Corporate Blog: Korte samenvatting
Een corporate blog is een blog die door een bedrijf wordt beheerd door een of meer van zijn werknemers. De basisfunctionaliteit verschilt niet veel van “normale” blogs: De persoon die verantwoordelijk is voor het bloggen creëert inhoud en publiceert deze, en gebruikers zullen meestal de mogelijkheid hebben om berichten te beoordelen en er commentaar op te geven. Het doel van een bedrijfsblog is echter meestal heel anders. Privébloggers kiezen meestal onderwerpen die hen interesseren en waarmee ze vertrouwd zijn, maar een bedrijfsblog fungeert in de meeste gevallen als marketinginstrument. Hoewel bedrijfsblogs in dit opzicht allemaal op elkaar lijken, zijn de gekozen thema’s en doelstellingen toch heel verschillend. Toch is elke inhoud die door een bedrijf wordt gepubliceerd meestal bedoeld om een specifieke doelgroep aan te spreken en hun interesse in het bedrijf te wekken.
Detailsamenvatting
Corporate blogs werden niet lang na de eerste privéblogs in de praktijk gebracht. Vooral in de VS zijn ze een populair instrument voor online marketing.
Het grote voordeel van een corporate blog is het persoonlijke contact tussen de blogger en degenen die de blog lezen. Op een officiële bedrijfswebsite zal het bedrijf zich meestal als serieus en serieus presenteren – de site is immers hun internetboegbeeld. Naast klanten kunnen ook potentiële zakenpartners of investeerders de site bezoeken, dus een informele of al te familiaire toon zou eerder misplaatst zijn.
Met een bedrijfsblog kan het bedrijf zich echter van zijn “menselijke” kant laten zien, door bijdragen van werknemers op te nemen die bijvoorbeeld hun werkrollen beschrijven. Maatschappelijk engagement, duurzaam management en interne opleidingen zijn andere populaire onderwerpen voor bedrijfsblogs, die ook een veel directere link met de doelgroep mogelijk maken.
Daarnaast kan een bedrijfsblog worden gebruikt als een soort “testbed”. Als er bijvoorbeeld delicate onderwerpen zijn waar het bedrijf mee te maken heeft, die een negatieve PR-impact kunnen hebben, kan het bedrijf daar van tevoren over bloggen. En omdat slechts één medewerker – of slechts een handvol – verantwoordelijk zijn voor de blog, kan de inhoud gemakkelijk worden gepositioneerd als de mening van deze medewerkers als het beoogde effect zich niet voordoet. Kan de inhoud de doelgroep echter wel overtuigen, dan kan het bedrijf de verantwoordelijkheid voor de bloginhoud gemakkelijk overnemen of erkennen.
Deze methode wordt ook vaak toegepast als een bedrijf voor het eerst een corporate blog wil gebruiken voor marketing en communicatie met zijn klanten. Omdat de impact en effectiviteit van de inhoud zelden kan worden voorzien, bloggen de medewerkers meer als privé-personen die artikelen publiceren over onderwerpen die met het bedrijf te maken hebben, maar niet officieel uit naam van het bedrijf. Zo kan het bedrijf veilig experimenteren met deze nog vrij nieuwe manier van communiceren en beoordelen of er een juiste balans is tussen de vereiste inspanning en het nut van de uitkomsten.
Dit experimentele aspect is vooral belangrijk omdat het tijd kost om een effectieve blog op te bouwen. Terwijl sociale mediasites zoals Facebook de neiging hebben om heel snel volgers te verzamelen, moet een bedrijfsblog eerst gevestigd raken voordat het grotere aantallen mensen kan aantrekken die de posts zullen lezen.
Een bedrijfsblog biedt ook aanzienlijke mogelijkheden. Het geeft het bedrijf bijvoorbeeld een dynamische aanwezigheid op het internet, en dankzij de gepersonaliseerde communicatie is het gemakkelijker om opiniemakers te overtuigen die vervolgens de bloginhoud zullen verspreiden en de impact ervan vele malen zullen vergroten. Met inhoud van hoge kwaliteit kan een bedrijf zich ook profileren als een autoriteit op een bepaald gebied en zo een opinieleider worden en de merkbekendheid verbeteren. Een blog kan ook een zeer nuttig instrument zijn in de strijd om goed gekwalificeerde medewerkers te werven. Als leden van het doelpubliek, bijvoorbeeld studenten werktuigbouwkunde, al in een vroeg stadium via de blog aan het bedrijf worden gekoppeld, wordt het later gemakkelijker om werknemers te vinden omdat het bedrijf dankzij het reeds gelegde persoonlijke contact een aantrekkelijke werkgever lijkt.
Verschillende varianten van de bedrijfsblog
Tot nu toe hebben we de term “bedrijfsblog” gebruikt – maar dit is enigszins misleidend omdat er, net als bij andere blogs, geen vastomlijnd format of doel voor bedrijfsblogging bestaat. Hoewel de meeste bedrijven gelijkaardige bedoelingen hebben met hun internetblogs, kent de bedrijfsblog toch heel wat varianten. Deze omvatten:
- Service Blog: Met dit soort blog voorziet het bedrijf klanten van extra informatie over zijn producten. Dit kunnen bijvoorbeeld recepten zijn van een levensmiddelenfabrikant of tips voor vakmensen van een bouwmaterialenspecialist.
- Campagne Blog: Deze blog werkt meestal voor een bepaalde periode en is bedoeld ter ondersteuning van bepaalde reclamecampagnes. Onder andere nadere informatie over het product, verwijzingen naar sociaal engagement tijdens de productie of de presentatie van ultramoderne productiemethoden zouden enkele waarschijnlijke onderwerpen zijn.
- Topic Blog: Deze variant is zeer breed en heeft slechts één beperking – de blog moet gericht zijn op een bepaald themagebied. Een themablog is vooral nuttig om het bedrijf als expert op een bepaald gebied neer te zetten en zo de meningsvorming te beïnvloeden.
- Customer Relationship Blog: Dit blog is bedoeld om een gemeenschap op te bouwen die zich tot op zekere hoogte met het bedrijf identificeert en er dus een speciale relatie mee heeft. Dit kan bijvoorbeeld een zeer nuttige manier zijn om online productevaluaties uit te voeren.
Vergeleken met Facebook en andere sociale mediasites, vinden veel bedrijven blogs nogal omslachtig en kostbaar. Een bedrijfsblog biedt echter wel een aantal voordelen ten opzichte van Facebook en soortgelijke platforms. Een van de belangrijkste factoren die in het voordeel van een blog werkt, is de controle over de inhoud. Als beheerders van social media kanalen kunnen buitenstaanders zoals Facebook geen invloed uitoefenen op de vormgeving, het scala aan onderwerpen of de zichtbaarheid van de bijdragen in een bedrijfsblog. Hier beslist alleen het bedrijf welke onderwerpen worden gepresenteerd, hoe klanten worden aangesproken en hoe bijdragen worden gepubliceerd.
Daarnaast hebben blogbijdragen een heel ander soort geloofwaardigheid en relevantie dan artikelen op social media sites. Wat vandaag op Facebook staat, zijn veel gebruikers morgen alweer vergeten. Bij een blog zorgen de intieme sfeer en een in de loop der jaren zorgvuldig opgebouwde reputatie ervoor dat veel lezers de inhoud automatisch als betrouwbaarder en zinvoller beschouwen. Dit maakt blogs natuurlijk zowel aantrekkelijk als effectief voor marketing- en PR-doeleinden.
Conclusie
Een bedrijfsblog kan een zeer effectief online marketinginstrument zijn. Het vergt echter wel meer inspanning dan een verschijning op een social media site, en het zal ook langer duren voordat er resultaten worden geboekt. Indien goed beheerd, heeft een corporate blogging de potentie om klanten zeer nauw te verbinden met het bedrijf over een lange periode van tijd. Bovendien kan een bedrijfsblog door bijdragen van hoge kwaliteit helpen om de rol van een bedrijf als gezaghebbende expert en opiniebepaler binnen zijn sector te vestigen. Daarom zijn bedrijfsblogs bijzonder geschikt voor bedrijven die een marketingstrategie op lange termijn plannen.