Het werk van Brené Brown heeft niet voor niets miljoenen mensen geïnspireerd (waaronder Oprah en de personages in Wine Country), van haar bestsellerboeken tot haar beroemde TED-talk (41 miljoen keer bekeken en nog steeds). Haar boodschap van zelfcompassie is razend populair, deels dankzij haar geweldige verteltalent; Brown verrijkt haar lessen met humor en grappige anekdotes die vaak over haar eigen fouten uit het verleden gaan. Maar wat zich voordoet als huiselijke Texaanse wijsheid wordt in werkelijkheid ondersteund door harde gegevens, het product van jarenlang baanbrekend onderzoek van Brown naar schaamte en kwetsbaarheid. Ze heeft het vertrouwen van haar fans verdiend met zowel charme als geloofwaardigheid.
Brown is ook moeder van twee kinderen, de 20-jarige Ellen en de 14-jarige Charlie, met Steve Alley, haar man van 25 jaar. Als ze spreekt of schrijft over ouderschap, mensen luisteren. De onderzoekster liet onlangs nog meer parels van ouderschapswijsheid vallen – inclusief de reden waarom ze “waarschijnlijk op één hand kan tellen hoe vaak ik mijn stem heb verheven.”
Tijdens een bezoek aan de podcast Under the Skin van komiek Russell Brand vroeg Brand Brown om advies over hoe hij zijn “intense” twee-en-een-half-jarige dochter discipline kon bijbrengen. Als een nieuwe moeder die weet dat ik wat woelige wateren voor me heb als mijn zoon een peuter wordt, was ik ook een en al oor.
“Tussen drie en zes heb je echte machtsstrijdkwesties,” vertelt Brown aan Brand, omdat kinderen hun eigen aparte gevoel van zelf aan het vestigen zijn. “Het is gepast voor hen om verschillende manieren van zijn uit te proberen, dat is hun taak.” Haar man Steve, een kinderarts, wijst erop dat deze touwtrekkerij eigenlijk een cruciale mijlpaal in de ontwikkeling is. Maar het is moeilijk om te vieren dat je kind zijn kleine persoonlijkheid laat gelden als hij een schreeuwende woedeaanval heeft in het vriezerpad.
De winnende strategie van Brown en haar man? Keuzetheorie. Ze gaven hun kinderen twee opties, en het leidde tot krachtige lessen over consequenties.
Wanneer haar zoon Charlie als peuter zijn erwten op de grond gooide, zei Brown: “Charlie, je hebt twee keuzes: Je kunt je erwten op je dienblad laten liggen, of je kunt klaar zijn met eten. Wat kies je?” Als hij doorging met het gooien van zijn eten, had haar zoon zijn keuze gemaakt en was het diner voorbij.
De sleutel tot het afdwingen van de keuzetheorie is follow-through, wat gemakkelijker gezegd is dan gedaan.
Op de vraag van Brand hoe vaak een ouder dat moet doen voordat zijn kind de les leert, zegt Brown dat een betere vraag is: “hoe vaak moet je een misstap maken voordat ze je niet meer geloven? Je moet één keer een misstap maken voordat ze weten dat je onzin uitkraamt.”
Terugvallen, legt Brown uit, “geeft een gevoel van onzekerheid over plaats en zelf.” Dus hoe moeilijk het ook kan zijn, je doet ze eigenlijk een plezier door voet bij stuk te houden.
Brown is de eerste om toe te geven dat ze, net als veel ouders, nog steeds worstelde met woede toen haar jonge zoon terug duwde (“het had me in de kast woedend, sms’en Steve, ‘nu wat de f—- doe ik?’). Maar als het product van een vluchtig huishouden, Brown gezworen om een deksel op haar eigen woede te houden, want “Ik weet niet, als ik ga daar, waar ik zou stoppen.”
In het midden van een ouder-toddler impasse, zegt Brown dat ze zichzelf een “time-out” zou geven.”
“Het is goed om te zeggen: ‘Papa en mama moeten nu weglopen,'” Als hysterie en benen grijpen volgen, raadt Brown aan “ze liefdevol te verwijderen” en vervolgens precies te doen wat je zei dat je zou doen. Omdat zo veel van het uitdagende gedrag van de kinderen het zoeken naar aandacht is, zegt ze, krijgen ze de boodschap dat hun methode niet werkt.
Brown vertelt Brand over nog een “eng ding over opvoeden” dat ze in haar onderzoek heeft geleerd en dat ze als een spel-wisselaar in haar eigen gezin beschouwt: Zoals met zoveel relaties, draait het allemaal om het stellen van grenzen en je eraan houden.
“Kinderen leren grenzen door te observeren hoe je je vasthoudt,” zegt Brown.
Door toe te geven, realiseerde Brown zich, zou haar dochter kunnen leren dat ook zij later in haar leven onder druk moet toegeven aan eisen. Brown gebruikt een duister maar effectief voorbeeld van de toekomstige gevolgen die ze zich voorstelde wanneer haar dochter haar wil testte, wat haar hielp om voet bij stuk te houden.
Wanneer Ellen zou aandringen en zou zeggen: ‘Ik wil het echt, ik wil het echt!’ En nu zit ze achterin een auto: Ze is zestien, ze is op een date. Hij zegt: ‘Ik wil het echt, ik wil het echt!’…Ik gaf haar een voorbeeld en leerde haar toe te geven als het te moeilijk is om nee te zeggen.”
Dit brengt een voortdurende, vaak uitputtende reeks van ontmoetingen met je kinderen met zich mee. Maar als het gaat om het onderwijzen van kinderen over keuzes en grenzen, zegt Brown, is het het beste om al vanaf twee jaar oud te beginnen.
Luister hieronder naar het volledige gesprek van Brené Brown met Russell Brand.
Voor meer manieren om je beste leven te leiden plus alles over Oprah, meld je aan voor onze nieuwsbrief!