Alai

De Filipijnen zijn naar Zuidoost-Aziatische maatstaven een relatief makkelijke reisbestemming. Er wordt veel Engels gesproken en het land heeft een innemende ‘maak je geen zorgen’-gelukkige sfeer, wat rustgevend is voor bezoekers die er voor het eerst komen. Helaas kunnen wisselvallige weersomstandigheden en natuurrampen uw reis in een mum van tijd verpesten, terwijl een menu van meer dan 7000 eilanden zelfs de meest doorgewinterde reisplanners hoofdbrekens bezorgt. Vergroot je kansen op een probleemloze reis door de volgende mislukkingen voor beginners te vermijden.

Fail #1: ingaan op de angstfactor

Iemand thuis zei dat je blind zou worden beroofd, ontvoerd of erger als je het zou wagen om voet aan wal te zetten in de Filipijnen. Dus boekte u een all-inclusive resort en ging u er de hele reis niet op uit (of erger nog, besloot u helemaal niet te gaan).

Grote vergissing. De Filippijnen hebben de onterechte reputatie een ‘gevaarlijke’ plek te zijn – een mythe die gevoed wordt door zowel frequente waarschuwingen van westerse ambassades als door sommige schichtige Filippijnse expats. Maar de Filippijnen zijn net zo veilig als alle andere landen in Zuidoost-Azië. En hoewel er in een paar afgelegen provincies in de zuidelijke regio Mindanao geweld is geweest, slaat dit zelden over naar andere delen van het land of treft het toeristen. Natuurlijk moet je op de hoogte zijn van de laatste reisadviezen, maar als je eenmaal in de Filippijnen bent, zul je waarschijnlijk al snel blij zijn dat je je geen zorgen hebt laten weerhouden van deze ervaring.

Fout #2: het weer niet bestuderen

Je kwam opdagen en moest 10 dagen lang opboksen tegen epische moessonregens – niet echt de vakantie in het paradijs waar je op had gerekend.

Een veelgehoorde misvatting over de Filipijnen is dat het hele land hetzelfde weer heeft. Zo eenvoudig is het niet. De Filippijnen heeft vier verschillende klimaatzones. Bestudeer de regionale voorspellingen zorgvuldig, onderzoek wanneer u moet gaan en kies uw bestemming dienovereenkomstig. Manilla heeft een bijzonder streng regenseizoen (met pieken van juli tot september). In veel andere delen van het land is het in deze periode echter droog.

Tyfoons zijn de grote boosdoener. Zij treffen doorgaans grote delen van het land en kunnen ook buiten het tyfoonseizoen (dat ruwweg van juni tot december loopt) voorkomen. Houd sites als Typhoon2000 in de gaten om er zeker van te zijn dat u niet in de buurt van een tyfoon komt, en als dat wel het geval is, wijzig dan uw route.

Fail #3: te veel plannen

De eerste regel van reizen in de Filipijnen? Ga ervan uit dat er dingen misgaan. Schema’s van boten en bussen zijn onbetrouwbaar en kunnen in een oogwenk veranderen. Het weer kan een domper zetten op de beste plannen, of misschien is het strand dat je haastig hebt gekozen gewoon niets voor jou (maak je geen zorgen, er zijn duizenden andere).

Blijf flexibel, zodat je gemakkelijk ergens anders heen kunt gaan als je reis de mist ingaat. Buiten de twee ‘superpiekperiodes’ (Nieuwjaar en Pasen) is het zelden moeilijk om een kamer te vinden, en over het algemeen krijgt u op het laatste moment zelfs betere hotelaanbiedingen. Boot- en bustickets kunnen bijna altijd op het station worden gekocht op het moment van vertrek, en een overvloed aan binnenlandse budgetluchtvaartmaatschappijen zorgt voor relatief goedkope vliegtickets, zelfs vlak voor de dag van uw reis.

Fout nr. 4: iemands karaokekwaliteiten afkraken

Karaoke is het nationale tijdverdrijf op de Filippijnen en op een gegeven moment zul je jezelf met de microfoon in de hand tegenkomen in een lamme poging om ‘Yesterday’ of ‘My Heart Will Go on’ te croonen. Maak je geen zorgen dat je klinkt als een kip die wordt gewurgd. Filippino’s oordelen niet als het op zingen aankomt en zullen je poging tot culturele onderdompeling respecteren.

Natuurlijk, het gaat twee kanten op. Doorgewinterde karaoke beoefenaars moeten degenen met inferieure vaardigheden niet afwijzen. Karaoke is serieus plezier in de Filippijnen. Lach erom, maar ga niet respectloos te werk.

Fail #5: je kalmte verliezen om een paar extra peso’s

Zoals in de meeste Aziatische landen leidt het verheffen van je stem en het tonen van uiterlijke frustratie op de Filippijnen tot gezichtsverlies voor beide partijen en kan het verkeerd worden opgevat. De Filippijnen is een van de goedkoopste plaatsen ter wereld om te reizen, vooral in vergelijking met Europa en de VS. Je afvragen of je niet te veel hebt betaald voor je vervoer of accommodatie na gekibbel over een paar dollar is nauwelijks de moeite waard. Dus als die taxichauffeur die je door het hectische spitsuur van Manilla brengt, je vraagt om 1 tot 2 dollar extra – een niet ongebruikelijke toeslag tijdens het spitsuur elders in de wereld – kun je het beste gewoon betalen en je hoofd koel houden.

Fail #6: op tijd komen voor een sociale afspraak

Een vriendelijke inwoner nodigde je bij hem thuis uit voor een etentje, maar toen je op tijd kwam, leken ze plots minder vriendelijk.

Er is een reden voor: het wordt als onbeleefd beschouwd om op tijd te komen in de Filippijnen. Als je dat doet, wees dan niet verbaasd als je de enige bent die er is en je gastheer nog lang niet klaar lijkt te zijn. Ongeveer 15 minuten te laat is de sociaal aanvaardbare aankomsttijd.

Fail #7: ervan uitgaan dat privéaccommodatie een betere deal is dan hotels

Om geld te besparen, betaalde u US$50 voor een AirBnB-appartement in Quezon City (een afgelegen buitenwijk van Manilla).

Slechte beslissing. Ga niet uit van westerse prijzen in grote steden als je de twee grootste stedelijke centra van de Filippijnen bezoekt, Manila en Cebu. Accommodatie in Cebu is uitzonderlijk goedkoop – denk aan P1500 tot P2500 (US$30 tot $50) voor uitstekende middenklasse accommodatie. De prijzen in Manila liggen net iets hoger: ongeveer P2800 tot P3200 voor een fatsoenlijke tweepersoonskamer. Hou er ook rekening mee dat Manila een grote, intimiderende plaats is voor bezoekers die er voor het eerst komen. Je zult waarschijnlijk blij zijn met een conciërge bij de hand in plaats van aan je lot te worden overgelaten in een privéappartement.

Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd in augustus 2015, voor het laatst bijgewerkt in augustus 2019.

Krijg meer reisinspiratie, tips en exclusieve aanbiedingen rechtstreeks naar uw inbox met onze wekelijkse nieuwsbrief.