zaken doet in een aantal landen in Afrika en daarbuiten, waar het materialen inkoopt en kleding vervaardigt. In Oeganda ondersteunt EDUN meer dan 8.000 boeren bij hun overgang van zelfvoorzieningslandbouw naar duurzame bedrijfsvoering.
Geridderd tot ridder in 2007 en een “Man van de Vrede” genoemd in 2008, kwam Bono in 2010 in actie na de verwoestende aardbeving in Haïti, door samen met bandmaat The Edge — en Rihanna en Jay-z — het nummer “Stranded” ten gehore te brengen tijdens de for Hope for Haiti Now telethon. Het evenement werd alleen al in de Verenigde Staten door 83 miljoen mensen bekeken en bracht naar verluidt 58 miljoen dollar op voor hulpverlening.
Bono’s reis in activisme overspant een generatie en waar hij vandaan komt, en vooral waar hij naartoe gaat, is iets waar we allemaal goed op moeten letten.
Wat anderen zeggen
“Bono maakt zijn bezoeken altijd inhoudelijk, gebruikmakend van de begeleidende media om de wijde wereld te informeren over de benarde situatie van de armen in minder ontwikkelde landen.” – Philadelphia Inquirer