 |
Wie heeft de leiding?George Meade nam het bevel over het Leger van de Potomac slechts drie dagen voor de Slag om Gettysburg over toen Joseph Hooker abrupt ontslag nam. Tot dan toe had Meade het bevel gevoerd over het 5de Legerkorps. |
Trouble from far
De Gettysburg Campagne begon bijna een maand voor de slag op 8 juni meer dan 100 mijl verderop langs de Rapidan Rivier in Virginia. Het begon met de Slag bij Brandy Station, de grootste cavalerieslag van de Burgeroorlog.
Kleedrepetitie
De Slag om Gettysburg begon op 1 juli. Maar het was niet de eerste keer dat de Geconfedereerden in Gettysburg waren geweest. De voorhoede van Lee’s leger, Jubal Early’s Divisie van het Tweede Korps, marcheerde op 26 juni door de stad op weg naar Wrightsville aan de Susquehanna Rivier. Er was een korte botsing ten westen van Gettysburg met noodmilitie en een schermutseling van de cavalerie op de Baltimore Pike.
Eerste bloed
De eerste Unie-soldaat die sneuvelde bij Gettysburg werd gedood op 26 juni, vijf dagen voor het “Eerste schot” van de slag. Soldaat George Sandoe, een inwoner van de omgeving van Gettysburg, sneuvelde op Baltimore Pike tijdens een schermutseling met geconfedereerde cavalerie die de opmars van Early’s Divisie afschermde. Sandoe’s cavaleriecompagnie werd onderdeel van het 21ste Pennsylvania Cavalry Regiment, waarvan de monumenten staan langs Baltimore Pike waar Sandoe werd gedood.
Hoe laat was het?
Standaardtijd was in 1863 nog niet ontwikkeld. Elke gemeenschap stelde zijn eigen tijd in op basis van het middaguur op die locatie. Dit was geen probleem in een samenleving die zich op paarden verplaatste. Het verschil in tijd tussen twee steden die een dag rijden van elkaar verwijderd waren, was klein. Maar het maakt het moeilijk voor historici om een nauwkeurige tijdlijn van de slag op te stellen. De horloges van waarnemers van dezelfde gebeurtenis geven vaak zeer verschillende tijden aan. Zelfs een grote gebeurtenis als het begin van het spervuur van artillerie dat voorafging aan Pickett’s Charge kan niet worden vastgelegd.
Geen schoenen voor jou
Eén verhaal gaat dat de slag plaatsvond omdat de Geconfedereerden Gettysburg binnentrokken op zoek naar schoenen. Maar er is nooit een schoenenfabriek of schoenenmagazijn in Gettysburg geweest.
 |
Lokale vrijwilligerZowat 2.500 burgers waren in het slaggebied. Een van hen, de ruim zeventigjarige John Burns, wordt geëerd door een standbeeld op het slagveld omdat hij zijn musket pakte en zich aansloot bij de troepen van de Unie in de strijd op 1 juli ten westen van de stad, waar hij gewond raakte. |
Geld praat, en loopt soms weg
Toen Early’s confederalen door grotere steden trokken, zoals Gettysburg en York, werden gemeenschapsleiders sterk aangemoedigd om voorraden en geld bij te dragen aan de zaak van de confederatie in ruil voor een milde behandeling. York werd 28.000 dollar afhandig gemaakt. Het geld werd teruggebracht naar Virginia onder de hoede van de Confederale Tweede Korps Commissaris van Voorraden Majoor Wells Hawks, een familielid van de auteur van deze website.
Senior generaals sector
De oudste generaal officier in Gettysburg was de Confederale Brigadier Generaal William Smith, die 65 jaar oud was. Hij vocht op Culp’s Hill tegen de oudste generaal van de Unie op het veld, brigadegeneraal George Greene, die 62 was.
Was het echt Pickett’s Charge?
De geconfedereerde generaal-majoor George Pickett had niet het bevel over alle troepen in Pickett’s Charge. Pickett voerde slechts het bevel over drie van de negen brigades die aan de hoofdaanval deelnamen. De bevelhebber van het Eerste Korps, Luitenant-Generaal James Longstreet, had het algemene bevel over de aanval, ook al waren zes van de negen brigades van A.P. Hill’s Derde Korps.
Een uitgestrekte lijn van ellende en lijden
De Geconfedereerde karavaan van gewonden die na de Slag om Gettysburg naar Virginia werd teruggestuurd was 17 mijl lang. Hij werd opgehouden door overstromingen op de Potomac bij Williamsport, Maryland en moest zich verdedigen tegen Cavalerie van de Unie in “the Wagoner’s Fight.”
Niet alleen mensen leden
Meer dan 3.000 paarden werden gedood in Gettysburg. Lydia Leister, die de eigenaar was van de kleine boerderij die George Meade gebruikte als zijn hoofdkwartier, vond 17 dode paarden in haar tuin. Haar enige compensatie voor de grote schade aan haar eigendom was de verkoop van hun beenderen voor een halve cent per pond.
Gesloopte wapens
Na de slag werden 37.574 geweren die op het slagveld lagen, verzameld.
– 24.000 waren nog geladen
– 6.000 hadden één kogel in de loop
– 12.000 hadden twee kogels in de loop
– 6.000 hadden drie tot tien kogels in de loop
De wapens met meerdere kogels waren waarschijnlijk wel geladen maar niet “afgetopt”. Dit betekende dat wanneer de trekker werd overgehaald en de hamer sloeg, er niets was om het kruit te doen ontbranden. In het lawaai en de opwinding van de strijd had de soldaat het niet opgemerkt en bleef het wapen herladen. Hadden ze eraan gedacht hun wapen te doppen na er een half dozijn kogels in te hebben gepropt, dan zou het zijn afgegaan als een bom.