De strijd over de toekomst van de 241 Toll Road is nog niet helemaal voorbij.
Het gaat om een wetsvoorstel van Sen. Pat Bates, die de definitie van de 241 Toll Road in de snelwegcode van de staat zou veranderen, zodat de weg eindigt in de beschrijving waar hij nu eindigt bij Oso Parkway, in plaats van een mogelijke toekomstige uitbreiding naar de 5 Freeway ten zuiden van San Clemente weer te geven. Indien aangenomen, zou het wetsvoorstel betekenen dat het uitbreiden van de 241 zuidwaarts een nieuwe staatswet zou vereisen die door de wetgevende macht wordt goedgekeurd, zei Bates, R-Laguna Niguel.
Bates zei dat het wetsvoorstel gewoon de overeenkomst van maart tussen transportagentschappen codificeert die ambtenaren zeiden dat het lange debat beëindigt over de vraag of de tolweg zou moeten worden uitgebreid tot de 5 Freeway. De overeenkomst breidt in plaats daarvan Los Patrones Parkway uit tot Avenida La Pata om reizigers te bedienen.
“Het is een verzekeringspolis,” zei ze.
Maar bestuursleden bij de Transportation Corridor Agencies – die toezicht houdt op de tolwegen van het graafschap – zeiden dat het wetsvoorstel van Bates het vermogen van het agentschap om te plannen en te bouwen voor de toekomst zal verzwakken. Het agentschap maakt deel uit van de overeenkomst om in plaats daarvan Los Patrones uit te breiden. Het wetsvoorstel, dat officieel wordt bestreden door de TCA, is onlangs door de Senaat gekomen en zal naar de Assemblee gaan voor een stemming.
“We weten dat er plannen zijn voor een behoorlijk aantal nieuwe huizen in het zuiden van de provincie, en het verkeer moet ergens heen,” zei Mission Viejo raadslid Ed Sachs. “Onze zorg is in staat zijn om onze opties open te houden.”
Na de parlementsleden Rocky Chávez en Bill Brough, is Bates de derde staatswetgever in de afgelopen jaren die vanuit Sacramento heeft geprobeerd om de TCA te stoppen van het verlengen van de 241 Toll Road naar San Clemente – bewoners daar hebben sterk bezwaar tegen elk plan dat de 241 door de stad zou verbinden met de 5 Freeway.
Bates zei dat door het akkoord van maart te steunen, San Clemente ermee instemt om meer verkeer via de hoofdwegen van de stad te leiden en weg van Oso Parkway, die Mission Viejo doorsnijdt. Gezien het compromis moeten de inwoners van San Clemente er zeker van kunnen zijn dat de 241 niet door hun stad zal rijden, zei Bates.
Het wetsvoorstel “zal het vertrouwen tussen lokale agentschappen herstellen” na de lange strijd over de 241, zei Marc Aprea, die San Clemente vertegenwoordigde, tijdens een vergadering van de Senaatscommissie Vervoer in mei.
Maar TCA-bestuurslid Tony Beall, die ook raadslid is in Rancho Santa Margarita, zei dat het wetsvoorstel van Bates alleen het belang van San Clemente vertegenwoordigt. “Het is onnodig en zeer verdeeld.”
Mission Viejo heeft zich ook uitgesproken tegen het wetsvoorstel, en vroeg haar bewoners om contact op te nemen met Bates om hun oppositie te uiten.
“Wat zijn de onbedoelde gevolgen?” Burgemeester Brian Goodell vroeg. “Wat als een andere partij bij de bestaande overeenkomst afziet, en er geen verkeersverlichting komt en al het verkeer nog steeds door Mission Viejo moet gaan?”
En de kwestie over de 241 moet op lokaal niveau worden aangepakt, niet door mensen in Sacramento, zei Sachs. “Wat als tolwegen in de Bay Area een nieuwe rijstrook willen toevoegen? Welke input kunnen politici uit Orange County mogelijk toepassen op wat er in San Francisco County gebeurt?”
Maar senator Jim Beall, D-San Jose, en de voorzitter van de senaatscommissie voor vervoer, stemde voor het wetsvoorstel, en zei dat staatswetgevers zoals Bates de kans moeten krijgen om te mediteren en een oplossing uit te werken die voor iedereen werkt. “Als ze niet succesvol is, zal het opnieuw en opnieuw komen.”
Legislators hebben tot 31 augustus om het wetsvoorstel naar het bureau van Gov. Gavin Newsom te sturen.