Klauwen zijn een fundamenteel onderdeel van het lichaam van een dier, en ze zijn de sleutel tot hun verdediging, voeding, en overleving. Hoewel verschillende soorten krachtige, scherpe nagels hebben, springen veel diersoorten eruit. Dus, wat zijn de dieren met de grootste klauwen in de natuur?
De dieren met de grootste klauwen ooit zijn nu uitgestorven
Wetenschappelijke vooruitgang en fossiel onderzoek hebben ons geholpen om te zien dat de grootste klauwen in de geschiedenis behoorde tot een dinosaurus. In dit geval hebben we het over de soort Therizinosaurus, die ook wel “zeis hagedis” wordt genoemd, wat “oogsten” betekent.
Volgens de analyse van hun fossielen, konden de klauwen van de Therizinosaurus tot drie voet lang worden. De klauwen staken in feite uit hun voorpoten.
Deze eigenaardige dieren leefden al op de planeet tijdens de laatste fase van het Krijt (ongeveer 75 miljoen jaar geleden) in de streek waar Centraal-Azië zich nu bevindt.
Wij zouden waarschijnlijk denken dat de Therizinosaurus een machtige jager was dankzij zijn verbazingwekkende klauwen. Maar niets is minder waar…
Onderzoekers van de Universiteit van Portsmouth, in het Verenigd Koninkrijk, suggereren dat het hoogstwaarschijnlijk een herbivore soort was.
Dus, waar waren de klauwen voor? Wel, hoofdzakelijk om zich te verdedigen tegen mogelijke roofdieren, en ook om zich vast te houden aan de typische vegetatie in hun habitat, om het gemakkelijker te maken om te eten.
Had de Therizinosaurus de grootste klauwen uit de geschiedenis?
Alles zou erop wijzen dat dit het geval is, maar het hangt af van het perspectief. Als je de lengte van de klauwen op zichzelf beschouwt, dan is er geen ander dier dat met dit prehistorische exemplaar vergeleken kan worden.
Maar als je de verhouding tussen de lengte van de klauwen en de grootte van het lichaam van het dier beschouwt, dan kun je niet zeggen dat ze de grootste zijn.
Het is helaas nog niet gelukt om een volledig skelet van de Therizinosaurus te reconstrueren. Daardoor is het onmogelijk om een exacte vergelijking te maken tussen de afmetingen van hun klauwen in verhouding tot hun beenderen.
Dus nu gaan we de dieren met deze bijzondere eigenschap noemen vanuit een proportioneel oogpunt. Dat wil zeggen, de verhouding tussen de grootte van hun klauwen in vergelijking met de totale lengte van hun lichaam.
Vijf levende diersoorten met de grootste klauwen
Als we de verhouding tussen hun lange klauwen en hun grootte in aanmerking nemen, zouden de volgende dieren degenen zijn met de grootste klauwen ter wereld:
Winnaar van de dieren met de grootste klauwen: Reuzengordeldier
Het reuzengordeldier heeft de grootste verhouding tussen lichaam en klauwen in het hele dierenrijk. De totale lichaamslengte van deze soort ligt tussen de 35 en 40 centimeter, en zijn klauwen kunnen zo’n 8 centimeter meten.
Verhoudingsgewijs zijn de klauwen van het reuzenwapendier gelijk aan 22% van zijn lichaam. Deze lange klauwen worden hoofdzakelijk gebruikt voor het graven en het zoeken naar voedsel. Maar als ze zich bedreigd voelen, zullen gordeldieren natuurlijk niet aarzelen om ze te gebruiken voor zelfverdediging.
luiaard
Aluiaards behoren ook tot de dieren met de grootste klauwen in verhouding tot hun lichaam. De drievingerluiaards in de tropen hebben klauwen van ongeveer 15 cm, terwijl hun lichaam ongeveer 15 tot 20 cm lang is. Verhoudingsgewijs maken hun klauwen 17% van hun lichaamsgrootte uit.
De twee-teen luiaards kunnen ongeveer 28 duim lang worden en hun klauwen bereiken ook een lengte van 4 duim. Dat wil zeggen, hun klauwen vertegenwoordigen 14% van hun totale lichaamslengte.
Naast dat ze hen helpen om de hoge bomen van hun leefgebied te beklimmen, zijn deze grote, dikke klauwen ook geweldige verdedigingsmiddelen. Bovendien, omdat luiaards geen scherpe tanden hebben en geen snelle dieren zijn, zijn hun klauwen de sleutel om roofdieren af te weren.
Harperarend
De harpijarend is de vogel met de grootste klauwen vanuit een proportioneel oogpunt. Deze prachtige vogel komt niet alleen in de VS voor, maar strekt zich ook uit over Midden-Amerika en een deel van Zuid-Amerika. Hun klauwen zijn ongeveer 4 centimeter lang en maken ongeveer 7% van hun lichaamslengte uit.
Stersneusmol
De zogenaamde stersneusmollen zijn gravende zoogdieren waarvan het belangrijkste kenmerk hun snuit is, die een merkwaardige stervormige vorm heeft. Deze soort heeft de langste klauwen van alle leden van zijn familie. De lengte vertegenwoordigt ongeveer 6,5% van hun totale lichaamsgrootte.
Riant miereneter
De miereneter heeft geen tanden, maar hun tongen zijn lang genoeg om honderden mieren en termieten tegelijk te vangen.
Daarnaast hebben hun achterpoten vijf korte klauwen en hun voorpoten, drie. Bovendien zijn deze zo lang dat, als ze lopen, de klauwen aan de zijkanten van hun poten blijven om slijtage te voorkomen.
Ook gebruikt dit dier zijn grote, scherpe klauwen om mierenhopen open te scheuren, waarna het zijn lange snuit en efficiënte tong aan het werk zet. Hun klauwen zijn ongeveer 7 duim lang en hun lichaamslengte ongeveer 7 voet. Verhoudingsgewijs zijn de klauwen ongeveer 6% van de lichaamslengte van de miereneter.