Q. Hoe ontwikkelt men een inwendig melanoom, zoals in het netvlies of in de sinus, wanneer er geen uitwendige gebieden zijn ontdekt?
–Bridgeton, N.J.
A. Melanoom is de ernstigste en dodelijkste huidkanker. Maar u hebt gelijk, melanoom kan ook inwendig verschijnen. Dat komt omdat melanomen ontstaan uit cellen (melanocyten) die van nature overal in het lichaam voorkomen. Inwendige melanomen omvatten:
Mucosaal melanoom–Het kan zich ontwikkelen in de slijmvliesweefsels die de neus, mond, slokdarm, anus, urinewegen en vagina bekleden. Meestal wordt de kanker incidenteel gevonden of wanneer het plaatselijke symptomen veroorzaakt.
Oog (oculair) melanoom: Dit kan zich in verschillende inwendige delen van het oog ontwikkelen. Een oogarts kan het tijdens een onderzoek opsporen.
Onderzoekers leren over oorzaken en behandelingen van deze verborgen melanomen. We weten dat oculair melanoom, net als melanoom in de huid, wordt veroorzaakt door blootstelling aan ultraviolette straling van de zon, zonnebanken en lassen. Wij weten echter niet waarom melanomen op de andere plaatsen ontstaan. Er zijn theorieën over oorzaken, maar geen enkele is bewezen.
Tweede plaats: Het inwendig melanoom kan in de huid zijn begonnen en naar een inwendig orgaan zijn uitgezaaid. De oorspronkelijke tumor blijft zeer klein en kan dus niet worden opgespoord.
Gecompromitteerd immuunsysteem: Onze immuuncellen patrouilleren voortdurend in ons lichaam om zich te ontdoen van alle beschadigde cellen die kanker kunnen worden. Wanneer het immuunsysteem is aangetast (bijvoorbeeld door medicijnen die bij transplantatiepatiënten worden gebruikt), neemt het aantal vroege kankercellen dat kan “ontsnappen” en kan gaan groeien, toe. Een dergelijke kanker kan overal in het lichaam beginnen. UV-stralen kunnen ook het immuunsysteem in de huid beschadigen; we weten echter niet of dit ertoe leidt dat tumoren op andere plaatsen beginnen.
Er is geen standaardtherapie voor inwendig melanoom. Sommige patiënten kunnen worden geholpen met chirurgie en bestraling. Als u te maken heeft met een inwendig melanoom, raad ik u aan te werken met een team van artsen met ervaring in de behandeling van melanoom, bij voorkeur in een tertiair zorgcentrum. Leer over al uw opties, inclusief nieuwere therapieën die beschikbaar kunnen zijn in klinische studies.
–Ravi D. Rao, M.B.B.S., Medische Oncologie, Mayo Clinic, Rochester, Minn.
Ga ouder en wijzer
Hoe goed u ook voor uzelf zorgt, het is niet realistisch om te denken dat uw lichaam op zijn 65e kan doen wat het op zijn 45e of zelfs op zijn 55e deed. Dat betekent niet dat je je lichamelijke activiteiten moet verminderen. Het betekent wel dat u uw verwachtingen moet bijstellen.
Als u ouder wordt, neemt de maximale pompcapaciteit van uw hart af, wat resulteert in minder zuurstof naar de spieren en een afname van uw cardiovasculaire conditie. Spieren verliezen wat kracht en massa en worden minder soepel, evenals pezen en gewrichten. Het duurt langer om te herstellen van een verstuiking, spierspanning, trauma of andere blessure.
Door actief te blijven, kunt u bijna al deze gevolgen van het ouder worden helpen minimaliseren. Maar de fysieke activiteiten die u kiest als u ouder wordt, zullen waarschijnlijk veranderen.
Dit wil niet zeggen dat u uw fysieke activiteit moet verminderen. Het betekent dat u uw activiteiten moet aanpassen aan de veranderingen. Bijvoorbeeld, als u het grootste deel van uw leven een jogger bent geweest, moet u misschien overschakelen op wandelen om uw gewrichten te beschermen. Of als u een fan bent van intensieve aerobics, moet u misschien minder intensieve aerobics, yoga, tai chi of pilates proberen. Het doel is om fit te blijven.
Als u het wat rustiger aan moest doen op de loopband of andere activiteitsveranderingen moest doorvoeren, hoe weet u dan of u fit bent? Maak een eerlijke inschatting van uw eigen fysieke mogelijkheden. Kunt u dagelijkse taken uitvoeren zonder vermoeid te raken? Kunt u matig intensieve activiteiten uitvoeren en tegelijkertijd praten? Dit zijn allebei tekenen van fitheid. En het maakt niet uit wat uw leeftijd is of waar u zich bevindt op de fitnessschaal, u kunt altijd uw persoonlijke fitnessniveau verbeteren.