In mijn geval betekent een niet-functionerend NQO1-gen dat mijn lichaam het enzym Q10 niet efficiënt kan omzetten in een antioxidant, dus Rootine vult mijn multivitamine met andere antioxidanten, zoals vitamine C. Maar niet te veel vitamine C. “Een teveel aan vitamine C kan leiden tot nierstenen en een teveel aan B-vitamines is in verband gebracht met een licht verhoogd risico op kanker”, legt Dr. Firshein uit. Maar niet te veel vitamine C. “Een teveel aan vitamine C kan leiden tot nierstenen, en een teveel aan B-vitamines is in verband gebracht met een licht verhoogd risico op kanker,” legt Dr. Firshein uit (twee redenen waarom hij er niet van houdt als patiënten zichzelf supplementen voorschrijven).
De gevaarlijke kant van digitale wellness
Wellness’s Diversity and Accessibility Problem is Finally Being Upended
The Burgeoning Field of Psychodermatology Explores the Link Between Mental Health and Skin
Gelukkig screenen Rootine en AOR ook op potentiële overdosesituaties. “Bijvoorbeeld, voor bepaalde individuen met een genetische variatie op het HFE-gen, kan het nemen van extra ijzersupplementen na verloop van tijd vergelijkbaar zijn met het vergiftigen van je lichaam en zelfs leiden tot de dood,” zegt Dr. Daniel Wallerstorfer, een genetische wetenschapper en mede-oprichter van Rootine. “Als we de genetische variatie op het HFE-gen zien, verwijderen we ijzer uit de vitaminepakketten.”
Deze op bewijs gebaseerde aanpak lijkt rechttoe rechtaan en onfeilbaar (wat is er betrouwbaarder dan harde DNA-gegevens?), maar – zoals met zo veel wellness-innovaties – is het dat niet. “Het is erg moeilijk om te bepalen hoeveel vitaminen of voedingsstoffen een individu nodig heeft, puur op basis van DNA,” zegt Dr. Firshein. Daarom creëert Baze, een nieuwe startup die gesteund wordt door het ouderwetse vitaminebedrijf Nature’s Way – met een bedrag van $6 miljoen in Series A-financiering – aangepaste vitamines op basis van bloedtesten thuis. “Het probleem met DNA is dat het statisch is, en wat je echt wilt weten is welke voedingsstoffen je hier en nu nodig hebt,” vertelt Phillip Schulte, de CEO en mede-oprichter van Baze, aan Fashionista.
Photo: Met dank aan Baze
In Lizzo-termen: Je DNA zegt misschien dat je 100% dat kreng bent – maar andere dingen kunnen je belemmeren om dat kreng te belichamen, waaronder levensstijlfactoren (slaap je wel genoeg?) en voedingsfactoren (eet je wel je groenten?). “Wat we bij Baze doen is wat in principe elke dokter zou doen. We kijken naar je bloed,” zegt Schulte. “Een bloedtest is veruit de beste, het is de gouden standaard.”
Natuurlijk is “beste” in dit geval subjectief, maar bloedtests hebben één duidelijk voordeel ten opzichte van DNA-tests: Ze meten veranderingen in de tijd. “Als je niet de voedingsstoffen binnenkrijgt die je nodig hebt, zul je dat zien in de laboratoriumtest,” legt Schulte uit. Baze stuurt klanten een voorraad supplementen voor drie maanden op basis van de eerste bevindingen, en moedigt hen aan om bij elke nieuwe bestelling opnieuw te testen; op dat moment worden hun gepersonaliseerde vitaminen opnieuw samengesteld om rekening te houden met veranderingen.
Dr. Firshein is een fan van het combineren van beide technologieën, en zegt: “Ik gebruik DNA-tests samen met bloedonderzoek routinematig in mijn praktijk, en ik heb het gevoel dat het een kritische dimensie heeft toegevoegd aan hoe ik mijn patiënten behandel.” (Het is vermeldenswaard dat hoewel Rootine alleen thuis DNA-kits aanbiedt, klanten ook onafhankelijke bloedpanels kunnen uploaden naar hun profiel voor meer afgeronde resultaten). Lekhraj beoordeelt de voedingsbehoeften van haar klanten aan de hand van een groot aantal indicatoren: DNA, bloed, dieet, huidige levensstijl, persoonlijke geschiedenis en voorkeuren en “andere factoren, waaronder methylering en metabolisme.” Ze zijn het erover eens dat zowel DNA- als bloedtests onschatbare informatie kunnen opleveren over de voedingsbehoeften van een individu – ze zijn alleen niet verkocht aan het vitamine-gedeelte.
“Uiteindelijk leer ik een cliënt liever hoe hij zijn voeding kan optimaliseren met echte voedingsbronnen, die biologisch beter beschikbaar zijn,” zegt Lekhraj. Het is een terechte zorg: De supplementenindustrie is ondergereguleerd door de Food and Drug Administration, en er is geen garantie dat een met poeder gevulde plastic capsule enige invloed heeft op iemands algehele gezondheid. “In feite, als je gemiddeld 20 verschillende voedingsstoffen neemt, zal er één schadelijk zijn, twee zullen geen effect hebben en de rest zal verkeerd gedoseerd zijn,” zegt Sanders.
Baze en Rootine geloven dat ze de biologische beschikbaarheidscode hebben gekraakt, dat wel. Schulte beweert Baze maakt gebruik van “high-potentie supplementen” afkomstig uit Europa (de EU heeft strengere voorschriften dan de VS) en belooft resultaten zullen worden weerspiegeld in periodieke bloedonderzoek van klanten. Rootine daarentegen heeft “innovatieve microkorrels met langzame afgifte” ontwikkeld om “gedurende de dag een aangepaste dosis vitaminen in uw bloedbaan te brengen, wat de natuurlijke manier is waarop uw lichaam voedingsstoffen opneemt – op dezelfde manier als via voedsel”, legt Sanders uit. Bonus: de microbeads zijn gemakkelijker in te slikken dan traditionele capsules, en kunnen zelfs worden verwerkt in smoothies, acai bowls en yoghurt, als zeer gezonde sprinkles.
Zo mooi als dat klinkt, moet ik de dubbel-helix-vormige olifant in de kamer aanpakken: gegevens. Diensten als Ancestry.com en 23andMe hebben een licht geworpen op de potentiële gevaren van het delen van je DNA met genetische testbedrijven: Omdat het een relatief nieuw gebied is, zijn er niet veel wetten rond genetische privacy. Er bestaat bezorgdheid dat uw DNA kan worden verkocht aan derden, waaronder marketeers (die het gebruiken om gerichte advertenties af te stemmen) en “Big Pharma” (die het gebruiken om nieuwe geneesmiddelen te ontwikkelen en er winst mee te maken). De online aard van deze start-ups maakt DNA-gegevens kwetsbaar voor hacking, zoals vorig jaar het geval was toen 92 miljoen accounts van MyHeritage “werden gevonden op een privé-server”, aldus CNBC. Genetische testbedrijven kunnen uw DNA desgevraagd aan de rechtshandhaving geven; het is hoe de Golden State Killer in 2018 werd gepakt.
Er is ook de zeer zeldzame maar zeer reële kans dat de resultaten onnauwkeurig zijn. (DNA-testen zijn immers een harde wetenschap die wordt beheerd en verwerkt door foutgevoelige mensen). In één geval, zoals gemeld door de Huffington Post, koos een vrouw voor een dubbele mastectomie nadat ze ontdekte dat ze positief was voor de BRCA1-genmutatie. Dat was niet het geval.
Rootine, Baze, AOR en Lekhraj pakken deze problemen aan met een versie van hetzelfde: geen van hun gegevens wordt ooit met derden gedeeld. Monsters worden altijd “geanonimiseerd” door het gebruik van een streepjescodesysteem of een soortgelijk proces. (Hoewel, zoals Gizmodo meldt: “Het is discutabel hoe anoniem die gegevens werkelijk zijn. Onderzoekers waren in staat om de achternaam van een man te achterhalen door alleen de korte herhalingen op zijn Y-chromosoom en toegang tot een genealogische database te gebruiken.”) Rootine vernietigt DNA-monsters onmiddellijk na het testen, AOR vernietigt ze na zes maanden en het lab dat Lekhraj gebruikt, bewaart DNA-gegevens slechts 90 dagen. De tests hebben een nauwkeurigheid van 99,97%.
Foto: Met dank aan Baze
Afhankelijk van uw persoonlijke gevoelens over digitale privacy, of van de vraag of u of een familielid een nog niet opgepakte seriemoordenaar is, is het afstaan van uw DNA het risico misschien wel waard. “DNA-testen waren mijn laatste grens in het vinden van antwoorden op mijn eigen ‘onoplosbare’ gezondheidsmysteries,” onthult Lekhraj. “Na jaren geleefd te hebben met ongediagnosticeerde voedselintoleranties en auto-immuunsymptomen, heb ik alle ontbrekende punten met elkaar verbonden door te leren hoe ik genetische codering kan lezen en interpreteren.”
Haar enthousiasme was zo bemoedigend dat ik besloot de Rootine-vitaminen opnieuw te gebruiken; deze keer met toevoeging van de resultaten van mijn laatste bloedtest aan de mix. Mijn hoop is dat de dubbele kracht van DNA en een bloedonderzoek zal helpen mijn perma-bloat te verminderen en mijn chronische vermoeidheid te verhelpen. “De technologie heeft een lange weg afgelegd om ons in de juiste richting te leiden om optimalisatie te stroomlijnen, maar het is nog niet zo eenvoudig,” vertelt Lekhraj me tijdens een mini-epigenetische coachingsessie. “De waarheid is dat als iemand niet op de juiste manier eet voor zijn unieke lichaam, het slikken van een ‘magische pil’ niets zal oplossen.” Met andere woorden: Ik moet waarschijnlijk bezuinigen op de White Claw voordat ik mijn bestelling plaats. De waarheid doet pijn.
Nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie missen. Meld je aan voor de Fashionista dagelijkse nieuwsbrief.