Je hebt sinds je tienerjaren waarschijnlijk al met een paar verschillende soorten acne te maken gehad, van vervelende mee-eters tot sappige papels. Maar als je ooit een van die grote, diepe, pijnlijke rode puistjes hebt ontwikkeld die niet weggaan, en soms nooit tot een hoogtepunt komt, weet je dat het een heel ander beest is.
Als je wekenlang tevergeefs een ontstoken puistje hebt ingesmeerd met een huidverzorgingsproduct, heb je misschien last van wat dermatologen een cyste, nodule of, meer algemeen, nodulo-cysteuze acne noemen. Deze bultjes zitten dieper onder de huid dan een klassiek cystisch puistje, en hebben dus een groter risico op littekenvorming. (Daarom is de behandeling van cystische acne een beetje ingewikkelder dan andere acnebehandelingen). Hier is wat je moet weten om die grote, vervelende bulten te identificeren, te behandelen en idealiter zelfs te voorkomen.
Wat is nodulocystische acne eigenlijk?
“Cysten en nodules zijn grote, diepe en pijnlijke bulten, eerst gevuld met bloed, dan met pus,” vertelt Dendy Engelman, M.D., een door de raad van bestuur gecertificeerd dermatologisch chirurg bij Medical Dermatology and Cosmetic Surgery in New York City, aan SELF. Heerlijk, toch? Misschien kun je het niet eens laten knappen als je dat zou willen. “Deze bultjes kunnen weken of zelfs maanden onder het oppervlak blijven zitten en kunnen uiteindelijk hard worden,” zegt Dr. Engelman.
Om het verder uit te splitsen, deze vorm van acne bestaat uit twee delen. Technisch gezien verwijst nodulaire naar bulten met een diameter van meer dan een centimeter, en cystische verwijst naar een laesie die onder de huid zit en bekleed is met een haarfollikel, vertelt Hooman Khorasani, M.D., hoofd van dermatologische en cosmetische chirurgie bij Mount Sinai Health System, aan SELF.
“Deze zijn anders dan typische acne, die witte of zwarte comedonen zijn,” zegt Dr. Khorasani. “Het zijn grotere, diepere bulten onder de huid.”
Cysten en knobbels kunnen alleen of samen voorkomen, maar ze worden veroorzaakt door verschillende omstandigheden. “Een knobbeltje ontstaat wanneer een porie onder de huid scheurt, wat resulteert in een grote, verhoogde bult,” zegt Dr. Engelman. Een cyste ontstaat wanneer een porie verstopt raakt met olie, dode huidcellen of bacteriën. De porie scheurt onder de huid, waardoor de ontsteking in het omringende weefsel terechtkomt,” legt ze uit. “Het verschil hier is dat het lichaam er een cyste omheen vormt om te voorkomen dat de ontsteking zich verspreidt.” Plus dat maakt ze super pijnlijk.
En omdat cysten en knobbels zich zo diep in de huid vormen, hebben ze meer kans om te resulteren in een litteken dan andere soorten acne, zegt Dr. Khorasani.
Wie heeft de meeste kans om cysteuze of nodulaire acne te krijgen?
Sommige mensen zijn meer vatbaar voor nodulocystische acne. “Acne-gerelateerde cysten en knobbels zijn meestal het gevolg van een chronische ontsteking van de haarfollikel en zweetklier,” vertelt Sruthi Renati, M.D., een dermatoloog bij Michigan Medicine, aan SELF. “Meerdere factoren kunnen deze vorm van acne beïnvloeden, waaronder verhoogde olieproductie door de zweetklieren, proliferatie van acne-veroorzakende bacteriën op de huid, of hormonen.”
Veel van de aanleg voor cysten en knobbels is helaas gewoon genetisch, zegt Dr. Engelman. De neiging van je huid om olie te produceren, bijvoorbeeld, is niet iets wat je kunt controleren. Er is ook de invloed van stress: “Deze bultjes worden vaak veroorzaakt wanneer er een hormonale disbalans is of tijdens periodes van stress, wanneer je lichaam reageert door meer cortisol te produceren,” zegt Dr. Engelman. “Beide hormonen overstimuleren de talgklieren, waardoor je lichaam meer olie produceert die vast komt te zitten in je poriën, waardoor bacteriën worden ingesloten.”
Als je de laatste tijd meerdere grote ontstoken bulten hebt gehad, praat dan met je arts over de vraag of hormonen mogelijk een rol spelen bij je acne. Hij of zij kan je aanraden een vorm van hormonale anticonceptie te proberen om die schommelingen te beheersen en dit type acne te voorkomen. En hoewel je niet noodzakelijk elke stressvolle situatie in je leven of de reactie van je lichaam daarop kunt beheersen, kun je wel een aantal stressmanagement- en zelfzorgstrategieën ontwikkelen om dingen een beetje minder storend te maken.
Hierover gaat de behandeling van cysteuze en nodulaire acne.
“Als een behandeling in de drogisterij de acne na twee weken niet heeft weggenomen, dan moet je naar een dermatoloog voor een behandeling op recept,” legt Dr. Engelman uit. En als je een puistje hebt dat na een paar weken of maanden niet genezen is, is het natuurlijk belangrijk om het te laten onderzoeken, want dat kan een teken van huidkanker zijn, zegt Dr. Renati.