De dramapost van vandaag gaat over het Koreaanse drama Cheese In the Trap! Het is gebaseerd op de populaire Koreaanse webtoon met dezelfde naam door Soonkki. Het drama werd oorspronkelijk uitgezonden van januari – maart 2016. Laat ik eerst zeggen dat ik een fan was van de webtoon en hem al meer dan anderhalf jaar regelmatig las. Ik was dan ook erg enthousiast toen ze het drama aankondigden. Wat me in eerste instantie aantrok in de serie was dat het eigenlijk een goed, menselijk verhaal is, een stukje van het leven. Ik hou van dit soort verhalen, omdat ik er persoonlijk van hou om karakters te bespreken en te ontleden. Ik kijk graag naar de psychologie van de personages en probeer me in hen in te leven. Dit zijn de redenen waarom ik oorspronkelijk had genoten van de webtoon (waarvan je de officiële Engelse versie online kunt lezen). De webtoon loopt nog steeds, en dus heeft het drama een origineel einde. Ik moet echter zeggen dat ik gestopt ben met het lezen van de webtoon, ondanks dat hij nog steeds loopt. Het was gewoon nogal langdradig voor mij en tja… om zeer vergelijkbare redenen als mijn problemen met het drama.
THE PLOT
De serie verkent het leven en de relaties tussen een groep universiteitsstudenten; met name gericht op de moeilijke relatie tussen Hong Seol en Yoo Jung. Hong Seol is een onafhankelijke en hardwerkende universiteitsstudente die gewoon haar best probeert te doen. Seol heeft geen keus aangezien haar ouders alleen maar op haar jongere broer lijken te vallen. Ze heeft te maken met veel druk van haar familie, en met verschillende problemen op school. Yoo Jung is Seol’s sunbae (bovenbouwleerling/senior; Koreaans equivalent van senpai). Hij is rijk, knap, populair, ogenschijnlijk aardig, en goed gemanierd. Hij lijkt een perfect leven te leiden, maar is eigenlijk nogal manipulatief en vertoont psychopathische neigingen. Seol vertrouwt hem echter niet en is de enige die niet in zijn act gelooft. Ze doorziet zijn façade. Het gevoel lijkt wederzijds te zijn, want Jung lijkt kouder tegen Seol. Ze hadden allebei nogal slechte eerste indrukken van elkaar. Na een tijdje vrij te hebben genomen van school vanwege verschillende problemen en Jung, keert Seol terug naar haar studie. Ze komt opeens Jung nogal veel tegen, die onverwacht aardig tegen haar is en haar mee uit vraagt.
Hong Seol wordt gespeeld door actrice Kim Go Eun. Ik heb het eerder over haar gehad in mijn Goblin post. Dit was Go Eun’s eerste rol in een drama en haar optreden hier heeft haar geholpen om de rol in Goblin te krijgen. Seol is slim en extreem hardwerkend. Ze heeft te maken met veel druk en afkeuring van haar familie. Ze heeft de neiging om over dingen na te denken en dingen van binnen te onderdrukken. Seol heeft ook te maken gehad met ongelukkige omstandigheden zoals pesterijen en stalking. Zij is de enige die door Jung’s façade heen kijkt en niet probeert hem te versieren. De dramaversie is wat zachtmoediger en heeft niet zo’n slecht humeur als de webtoonversie. Toch vond ik dat Go Eun het fantastisch deed in deze rol. Ik had medelijden met haar en kon echt begrijpen waar ze vandaan kwam (meestal).
Yoo Jung wordt gespeeld door acteur Park Hae Jin. Ook moet worden opgemerkt dat Soonkki oorspronkelijk Park Hae Jin in gedachten had toen ze Yoo Jung en Cheese in the Trap bedacht. Hij is een geweldige acteur en weet het hele griezelige sociopaat-gedoe goed uit te voeren. Maar ik had het gevoel dat Park Hae Jin te oud was voor zijn rol. Yoo Jung wordt verondersteld begin tot midden twintig te zijn. Park Hae Jin was ongeveer 32 toen hij Cheese in the Trap filmde. Hoewel hij een fantastische acteur is, ziet hij er gewoon te oud uit. Wat het personage zelf betreft, lijkt Jung perfect. Hij is rijk, ziet er goed uit, en lijkt een perfecte aardige vent. Maar hij is een sociopaat en zeer manipulatief. Jung doet aardig, maar is heel duister. Hij is zich ervan bewust en vindt het niet leuk dat iedereen hem gebruikt. Hij aarzelt niet om dingen te regelen om iemand te naaien en voelt zich niet schuldig. Zijn redenering is dat hij nergens de hand in heeft gehad, het waren de acties van anderen, dus heeft het niets met hem te maken. Hoe griezelig en gestoord Jung ook is in het drama, hij is niet eens zo gestoord als de originele versie van de webtoon. Maar de webtoon had tenminste meer karakterontwikkeling dan de dramaversie. Het was ook jammer dat het drama niet een deel van zijn achtergrondverhaal overnam, dat een beetje meer liet zien waarom hij zo’n sociopaat is. In principe heeft hij problemen met vertrouwen, het ontvangen van liefde, en is hij als een kind. Wat van hem is, is van hem, en hij wil niet dat iemand anders het heeft. Eerst haatte hij Seol, maar nadat hij haar zag huilen, dacht hij dat ze misschien op elkaar leken. Hij verandert plotseling volledig in interesse in haar. Ik bedoel, hij ging letterlijk van haar te naaien naar heel lief (en obsessief) te zijn. Ik zal opmerken dat de webtoon versie veel sympathieker is dan de drama versie. Nogmaals, het komt erop neer dat zijn achtergrondverhaal niet zo goed uit de verf komt in het drama.
Persoonlijk vond ik hem alleen maar griezelig… Er is een scène waarin hij Seol volgt en bekijkt van een verdomd grote afstand voor ongeveer 5 minuten, wat in het drama een hele middag was. Hij stond daar maar en keek naar Seol en In Ho (die hij compleet haat)…
Dat was gewoon griezelig… Ja, ik heb last van het Second Lead Syndrome.
Baek In Ho wordt gespeeld door acteur Seo Kang Joon (lid van de acteursgroep 5urprise). Deze kerel is de tweede hoofdrolspeler. Hij speelt de ogenschijnlijk gewelddadige bad boy/thug type personage. Hij en zijn tweelingzus In Ha hebben een verleden met Jung en zijn familie. Ze werden in huis genomen omdat hun grootvader en Jung’s vader elkaar goed kenden. In Ho was arrogant, gemeen, en een pianowonderkind. Hij beschouwde hem en In Ha als close met Jung, hij had het gevoel dat ze familie waren. Maar uiteindelijk had hij het gevoel dat hij volledig genaaid werd door Jung. In Ho leert Seol eerst kennen omdat hij Jung kwaad wilde maken en wraak wilde nemen. Hij is niet slim, heeft een humeur, raakt betrokken bij gevechten, en lijkt een beetje verdacht. Hoewel hij veel te danken heeft aan Jung’s familie, werkt hij hard om onafhankelijk en vrij van de Yoo familie te worden. In Ho is eigenlijk een vrij goede kerel. Hij kibbelt en plaagt Seol vaak en noemt haar “Hondenhaar” vanwege haar haar. Uiteindelijk wordt hij echt vrienden met Seol, en heeft duidelijk een oogje op haar. Hij beschermt haar en helpt haar zo veel mogelijk. De second lead gevoelens waren erg sterk. #SecondLeadSyndrome
Hij heeft een sterker gevoel voor moraal en een geweten dan Jung en zijn tweelingzus. Het enige verschil is dat oorspronkelijk in de webtoon de Baek broers en zussen gemengd waren (een van hun ouders was een buitenlander, maar dat werd niet gespecificeerd). Ik zal ook toegeven dat het drama In Ho in een nog beter licht schilderde in vergelijking met zijn webtoon tegenhanger.
Baek In Ha wordt gespeeld door model en actrice Lee Sung Kyung, die bekend was van haar rol in It’s Okay, That’s Love. Ze is de oudere tweelingzus van In Ho. Ze is ongelooflijk verwend, overmoedig, slecht gehumeurd, en zuigt Jung’s familie uit voor geld. In Ha is erg opzichtig, mooi, en geeft veel geld uit. Ook zij is manipulatief en verleidt mannen vaak om met haar uit te gaan en alles voor haar te kopen wat ze maar wil. In Ha geeft kwistig geld uit en kent geen schaamte. Ze is ook een beetje een psychopaat en een trut. Baek In Ha is zich bewust van Jungs ware persoonlijkheid, maar het kan haar niet schelen en ze vindt hem leuk. Ze heeft niet zo’n goed geweten of gevoel voor moraal als haar broer. De drama vertolking was een beetje anders. Ze was veel meer… dramatisch en heel extra. Bijna tot het punt waar het irritant was en cringey de meeste tijd. Ik hou van Lee Sung Kyung, maar ik was niet echt zeker of ik de drama versie van In Ha leuk vond. Ik geef toe dat ze soms wel grappig was.
Jang Bo Ra wordt gespeeld door actrice Park Min Ji. Ze is een van de beste vriendinnen van Seol en zegt waar het op staat. Ze is zo loyaal als de pest aan Seol en staat klaar om handjes te schudden. Ze heeft alleen haar vader, dus Seol en Eun Taek zijn erg belangrijk voor haar.
Kwon Eun Taek wordt gespeeld door acteur Nam Joo Hyuk, bekend van de meer recente drama’s Bride of the Water God en Weight Lifting Fairy Kim Bok Joo. Hij speelde in Weight Lifting Fairy Kim Bok Joo samen met Lee Sung Kyung. Ze hadden een relatie in het echte leven, maar zijn uit elkaar gegaan. Eun Taek is Seol en Bo Ra’s vriend, en hun lakei. Hij is een goede jongen die ook zijn vrienden helpt. Hij heeft een oogje op Bo Ra.
Er zijn nog veel meer personages, maar dit zijn de hoofdpersonen. Nogmaals, wat ik zo goed vond aan Cheese in the Trap was dat er verschillende personages waren. Iedereen had zijn eigen verhaal, worstelingen en problemen. Ik vond het leuk om te zien waarom ze zo waren. Het gaf ze diepte en gewicht. Ik vond het leuk om te zien hoe In Ho meer was dan hoe hij leek. Ik genoot ook van de ondersteunende personages zoals Bo Ra en Eun Taek. Bo Ra hoorde dat Seol misschien vrij zou moeten nemen van school. Dus bood ze haar snel en gelukkig het reisgeld aan dat ze een jaar lang gespaard had. Seol weigerde, maar het toonde aan dat Bo Ra een loyale vriendin was die klaarstond om te helpen als het moeilijk werd. Ze is ook bereid om voor Seol te vechten. Eun Taek liet ook zien dat hij een goede vriend is. Hij hielp Seol zo goed mogelijk toen haar stalker haar lastig viel. Ze toonden in feite vriendschapsdoelen. Meer dan dat, hun interacties met elkaar was ook schattig. Ze waren niet eens het hoofdkoppel, maar je kon er niets aan doen dat je ze leuk vond en dat je van ze wilde houden.
Ik wil van ze houden.
De productie was erg goed. De omgevingen zagen er goed uit, en de productie zag er van hoge kwaliteit uit. Ik waardeerde ook de kleine overgangen en effecten die een verwijzing waren naar de webtoon-oorsprong van Cheese in the Trap. Ik vond de presentatie van de intro interessant omdat het ook die comic/webtoon-stijl had.
Ik vond sommige muziek leuk. Het was leuk en verfrissend. Het had veel meer indie-achtige nummers. Het paste bij het thema en zo, maar er waren niet echt nummers die in mijn hoofd bleven hangen. Het waren vooral nummers die ik misschien op de achtergrond zou spelen als ik in een koffiehuis zat. Dus de officiële soundtrack (OST) was leuk, maar niets om super enthousiast over te worden.
Nu mijn problemen met dit drama…
Een typisch ding is het weglaten van het achtergrondverhaal van de personages. Ik denk dat het Jung’s karakter ten goede zou zijn gekomen als er meer over hem naar buiten was gekomen. Hij is genoeg gestoord in het drama, maar de redenering was wat vager. Het zijn echter niet alleen de hoofdpersonen. Zelfs bijpersonages zoals Sung Cheol, Seol’s vervelende zonnebae, hadden achtergrondverhalen die eruit geknipt waren. Sung Cheol was een vervelende eikel. Hij liep altijd van iedereen te profiteren en was een uitslover. Hij deed een hoop stomme dingen die mensen belazerde. Maar zijn verhaal was dat hij uit een arme familie op het platteland kwam. Hij stond onder grote druk om zijn familie en geboortestad trots te maken. Dat is wat hem ertoe bracht om sommige van die egoïstische en lullige dingen te doen. Ze hebben dat maar net aangeraakt in het drama. Het zou zeker geholpen hebben om mensen zich wat meer in hem te laten inleven. TA Heo’s vriendje had ook een groot deel van de belangrijke dingen eruit geknipt. In het origineel heeft hij een iets diepere geschiedenis met Jung dan in het drama. Niet alleen dat, maar op een bepaalde manier had hij een effect en is hij getuige van het begin van Jung’s verwrongen en manipulatieve persoonlijkheid.
Ik had ook graag meer gezien van Ah Young, Seol’s goede vriend, en Seol’s broer. Ze hadden een wat grotere rol in de webtoon, maar zoals gebruikelijk hadden de personages een veel minimalere rol in het drama. Dit zijn slechts enkele van de voorbeelden. Nogmaals, het intrigerende aan de Cheese in the Trap webtoon, was de relatie en de aspecten van alle personages; De ontwikkeling van de verhalen en de individuele karakters. In het drama lag de nadruk echter meer op de driehoeksverhouding.
Over de driehoeksverhouding gesproken, de nadruk lag echt op Baek In Ho. Er was meer aandacht voor de tweede hoofdrol dan voor de hoofdrol. Ik bedoel, voor mij was dat niet zo’n probleem, omdat ik toch al de tweede hoofdrol speelde. Maar het is wel problematisch als de hoofdrolspeler veel minder screentime krijgt. Je zou denken dat In Ho de hoofdrol speelde. Het was ook gewoon spelen met de harten van de kijkers. Ze lieten het duidelijk lijken alsof het een kant op zou gaan, terwijl het duidelijk was dat dat niet zo was. Het is niet echt een spoiler…laten we eerlijk zijn…de tweede hoofdrol wint meestal niet, vandaar Second Lead Syndrome. Dit is ook een deel van de oorzaak dat bijdroeg aan de ondergang van Jung’s karakter portrettering. Door zoveel aandacht te besteden aan Baek In Ho, werd de kans om zich te verdiepen in het verleden van Jung en te proberen hem te begrijpen, weggenomen.
Hoe dan ook, mijn grootste probleem is de relatie tussen Jung en Seol; vooral Jung zelf. Ik snap het hele problematische verleden en persoonlijkheid ding. Maar, personages worden verondersteld te groeien en te veranderen. Mijn probleem is dat Jung uiteindelijk nooit veranderd is. Hij heeft niet eens echt geprobeerd om aan zichzelf te werken. Voor Jung was alles alleen zwart-wit. Je bent of met hem of een vijand, en niets doet er toe zolang het zijn doelen bereikt. Hij was een sociopaat met psychopathische neigingen in het begin, en nog steeds een aan het einde. Natuurlijk, hij veranderde toen hij besloot dat hij Seol leuk vond. Maar ik had het gevoel dat hij Seol zag als een object of bezit. Hij was bezitterig en werd jaloers. Hij was als een kind dat overstuur was dat zijn favoriete nieuwe speelgoed zou worden afgepakt. Toen hij dacht dat Seol hem ging verlaten, was hij letterlijk klaar om haar aan de kant te gooien. Alsof het hem geen reet kon schelen. De meeste van haar problemen, vooral het stalker probleem, werden oorspronkelijk veroorzaakt door Jung zelf. Hij manipuleerde mensen en situaties om bepaalde uitkomsten te laten gebeuren. Jung voelde geen wroeging en kon niet begrijpen waarom de dingen die hij deed verkeerd waren. Hij redeneerde dat omdat hij er niet direct de hand in had, de oorzaak en schuld bij andere mensen lag en niet bij hem. Toen het op Seol’s stalker aankwam, pakte Jung het niet eens direct aan. Hij manipuleerde de dingen opnieuw, en nam een langzame route. Natuurlijk ruïneerde hij de stalker op het einde, maar het was verontrustend om zijn gebrek aan onmiddellijke bezorgdheid en pro-activiteit te zien toen ze werd lastiggevallen. Het is als, “Dude! Je vriendin wordt heel erg gestalkt en lastig gevallen! Waar ben je verdomme?” Ondertussen stonden Eun Taek en In Ho letterlijk naast haar en probeerden er echt iets aan te doen.
Dit is de verwachte reactie die iemand zou hebben als een geliefde of vriend wordt lastiggevallen.
Dat alleen al was voor mij meer dan genoeg reden om In Ho te verkiezen. Toen het op Seol’s stalker aankwam, was In Ho er letterlijk om hem te bestrijden en Seol te beschermen. Hij zag de stalker en rende letterlijk naar binnen om te helpen, niet denkend aan de gevolgen. Mijn favoriete scene die me gevoelens gaf was toen hij haar naar huis bracht. Hij gaf haar een tas met zelfverdedigingsspullen, zodat ze zichzelf kon beschermen als hij er niet was. Het was echt een oprecht en lief gebaar dat liet zien dat hij alleen maar bezorgd was om haar en haar welzijn. De andere belangrijke reden waarom ik In Ho mocht was dat hij uiteindelijk alleen maar wilde dat Seol gelukkig was. Hij deed nooit alsof hij recht had op Seol en haar affecties, noch probeerde hij zich te bemoeien met Seol en Jung’s relatie. Hij erkende dat hij gevoelens had, maar wilde alleen dat ze gelukkig en veilig was. Zelfs toen ze ervoor koos om bij Jung te zijn, steunde In Ho haar nog steeds en zorgde voor haar als een goede vriend. Toen hij dacht dat Jung niet langer oprecht was en Seol zou kwetsen, ging hij Jung confronteren. Hij weet waar Jung toe in staat is en was bezorgd om haar. Nogmaals, het ging er niet om dat hij het meisje zou krijgen, maar bezorgdheid om haar welzijn. Ik vond het prima als hij het meisje niet zou krijgen. Ik was gewoon onder de indruk van zijn groei en zijn oprechte en onbaatzuchtige acties. Zijn karakter liet een verbazingwekkende groei zien en hij werd echt volwassen. Het staat in schril contrast met Jung, die letterlijk klaar stond om Seol als vuilnis weg te gooien toen hij dacht dat ze hem misschien zou verlaten.
Deze scène was schattig en liet zijn bedachtzaamheid en bezorgdheid zien.
Naar mijn mening was Jung het toonbeeld van een giftige relatie. Ik vond het hele “Ik ben naar de klote, maar jij bent de enige die van me kan houden en me kan accepteren” gedoe complete onzin. Het was frustrerend om Seol te zien doen als “Ik kan hem beter maken” en zijn verwarrende acties te accepteren. Ik ben niet helemaal voor die “Het is oké, we zijn twee vreemde puzzelstukjes die passen” onzin. Ja, het is geweldig om mensen bij te staan in moeilijke dingen. Als Jung echt veranderd was (of de moeite had genomen om te veranderen) tegen het einde, dan had ik er zeker geen probleem mee. Mijn probleem was dat hij eigenlijk geen karakterontwikkeling had. Hij was nog steeds een manipulatieve sociopaat tot het einde toe. Het was pas op het einde dat hij eindelijk iets enigszins goed deed. Maar eerlijk gezegd was hij nog steeds dezelfde. Ik vond het verontrustend hoe ze de relatie romantiseerden en een meerderheid van de mensen steunde het. Je moet het zelf weten, maar het is een beetje verontrustend om ongezonde problemen over het hoofd te zien. Serieus mensen, neem geen shit van mensen die je als vuilnis behandelen. Dat is echt klote.
Ik voor het grootste deel van het drama.
Dus ter conclusie, Cheese in the Trap was een goede productie. Het had alles in zich om een geweldig drama te worden. Het was een geweldig drama om de menselijke relaties tussen de personages te onderzoeken. Het is geweldig als je de worstelingen en ontwikkelingen van verschillende personages wilt zien. Zoals je kunt zien, vond ik het leuk, maar ik was er ook door van slag. Het minpunt van Cheese in the Trap is dat het de bijpersonages wat meer had moeten uitbouwen, en dat het er niet in slaagde om meer achtergrond te geven over de hoofdpersonages. Een van de grootste problemen was dat Jung uiteindelijk werd neergezet als een erg statisch personage. Mijn grootste probleem was de giftige relatie tussen Jung en Seol. Ik ben zelf een romanticus, maar ik ben er niet voor om dat te romantiseren. Probeer het 16 afleveringen durende drama als je wilt, maar wees gewaarschuwd dat het einde ongelooflijk frustrerend is. Weet ook dat er een filmversie van Cheese in the Trap in de maak is. Park Hae Jin zal zijn rol als Yoo Jung hernemen, maar er zullen nieuwe acteurs zijn voor alle andere personages. Ik weet niet of ik er naar zal kijken. De acteurs zijn veel te oud om jonge universiteitsstudenten te portretteren, en ik weet niet of ik mezelf weer door deze emotionele achtbaan kan laten gaan. Als je Cheese in the Trap hebt gezien of gelezen, laat me dan weten wat je ervan vindt!