Sommige links naar producten en reisaanbieders op deze website leveren Traveling For Miles een commissie op die bijdraagt tot het beheer van de site – ik ben iedereen die deze links gebruikt zeer dankbaar, maar het gebruik ervan is volledig optioneel. De compensatie heeft geen invloed op hoe en waar producten op deze site verschijnen en heeft geen invloed op de reviews die worden gepubliceerd. Voor meer details zie de reclame openbaarmaking te vinden aan de onderkant van elke pagina.
ExpertFlyer is een website die ik ben gaan waarderen in de afgelopen jaren en het is uitgegroeid tot een tool die ik denk niet dat ik zou kunnen doen zonder. Als iemand die veel vluchten boekt en graag een upgrade naar Business Class pakt, ben ik de tel kwijtgeraakt van het aantal keren dat ExpertFlyer me heeft geholpen en ook afgelopen week kwam de site me weer te hulp.
Wat doet ExpertFlyer?
ExpertFlyer doet eigenlijk veel meer dan ik in één bericht kan uitleggen zonder dat het in duizenden woorden uitloopt, wat de meeste lezers naar de slaap zou sturen….dus ik zal me beperken tot de drie dingen waarvoor ik de site het meest gebruik – als je alle details van ExpertFlyer’s mogelijkheden wilt weten, kijk dan op de virtuele tour pagina.
Upgrade Zoekopdrachten & Waarschuwingen
Dit is waarschijnlijk het deel van ExpertFlyer dat ik het meest gebruik en dat me een klein fortuin heeft bespaard.
De site stelt gebruikers in staat om te zoeken naar upgrades (bij verschillende luchtvaartmaatschappijen) op elke haalbare route die je kiest, en als er geen award beschikbaar is op de geselecteerde data, stelt ExpertFlyer gebruikers in staat om waarschuwingen in te stellen om hen op de hoogte te houden als de situatie verandert.
Recentelijk had ik een reis geboekt waarbij ik geboekt was in American Airlines Premium Economy voor een nachtvlucht tussen Los Angeles en Londen en, op het moment van boeken, toonde ExpertFlyer geen Business Class upgrade voorraad.
Aangezien het om American Airlines ging, was het gebrek aan upgrades nauwelijks een verrassing, dus belde ik de luchtvaartmaatschappij om mezelf op de wachtlijst te zetten, maar omdat ik weet dat er soms een tijdspanne verstrijkt tussen het moment dat upgrades beschikbaar worden gesteld en het moment dat wachtlijsten worden weggewerkt, stelde ik ook een waarschuwing in op ExpertFlyer.
Drie dagen voor mijn vlucht ontving ik een e-mailwaarschuwing:
Zodra ik de e-mail zag, logde ik in op mijn American Airlines-account om mijn reservering te controleren en warempel, de upgrade was nog niet verwerkt.
Minuten later had ik American Airlines opgebeld, verzocht om mijn upgrade te verwerken en had ik mijn set geselecteerd in de Business Class-cabine.
Hoewel American mijn upgrade ook zonder mijn tussenkomst had kunnen verwerken, was ik ExpertFlyer erg dankbaar voor mijn aanzienlijk comfortabelere zitplaats tijdens mijn meer dan 10 uur durende vlucht naar Europa.
Award zoekopdrachten & Alerts
Net zoals je kunt zoeken naar upgrades, kun je op ExpertFlyer ook zoeken naar award beschikbaarheid bij een groot aantal luchtvaartmaatschappijen.
Met American Airlines als voorbeeld ziet u hier waar u met ExpertFlyer naar kunt zoeken (de lijst bevat ook upgrades):
Gebruikers kunnen over een periode van 7 dagen naar awards zoeken en de resultaten die ExpertFlyer weergeeft zijn snel en eenvoudig te gebruiken.
Hier zie je het resultaat van een zoekopdracht naar Business Class Miles Saver awards voor reizen tussen LA en JFK:
Ik heb bewust een dag uitgekozen waarvan ik wist dat er bij American ten minste een paar award stoelen beschikbaar zouden zijn (er is niet veel vraag naar transcon Business Class reizen op eerste kerstdag) dus hier kun je zien dat er op 5 vluchten awards beschikbaar zijn en dat de laatste vlucht van de dag een verbazingwekkende 7 Business Class Miles Saver awards heeft die geboekt kunnen worden.
Gebruikers die een award zoeken en geen beschikbaarheid zien voor vluchten/data die voor hen werken, kunnen een ExpertFlyer alert instellen en de site zal hen een e-mail sturen op het moment dat er award ruimte vrijkomt.
Het is moeilijk te overschatten hoe nuttig deze functie is.
De meeste luchtvaartmaatschappijen geven hun awardvoorraad niet vrij op vaste data of tijdstippen, dus zonder ExpertFlyer moeten de meeste gebruikers de website van de luchtvaartmaatschappij zo vaak mogelijk bezoeken in de hoop het moment te vinden waarop awards beschikbaar worden gesteld….
Seat Alerts
Net zoals u waarschuwingen kunt instellen voor de beschikbaarheid van awards en upgrades, kunt u ExpertFlyer u ook laten weten wanneer specifieke stoelen vrijkomen….en ExpertFlyer seat alerts zijn gratis voor iedereen.
ExpertFlyer stelt gebruikers in staat om stoelkaarten te bekijken van de vliegtuigen die vliegen op de route die ze hebben opgezocht, en als de stoel van hun keuze niet beschikbaar is, kunnen ze op de site waarschuwingen instellen voor het geval die stoel plotseling vrijkomt.
Neem dit voorbeeld van een American Airlines A321-vlucht tussen LAX en JFK:
U zult zien dat de exit-rijen al zijn toegewezen (slecht nieuws), maar als u ExpertFlyer gebruikt, kunt u een waarschuwing instellen om op de hoogte te worden gebracht als er een exit-rij-stoel beschikbaar komt voordat de check-in wordt geopend (iemand kan zijn reservering annuleren, een upgrade krijgen, enz…).
De optie voor een zitplaatswaarschuwing kan zo gedetailleerd of zo eenvoudig zijn als de gebruiker wil – hij kan er zelfs voor kiezen te worden gewaarschuwd als een specifieke zitplaats (bijvoorbeeld 11D) beschikbaar komt.
Ik heb de ExpertFlyer-zitplaatswaarschuwingsfunctie goed gebruikt voor de vlucht die ik eerder noemde.
Aangezien mijn upgrade pas een paar dagen voor vertrek doorkwam, waren de meeste solo-raamplaatsen in de American Airlines Business Class-cabine al bezet en ik zou achteraan op rij 13 zitten.
Ik ben geen grote fan van zo ver naar achteren zitten in de Business Class cabine, dus ik gaf ExpertFlyer de opdracht om me te laten weten of er stoelen bij het raam vrij kwamen in de mini-Business Class cabine van het vliegtuig.
De dag voor mijn vlucht kreeg ik de volgende e-mail van ExpertFlyer:
Ik logde in op AA.com en daar stond 3A klaar om gepakt te worden….
….en seconden later was hij van mij 🙂
In het grote geheel der dingen was dit niet echt een big deal aangezien 13A en 3A identieke stoelen zijn (ik hou gewoon van de rust en stilte die je krijgt in de minicabine op de 777-300ER’s van American), maar wanneer ExpertFlyer je laat weten dat je uit een krappe Economy Class-stoel kunt verhuizen naar een exit-rij, kan dit inderdaad een big deal zijn.
Bottom Line
Er zijn een heleboel dingen waarmee ExpertFlyer je kan helpen, maar de drie die ik hierboven heb geschetst zijn, voor mij, gemakkelijk de meest nuttige.
Het aantal keren dat een ExpertFlyer alert me heeft geholpen een ongrijpbare upgrade te bemachtigen of me in staat heeft gesteld een vlucht te selecteren waarvan ik wist dat een upgrade onmiddellijk zou worden vrijgegeven, betekent dat de $99 jaarlijkse vergoeding het meer dan waard is geweest.
Daar komt nog bij dat ik de tel ben kwijtgeraakt van het aantal keren dat ik er dankzij een ExpertFlyer alert in geslaagd ben moeilijk te krijgen award stoelen te bemachtigen en mezelf daarbij een aanzienlijk bedrag aan geld heb bespaard.
Van $99/jaar is ExpertFlyer echt niet voor iedereen weggelegd en een betaald abonnement is totaal overbodig als je slechts af en toe vliegt. Als je echter meer dan een paar keer per jaar vliegt, moet je waarschijnlijk eens goed kijken en op zijn minst gebruikmaken van de gratis stoelwaarschuwingen die ExpertFlyer aanbiedt…. of de site zelfs uitproberen via de gratis proefversie van 5 dagen.