Alai

Toen het debat over de vraag of hij een hoax heeft gepleegd op 16 juni een hoogtepunt bereikte, deelde de excentrieke schrijver Forrest Fenn uit New Mexico drie foto’s van de schat die volgens hem op 6 juni was gevonden, na een jarenlange zoektocht die vier inwoners van Colorado en ten minste drie anderen het leven heeft gekost. Maar terwijl de post op DalNeitzel.com, de blog van de officiële chroniqueur van Fenn, sommige ware gelovigen heeft overtuigd dat de kist met goud en andere goodies die naar verluidt op $ 2 miljoen worden gewaardeerd, daadwerkelijk is gevonden, blijven twijfelaars grondig onovertuigd.

Fenn heeft niet gereageerd op vragen van Westword – en op basis van de laatste woorden van de blogpost, kan hij het boek over het onderwerp voor eens en altijd hebben gesloten. “De vinder wil dat ik zwijg en ik heb altijd gezegd dat de vinder die twee beslissingen mag nemen. Wie en waar,” schrijft Fenn.

Een item van 6 juni op de website van Fenn’s OId Santa Fe Trading Co. startte de huidige controverse:

Ja! FORREST heeft bevestigd dat de schat gevonden is!

De zoektocht is voorbij!

“Het lag onder een bladerdak van sterren in de weelderige, beboste vegetatie van de Rocky Mountains en was niet verplaatst van de plek waar ik het meer dan 10 jaar geleden had verstopt. Ik ken de persoon die hem gevonden heeft niet, maar het gedicht in mijn boek leidde hem naar de precieze plek. Ik feliciteer de duizenden mensen die aan de zoektocht hebben deelgenomen en hoop dat zij zich aangetrokken zullen blijven voelen door de belofte van andere ontdekkingen. De zoektocht is dus voorbij. Kijk uit naar meer informatie en foto’s in de komende dagen.” – Forrest

De meeste vroege berichten in de nationale en internationale pers accepteerden Fenn’s bewering zonder meer. Maar in de loop van de volgende week begonnen twijfels in de berichtgeving te sluipen toen de beloofde foto’s niet verschenen.

Tegen deze achtergrond materialiseerde een GoFundMe-pagina onder de kop “Forrest Fenn Treasure: Claims Life of Mike Sexson.” De introductie van deze crowdfunding campagne om de overlevenden van het meest recente Colorado slachtoffer te helpen begint: “In de nacht van maandag 16 maart 2020, vertrok Mike Sexson op een avontuur. Dit avontuur had hem opgewonden nieuwsgierig gehouden naar een schat die ergens in de Rocky Mountains verborgen lag. Mike hield van puzzels en opwinding en onbekende, leuke avonturen. Hij was al meer dan een jaar bezig om deze schat te vinden. Hij las alle aanwijzingen die waren geschreven door de man die de schat meer dan tien jaar geleden had verstopt, Forrest Fenn. Hij onderzocht elk aspect van deze jacht. Hij voelde gewoon dat hij op het juiste spoor zat. Hij wist gewoon dat hij de schat zou vinden en voor zijn vrouw, Beth, kinderen en zijn vrienden en familie zou zorgen. Mike was avontuurlijk, nieuwsgierig, vriendelijk, vol leven en leefde het leven op het randje.”

Het verslag gaat verder: “Dus in de nacht van maandag 16 maart 2020, ging Mike op zoek naar zijn rijkdom. Helaas verliep zijn jacht niet zoals hij, of iemand van ons, dacht dat het zou gaan, of hoe het al meer dan een dozijn keer was gegaan dat hij op zoek ging. Hij werd de zevende dode op zoek naar deze schat. Om wat voor reden dan ook, raakte Mike verdwaald in de wildernis. Mike stierf door blootstelling aan de kou op wat vermoedelijk dag drie was en werd gevonden op dag vijf. Ik vraag me vaak af hoe toevallig het was dat de schat werd gevonden minder dan drie maanden nadat ik contact had opgenomen met de heer Fenn over Mike’s dood. Ik smeekte de heer Fenn om te stoppen met dit spel. Het is niet leuk meer. Het is gevaarlijk!”

Tot nu toe is er $ 315 toegezegd in de richting van het doel van $ 500.000 dat op de Sexson-pagina staat vermeld.

Tussen heeft Linda Bilyeu, de ex-vrouw van Randy Bilyeu uit Colorado, die in 2016 stierf bij de jacht op de rijkdommen van Fenn, duidelijk gemaakt dat ze er nog lang niet van overtuigd is dat het mysterie is opgelost. “Ik geloof dat hij de schat nooit heeft verstopt,” vertelde ze aan Westword. “Hij had aandacht nodig en dit is hoe hij het kreeg. Fenn had meer aandacht nodig, dat is waarom hij zei dat de schat is gevonden met ‘geen bewijs.'”

De foto’s die op 16 juni zijn vrijgegeven, worden aangevuld met slechts een paar regels van Fenn. Aan het begin beweert hij dat “de schatkist werd gevonden door een man die ik niet kende en waarmee ik sinds 2018 niet meer had gecommuniceerd.” Dat wordt gevolgd door een bijschrift bij de eerste foto: “Foto van de kist, niet lang na de ontdekking genomen.” Het bijschrift van de tweede foto voegt toe: “De armband aan mijn arm was nat toen hij werd gevonden. The silver tarnished black.”

By the way, een 2012 stuk op Neitzel’s blog verkennen wat de schat waard is bevat een foto van de armband op zoek helderder dan die in de zojuist gedeelde afbeelding. “Als je dit vindt, wil Forrest het terug,” scheidde Neitzel.

“Het verwijderen van objecten uit de kist,” verklaart het derde bijschrift, eraan toevoegend: “Het is donkerder dan het tien jaar geleden was toen ik het op de grond achterliet en wegliep.”

Gisteravond laat, Finding Fenn’s Gold, beschreven als “een subreddit gewijd aan het vinden van de verborgen schat van Forrest Fenn,” publiceerde een van de foto’s en de opmerkingen begonnen binnen te stromen. De eerste luidt: “Nou, dit is het. De schat is 100 procent echt. Nu is de echte vraag: Wie vond het en waarom is Forrest gieten over de inhoud?”

In latere berichten, veel commenters het erover eens dat de foto heeft hen overtuigd van de echtheid van Fenn, met een beschimpen, “Waar is al je hoax mensen op?”

“Ik ben nooit een van de ‘hoax mensen,’ maar zonder een locatie dit kan niet worden beschouwd als voltooid,” een deelnemer antwoordt. “Deze foto is gewoon van Fenn met een schat, niets anders.”

“Hoe weet je dat deze foto recent is?” vraagt een ander. “Hoe weet je dat Forrest de schat niet is gaan halen en een foto van hem heeft genomen terwijl hij er doorheen ging?”

Een aanvullende theorie: “Misschien is hij het wel gaan halen of heeft een familielid of vriend het gehaald. Ik ben aan boord met die mogelijkheid, alleen niet dat het allemaal een hoax was vanaf het begin.”

“Geen enkele hoeveelheid foto’s gaat de hoaxers gelukkig maken en ik vertelde hen zo veel,” suggereert een persoon. “Zelfs als de vinder videobewijs had van hoe hij naar de schat liep, kunnen ze gewoon zeggen dat het allemaal gepland was. Ze zullen altijd ‘foul’ roepen, wat er ook gebeurt.”

En Linda Bilyeu? We stuurden haar een link naar de Dal Neitzel post, en corresponderend via Facebook Messenger, vat ze haar mening samen in vier woorden: “Er is geen kist.”

Of in ieder geval niet een die een onbekende rijk heeft gemaakt.

• Outdoors
• News