De Seiko Turtle is ongetwijfeld Seiko’s beroemdste en best verkochte duikhorloge. Zijn combinatie van aantrekkelijke wijzerplaten, gebruiksvriendelijkheid, robuustheid en uitstekende kwaliteit/prijsverhouding heeft van de Turtle een all-time favoriet gemaakt. Een best verkopend horloge als dit is de droom van elk merk, maar het kan ook een risico inhouden. Horloges moeten evolueren en het evenwicht vinden tussen een product dat mensen aanspreekt en het invoeren van verbeteringen wordt een delicate taak, aangezien elke wijziging strenger zal worden beoordeeld dan wanneer het merk een gloednieuwe lijn zou lanceren. De Seiko Prospex King Turtle heeft zijn huiswerk goed gedaan, maar is een beetje verder gegaan en heeft de gebruikelijke controverse veroorzaakt die ontstaat wanneer een horloge-icoon veranderingen ondergaat.
Zelfde vormen, nieuwe materialen
Hoewel het ‘King’ in de naam van de Prospex King Turtle een horloge met koninklijke afmetingen suggereert, is dit niet het geval. De diameter van 45mm en de hoogte van 13mm zijn dezelfde afmetingen van de originele Turtle. In combinatie met de relatief korte maar goed geproportioneerde lengte (48mm), is dit horloge net zo comfortabel om te dragen als eerdere Turtles. De bovenkant van de kast is geborsteld, de zijkanten zijn gepolijst en de kroon op 4 uur, zoals je zou verwachten van een gecertificeerd duikhorloge, is vastgeschroefd om de waterbestendigheid van 200m te garanderen.
De opnieuw ontworpen bezel met meer uitgesproken groeven ligt gemakkelijker in de hand en is nu gemaakt van keramiek, een materiaal dat de duurzaamheid exponentieel verhoogt en de uitstraling verbetert. Het draaien van de bezel produceert een stevige geruststellende klik die zijn roeping als gereedschapshorloge onderstreept. De hoeveelheid licht is ook groter, wat de leesbaarheid verbetert en het horloge een evenwichtiger design geeft.
Een andere belangrijke upgrade in de nieuwe Seiko King Turtle is de vervanging van het Hardlex door saffierglas. Hoewel Hardlex, Seiko’s eigen horlogekristal, bekend staat om zijn superieure weerstand tegen slagen en stoten, is het gebruik van saffierglas tegenwoordig essentieel. Als dit zich normaal vertaalt in een hogere prijs bij Zwitserse horloges, is Seiko er trots op meer te bieden voor een lagere prijs.
Hoe dan ook, het meest controversiële aspect van het horloge ligt in een ander aspect betreffende het saffierglas: Nu heeft de Seiko King Turtle een vergrootglas dat het dag- en datumvenster (in twee talen) bedekt. De saffierloep maakt geen deel uit van de historische traditie van deze horloges. Technisch gezien is het een uitdaging om een loep te vinden die echt goed functioneert, want er zijn veel horloges met vergrotingskristallen die de leesbaarheid niet ten goede komen. Het vergrootglas moet ook bestand zijn tegen een waterdruk tot 250 meter, wat de werkelijke diepte is waarop deze horloges zijn getest. De leesbaarheid is foutloos en het is duidelijk dat de gebruikte saffier van uitstekende kwaliteit is. Je kunt erover discussiëren of je het mooi vindt of niet, maar gelukkig zal de discussie nooit draaien om de technische kwaliteit.
DECORATIEVE TOUCHES
De tweede noviteit – grote noviteit – van de Seiko King Turtle is de decoratie van de wijzerplaat. Seiko heeft gekozen voor een vierkant of wafelvormig patroon op de wijzerplaat dat de kwaliteitsfactor van het horloge een flinke boost geeft. Ook hier weerspiegelt de toepassing van de indexen en de opschriften op de wijzerplaat het hoge kwaliteitsniveau dat we associëren met Seiko. De indexen en wijzers zijn in dezelfde stijl als die van de vorige Turtles, maar de centrale secondewijzer is nu geel, passend bij de inscriptie ‘Divers 200m’. LumiBrite, Seiko’s eigen lichtgevende verf die wordt beschouwd als de beste in zijn klasse, is royaal aangebracht voor een uitstekende aflezing in het donker.
Voorlopig, zijn de lanceringsmodellen er in zwart en groen, maar er zullen zeker andere combinaties komen in de nabije toekomst.
Gerenommeerd kaliber
Aandrijving van de King Turtle is Seiko’s stevige 4R automatisch kaliber, een veerkrachtig duurzaam kaliber dat presteert binnen veel striktere parameters (dagelijkse variaties) dan de specificaties zouden aangeven. De gangreserve zou een paar uur meer kunnen gebruiken, want de autonomie is slechts 41 uur. Zoals gebruikelijk wordt het uurwerk afgedekt door een metalen caseback met een gravure van de Seiko golf.
Prijs
De King Turtle zit zeer goed om de pols. Als we de upgrades in het ontwerp meerekenen, is de ervaring nog bevredigender. De prijs van de Seiko Prospex King Turtle met een groene siliconen band is EUR 610, het model met een stalen band kost EUR 630. Er zullen altijd de doemdenkers op forums zijn die zullen klagen dat ‘Seiko zijn verstand heeft verloren’, dat ‘Seiko duur is’ en dat Seiko gaat crashen’. Persoonlijk denk ik dat de prijsstijging (tussen EUR 100 en 150) voor de upgrades volledig gerechtvaardigd is en ben ik ervan overtuigd dat deze nieuwe soeverein een lange regeerperiode tegemoet gaat.
Meer informatie op seikowatches.com.