Wereldaidsdag is vandaag, 1 december. Hoewel sommigen onder u HIV misschien beschouwen als een zaak van de jaren ’80, moet u bedenken dat meer dan 50.000 Amerikanen in het komende jaar met de ziekte zullen worden besmet. Als dat niet genoeg is om je aandacht te trekken, zijn hier nog meer redenen waarom je je nog steeds zorgen zou moeten maken over Amerika’s dodelijkste SOA:
Je hebt het misschien al – en je weet het niet. Ongeveer 1,2 miljoen mensen in de VS hebben al HIV – en 20 procent van hen weet dat niet, meldt de CDC. “Veel mensen in Amerika hebben een mentaliteit van ‘het kan me niet raken’,” zegt Dr. Marisa Briones, research fellow bij de AIDS Research Alliance of California. “Maar het probleem met die zienswijze is dat het dat wel kan. Dat is het engste aan hiv; je weet niet wanneer je eraan wordt blootgesteld.”
Meer van MensHealth.com: Zijn mannen onwetend over SOA’s?
Condooms hebben nu concurrentie. De CDC zegt dat een van de meest voorkomende manieren waarop HIV wordt verspreid onbeschermde seks is. En hier is een verontrustend feit: de meerderheid van de Amerikanen gebruikt geen condooms wanneer zij toevallige sex hebben (d.w.z. niet binnen een vaste relatie), meldt de recente National Survey of Sexual Health and Behavior. Na het verzamelen van gegevens over de laatste 10 seksuele contacten van de proefpersonen, werden de gegevens uitgesplitst per leeftijd en bleek dat slechts 45 procent van de mannen tussen 18 en 24 jaar een condoom gebruikten bij hun laatste seksuele partner. En naarmate de leeftijdsgroepen toenamen, werden de statistieken alleen maar slechter: Slechts 29,3 procent van de mannen tussen 25 en 34 jaar gebruikte condooms en 21,3 procent van de mannen tussen 35 en 44 jaar. Condooms zijn een van de beste manieren om je tegen het virus te beschermen, maar nu de meerderheid van de vrouwen aan de pil is, zijn condooms niet meer de eerste prioriteit. Seksueel actieve mensen moeten zich realiseren dat zwanger worden niet het ergste is, een levensbedreigende ziekte wel, legt Dr. Briones uit.
Laten we zeggen dat jij virusvrij bent – is zij dat? Je bent misschien gecontroleerd op SOA’s en hebt momenteel geen SOA’s, maar hoe zit het met je partner? Een veel voorkomende veronderstelling in de VS is dat HIV alleen homoseksuele mannen treft, maar onderzoek heeft aangetoond dat het ook heel gebruikelijk kan zijn bij vrouwen, legt Dr. Briones uit. Sterker nog, AIDS is wereldwijd doodsoorzaak nummer 1 onder vrouwen in de vruchtbare leeftijd, volgens een VN AIDS-rapport van maart 2010. De CDC ontdekte dat van de 31 procent van de nieuw geïnfecteerde heteroseksuele HIV-gevallen, meer dan tweederde vrouw was. Heb je al zin om permanent een condoom te dragen?
De behandelingen zijn niet fool-Proof. Volgens Dr. Briones had iemand in de Verenigde Staten die in de jaren ’80 met AIDS werd gediagnosticeerd nog ongeveer 26 weken te leven. Vandaag ligt dat cijfer dichter bij 50 jaar. “Maar er zijn nieuwe problemen opgedoken met de behandelingen,” zegt Dr. Briones. “Net als bij alle medicijnen zijn er bijwerkingen. En onderzoek heeft aangetoond dat patiënten, omdat ze langer leven, niet zelden leveraandoeningen, hartaandoeningen en andere niet-AIDS-gerelateerde vormen van kanker ontwikkelen.”
Het is een epidemie aan het worden in bepaalde steden. Van de inwoners van Washington, D.C., heeft 3,2 procent HIV of AIDS, legt Dr. Briones uit. In Amerika wordt een uitbraak technisch gezien als een epidemie beschouwd wanneer meer dan 1 procent van de bevolking met het virus besmet is. “Om dat percentage in perspectief te zetten, dat komt neer op 1 op de 30 mensen binnen onze natie hoofdstad die besmet zijn met het virus,” zegt Dr. Briones.
Het beste wat je kunt doen om jezelf te beschermen is eenvoudig. Als je niet zeker bent van je huidige SOA-status of die van je partner, moet je een condoom dragen. Waarom? Omdat de CDC meldt dat 31 procent van de nieuwe gevallen van HIV het gevolg is van onbeschermde heteroseksuele seks.
En wat betreft het type condoom dat je moet kopen, we hebben je gedekt. Bekijk deze video van Debby Herbenick, Ph.D., onze eigen Men’s Health Sex Professor, over welk condoom perfect bij jou past.
Meer van MensHealth.com: How to Correctly Use a Condom