Het is een eeuwenoude…oude strijd. Je vindt de ideale spijkerbroek, broek, jurk of jas. Hij heeft de perfecte snit, de kleur is prachtig en je gezicht glundert als je het allerbelangrijkste detail opmerkt: hij heeft zakken! Niet alleen dat, maar de zakken lijken gigantisch, alsof je er meer in kwijt kunt dan alleen je pink.
Maar dit gevoel van opgetogenheid duurt niet lang. Je komt dichterbij, je inspecteert het kledingstuk in detail en voilà, de zakken zijn nep. Ze zijn gewoon een deel van het ontwerp, een klein detail voor esthetische schoonheid, maar nul praktisch nut. Je vervloekt de wereld voor het kleine aantal dameskleding met volledig functionerende zakken van normale grootte. En uit deze teleurstelling komt de vraag, hoe komt het dat vrouwenkleding bijna nooit praktische zakken heeft?
Wel, je zou het niet geraden hebben, maar de geschiedenis van de vrouwenzak is verrassend politiek en is symbool komen te staan voor de vrijheid en onafhankelijkheid waarvoor vrouwen door de geschiedenis heen hebben gevochten.
Laten we eens een stukje feministische geschiedenis over zakken doornemen…
Terug naar de Middeleeuwen. Zowel mannen als vrouwen sjouwden met kleine zakjes die aan een touw werden opgehangen, zodat ze al het noodzakelijke met zich mee konden dragen. Kleren hadden kleine splitjes waardoor je gemakkelijk bij je buidel kon zonder dat je meters materiaal hoefde af te gooien. In zekere zin waren mannen en vrouwen in deze periode gelijk – wat hun recht op zakken betreft!
Toen kwam het grootse 17e eeuwse idee om deze zakjes in de kleding te naaien, zodat de drager de voorwerpen die hij bij zich droeg kon verbergen en dicht bij zijn lichaam kon houden. De broekzak was geboren. Maar in tegenstelling tot de zakken van mannen, die gemakkelijk toegankelijk waren en in de voering van hun mantels, vesten en broeken waren genaaid, waren vrouwen nog steeds aangewezen op aparte zakken die onder hun petticoats zaten. Voor een beetje context – volgens het Victoria & Albert Museum, droeg de gemiddelde 17e eeuwse vrouw een petticoat en twee lagen onderkleding. Haar zak werd rond haar middel geknoopt, tussen haar onderrok en petticoat. Vrouwen moesten zich in feite uitkleden om bij de inhoud van hun zakken te kunnen. Dus zelfs als ze hun persoonlijke voorwerpen bij zich konden dragen, konden ze die er in het openbaar niet uithalen. En zo ontstond de ongelijkheid tussen mannen- en vrouwenzakken.
Toen de vrouwenmode in de jaren 1790 evolueerde, begon de zak langzaam te verdwijnen naarmate er meer figuur-omhullende jurken in de mode kwamen. Vrouwen moesten hun ‘zakken’ weer aan de wereld laten zien en kozen voor kleine decoratieve zakjes, reticules genaamd, waar nauwelijks een zakdoek en een muntje in pasten. Dit was in wezen een belichaming van het feit dat vrouwen bijna geen toegang hadden tot geld of eigendom en daarom geen functionele zak nodig hadden. Er zijn zelfs geruchten dat tijdens de Franse Revolutie zowel de buiten- als de binnenzak uit de vrouwenkleding werden verbannen om te voorkomen dat zij revolutionair materiaal zouden verbergen. De zakken van vrouwen verdwenen in wezen omdat hun echtgenoten al hun geld en benodigdheden zouden dragen. Vrouwen werden tenslotte geacht gewoon thuis te zitten, thee te drinken, maaltijden voor hun echtgenoten te bereiden en truitjes te breien voor hun hordes kinderen.
DE ZAKREVOLUTIE VAN DE 20E EEUW
De eeuwwisseling van de 20e eeuw, kwamen de vrouwen echter in opstand. Instructiehandleidingen over hoe je zakken in je rokken kunt naaien werden steeds populairder omdat vrouwen steeds meer naar onafhankelijkheid streefden. In de jaren 1800 waren er campagnes onder leiding van de Rational Dress Society, die streed voor functionelere vrouwenkleding. Een ‘Suffragette-pak’ uit 1910 met maar liefst zes zakken werd een rage. Toen de wereldoorlogen uitbraken, gingen vrouwen over op meer praktische kleding, waarbij broeken en grote zakken de norm werden. Eindelijk kregen vrouwen de zakken waar ze jaren eerder al voor hadden gestreden.
Het patriarchaat slaat weer toe
Je zou denken dat dit het einde was van de zakensaga. Het patriarchaat sloeg echter weer toe, en voilà na de oorlog werd van vrouwen verwacht dat ze vrouwelijkheid uitstraalden en zich ontdeden van de plompe mannenstijlen die ze hadden gedragen terwijl de mannen weg waren. Vrouwenkleding werd slanker en slanker, waardoor de zak opnieuw een mannenobject werd. Toen de handtassenindustrie begon te groeien, werden zakken niet langer gezien als een noodzaak voor vrouwen. Van het tijdperk van de skinny jeans tot de evolutie van de slim-fit jasjes, zakken blijven een omstreden object voor vrouwen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat mobiele telefoons steeds groter lijken te worden, terwijl zakken steeds kleiner worden. Het enige waar we om vragen is gelijkheid. Waarom mogen mannen hun telefoon, portemonnee, hele pizzadozen, olifanten en huizen in hun broekzak stoppen, terwijl wij nog steeds moeite hebben om er zelfs maar een dun bankpasje in te stoppen?
Zakken lijken misschien een triviale zaak, maar ze zijn een voorwerp dat onze patriarchale systemen en seksistische geschiedenissen belichaamt. Is gelijkheid van zakken echt te veel gevraagd?
Artikel door Chanju Mwanza