Op zoek naar een grondiger begrip van de posttraumatische stress-stoornis (PTSS) zijn er vanuit vrijwel elke theoretische overtuiging theorieën over de etiologie naar voren gekomen. Vele bieden een kader dat nuttig is om bepaalde facetten van de stoornis te begrijpen. Echter, gebaseerd op de huidige kennis, moet een model uitgebreid genoeg zijn om de constellatie van symptomen waaruit de stoornis bestaat te omvatten, de differentiële ernst van de symptomen, de aanwezigheid van PTSS bij sommige individuen maar niet bij anderen die een soortgelijk trauma meemaken, en recent empirisch onderzoek dat op deze factoren betrekking heeft. In dit artikel geven wij een overzicht van etiologische modellen van PTSS en stellen wij een nieuw model voor dat gebaseerd is op een recente conceptualisering van het proces en de oorsprong van angst en paniek. Dit model houdt rekening met de rol van biologische en psychologische kwetsbaarheden, negatieve levensgebeurtenissen, alarmsignalen (angstreacties), percepties van controle, sociale steun, en copingstrategieën. Empirisch onderzoek dat de integratie van deze componenten ondersteunt wordt gepresenteerd. Tenslotte worden etiologische en fenomenologische overeenkomsten tussen angststoornissen, in het bijzonder paniekstoornis en PTSS, besproken.