Malcolm X was een nationaal leider en hij promootte het Zwart Nationalisme in de zwarte gemeenschappen en internationaal. Toen Malcolm X een kind was, had hij ervaring met problemen die zich in de zwarte gemeenschap voordeden. De vader van Malcolm X, Earl Little, was een prediker en een Garveyiet. Een Garveyiet is iemand die gelooft in Garveyisme en Garveyisme is een politieke overtuiging die de afscheiding van het zwarte ras en de vorming van aparte zwarte staten voorstaat.
Malcolm’s vader was als kind zeer invloedrijk op Malcolm. Earl Little onderwees zijn leer aan degenen die naar de bijeenkomsten kwamen en Malcolm was er dan om zijn vader te evalueren en te bekijken. Dit zou een deel van de reden kunnen zijn waarom Malcolm zo’n geweldige redenaar was.
Op 28 september 1931 werd Malcolm x’s vader Earl Little overreden door een tram in Lansing. Earl Little werd gevonden op de straat E. Michigan Ave en Detroit St. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht waar hij later overleed. Malcolms vader zou zijn vermoord door het zwarte legioen, een racistische terreurgroep die in Lansing was gevestigd.
Dit is belangrijk omdat in deze tragedie Malcolms opvattingen over hoe zwarte mensen worden behandeld zich rond deze tijd in zijn jeugd zouden kunnen hebben gevormd. Na de dood van zijn vader begon Malcolm uit te halen en kwam hij vaak in de problemen.