Wetenschappers in Zweden hebben ontdekt dat bepaalde peptiden de gist Malassezia sympodialis doden, die huidaandoeningen zoals atopisch eczeem, seborroïsch eczeem en roos kan veroorzaken, zonder de gezonde huidcellen te schaden. Hoewel verder werk nodig is om de onderliggende mechanismen te verduidelijken, hopen ze dat hun ontdekking zal leiden tot een nieuwe behandeling voor deze slopende huidaandoeningen.
De studie is het werk van Tina Holm en haar collega’s aan de Universiteit van Stockholm en het Karolinska Instituut, en werd online gepubliceerd in het tijdschrift Letters in Applied Microbiology op 21 november.
Holm vertelde de pers:
“Er moeten nog veel vragen worden opgelost voordat deze peptiden bij mensen kunnen worden gebruikt. Maar de aantrekkelijke combinatie van giftigheid voor de gist bij lage concentraties en het sparen van menselijke cellen maakt ze zeer veelbelovend als antischimmelmiddelen. We hopen dat deze peptiden in de toekomst kunnen worden gebruikt om de symptomen van patiënten met atopisch eczeem te verlichten en hun levenskwaliteit aanzienlijk te verbeteren.”
Atopisch eczeem is een milde tot ernstige ontsteking van de huid die wordt gekenmerkt door een droge, jeukende en schilferige huid die meestal begint in de vroege kinderjaren en vatbaar is voor opflakkeringen. Het is niet ongewoon: in het VK bijvoorbeeld heeft ongeveer 20% van de kinderen de aandoening. Hoewel de aandoening meestal verdwijnt tegen de tijd dat de meeste kinderen de tienerleeftijd bereiken, blijft ongeveer 7% van de volwassenen er de rest van zijn leven last van houden.
Bovendien neemt atopisch eczeem toe, en hoewel we niet weten wat het veroorzaakt of hoe het te genezen is, weten we wel dat een van de triggers de gist M. sympodialis is, een van de meest voorkomende huidgisten bij zowel gezonde mensen als mensen die aan eczeem lijden. Gewoonlijk houdt onze huidbarrière de gist tegen om infectie te veroorzaken: maar bij mensen met eczeem is de barrière vaak kwetsbaarder of zelfs gebroken, zodat de gist infectie kan veroorzaken en de aandoening verergert.
Voor hun studie onderzochten Holm en collega’s het vermogen van 21 verschillende antimicrobiële peptiden en celpenetrerende peptiden om de groei van M. sympodialis te remmen.
Peptiden zijn als mini-eiwitten, ze zijn gemaakt van dezelfde bouwstenen, maar zijn veel korter van lengte.
Antimicrobiële peptiden (AMP’s) zijn natuurlijke antibiotica die veel verschillende soorten micro-organismen doden, waaronder bepaalde gisten, bacteriën, schimmels en virussen. Celpenetrerende peptiden (CPP’s) worden vaak onderzocht door geneesmiddelenbedrijven die op zoek zijn naar nieuwe manieren om geneesmiddelen af te leveren, omdat ze in staat zijn celmembranen te doorkruisen, hoewel niet duidelijk is hoe ze dit doen.
De onderzoekers voegden de peptiden toe aan afzonderlijke kolonies van M. sympodialis op glasplaten om hun antischimmelactiviteit te beoordelen. Zij behandelden ook menselijke huidcellen of keratinocyten met de peptiden om eventuele schade te beoordelen.
Zij vonden dat 6 (vijf CPP’s en één AMP) van de 21 peptiden met succes de gist doodden zonder de membranen van de keratinocyten te beschadigen.
De onderzoekers concludeerden dat:
“Voor zover wij weten, is dit de eerste keer dat peptiden zijn geïdentificeerd als antischimmelmiddelen tegen M. sympodialis. Verdere studies om het mechanisme op te helderen zijn gerechtvaardigd.”
Geschreven door Catharine Paddock PhD