Enkele waarnemingen over de cochenilleschubinsect van de cactus (Dactylopius opuntiae) (Hemiptera: Dactylopiidae) in Marokko. Het cochenilleschubinsect verschijnt voor het eerst in Marokko in Saniet Bergig (Marokko) eind 2014. Het valt enkel cactusplanten Opuntia sp. aan. Het wordt gekenmerkt door zijn rode kleur omwille van de karmijnrode afscheiding. De oorsprong van deze insecten is tropisch en subtropisch woud van Amerika en Mexico. Het is een zacht insect met ovale vorm. De mannetjes zijn gevleugeld in tegenstelling tot de vrouwtjes, die bedekt zijn met een witte wassubstantie. Na de paring leggen de vrouwtjes eitjes, die uitgroeien tot kleine larven die een witte wasachtige substantie afscheiden om zich te beschermen tegen waterverlies en hevige zonnestralen. De schildluis verschijnt als witte katoenachtige hoopjes, ze verplaatst zich naar de marginale cactuskussentjes, de wind voert de wasachtige substantie mee naar nieuwe cactusplanten. De gevleugelde mannetjes storen de menselijke bevolking rond de cactusvelden. Het Marokkaans voedselbureau bevestigt dat de consumptie van cactusvruchten geen gevolgen heeft voor de gezondheid van mens of dier. Deze schildluis tast de cactusoogst aan en veroorzaakt enorme verliezen aan de planten door hun sap op te zuigen, wat tot droogte leidt. De cactusplanten sterven wanneer de plaag zwaar is. Preventiemethoden zijn de beste oplossing om de overdracht van insecten te voorkomen en de schade te beperken. Het vervoer van besmette cactuskussentjes en vruchten moet worden verboden. Het gebruik van plastic kisten wordt aanbevolen in plaats van houten kisten na het wassen en ontsmetten. De controle van de voertuigen speelt ook een rol in de overdracht van insecten. De controlemaatregelen moeten worden toegepast voor de verwijdering van besmette planten en met behulp van de aanbevolen chemische bestrijding door ONSSA. www.onssa.gov.ma Abdelmoughit Ait Friha, Provinciale Dienst voor Controle en Plantenbescherming van Boulemane 2016.