Alai

Paniek of schaamte komen meestal voort uit een gebrek aan inzicht in wat abnormale resultaten werkelijk kunnen betekenen.

Het is een situatie die ik veel te vaak tegenkom: Een vrouw komt mijn praktijk binnen, zichtbaar geschokt en op het randje van tranen, omdat ze van haar huisarts te horen heeft gekregen dat haar uitstrijkje abnormaal is. Ze heeft het grootste deel van de afgelopen week besteed aan het Googlen van de ergste scenario’s, ervan overtuigd dat ze baarmoederhalskanker heeft ontwikkeld of is opgezadeld met het stigma van een afschuwelijke seksueel overdraagbare aandoening.

Het trieste aspect van deze scenario’s is dat deze gevoelens van verlammende angst en schaamte niet zo wijdverbreid zouden zijn als er niet zo veel verkeerde informatie was rond baarmoederhalskanker en het humaan papillomavirus (HPV). Het is een feit dat een “abnormale” Pap-uitslag meestal geen kanker betekent, en HPV komt uitzonderlijk vaak voor in die mate dat bijna ieder van ons aan dit virus is blootgesteld en een voorbijgaande infectie heeft gehad.

Aangezien de overgrote meerderheid van de gevallen van baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door HPV, is het belangrijk om er regelmatig op te testen. Gewoonlijk wordt een HPV-test tegelijk met een Pap-onderzoek uitgevoerd, met hetzelfde staal van cellen dat voor het Pap-uitstrijkje wordt genomen. Het Pap zelf zoekt naar precancereuze celveranderingen en andere afwijkingen op de baarmoederhals, zoals ontsteking of infectie.

Meer over baarmoederhalskankeronderzoek

De American Pregnancy Association meldt dat ongeveer 1 op de 10 Pap-uitstrijkjes terugkomt met een of andere afwijking. Vergelijk dat getal eens met het laatste rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), waarin staat dat bij iets meer dan 12.500 Amerikaanse vrouwen – ongeveer 1 op de 10.000 – elk jaar baarmoederhalskanker wordt vastgesteld.

Dus haal eens diep adem. Centrum. Laten we praten over uitstrijkjes, HPV en baarmoederhalskanker. Laten we het hebben over waarom screening en preventie belangrijk zijn, en wat te doen als een test terugkomt met abnormale resultaten.

Wat gebeurt er als een uitstrijkje abnormaal is?

Tijdens een uitstrijkje wordt een klein uitstrijkje van cellen afgenomen voor onderzoek om afwijkingen op te sporen die kunnen wijzen op baarmoederhalskanker, precancereuze cellen of andere problemen zoals infectie of ontsteking. De aanwezigheid van abnormale cellen in de baarmoederhals die mogelijk kankerverwekkend zijn, wordt baarmoederhalsdysplasie genoemd. Tijdens het uitstrijkje kan uw arts ook een HPV-test uitvoeren op dezelfde cellen die tijdens het uitstrijkje zijn verzameld.

Als de uitslag van uw uitstrijkje abnormaal is en/of u positief test op HPV, kan uw arts verdere tests en controles adviseren, zodat een duidelijke diagnose kan worden gesteld. Dit kan betekenen:

• Navolging met een nieuw uitstrijkje over een jaar (eerder dan de aanbevolen frequentie) om een oogje in het zeil te houden
• Een colposcopie-onderzoek, waarbij een speciale verlichte microscoop de cellen van de baarmoederhals nauwkeurig onderzoekt
• Een biopsie, waarbij een klein weefselmonster wordt genomen voor een laboratoriumonderzoek dat precancereuze of kankercellen kan opsporen.

Als een biopsie nodig is, kunnen meer tests en weefselmonsters nodig zijn om te bepalen of de abnormale cellen inderdaad precancereuze cellen zijn. Uw arts kan zelfs aanraden een deel van het weefsel te verwijderen als dit als precancereus wordt aangemerkt. Zelfs in het onwaarschijnlijke en allerergste geval dat er kankercellen worden gevonden, is de overlevingskans bij baarmoederhalskanker zeer hoog als het in een vroeg stadium wordt ontdekt. Daarom is regelmatige screening op baarmoederhalskanker (d.w.z. uitstrijkjes en HPV-tests) zo belangrijk.

HPV is heel gewoon en niets om je voor te schamen

Nou, een paar woorden over HPV.

Het humaan papillomavirus is eigenlijk een groep van meer dan 100 virussen. Ongeveer 60 procent van deze virussen zijn niet-seksueel overdraagbare types, die onschadelijk zijn of in het ergste geval vervelend, en dingen veroorzaken zoals wratten op de handen en voeten.

De types die seksueel worden overgedragen, komen buitengewoon vaak voor. Volgens de CDC zal bijna elke seksueel actieve persoon op een bepaald moment in zijn of haar leven een of andere vorm van seksueel overdraagbare HPV ontwikkelen. En 1 op de 4 mensen heeft er op een bepaald moment last van. Soms uit HPV zich in de vorm van genitale wratten. Soms veroorzaakt het helemaal geen symptomen en is de getroffen persoon zich er niet van bewust dat hij of zij het virus heeft of heeft gehad.

Er zijn een handvol ernstigere typen HPV waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken, waaronder baarmoederhalskanker. Gelukkig is baarmoederhalskanker gemakkelijk vroeg op te sporen – soms zelfs voordat het kanker wordt – als een vrouw routineonderzoeken krijgt. En natuurlijk worden zowel vrouwen als mannen altijd aangemoedigd om veilig te vrijen met barrièremethoden om de overdracht en verspreiding van HPV te voorkomen.

Maar het punt hier is dat HPV buitengewoon veel voorkomt. Een positieve HPV-test betekent absoluut niet dat je promiscue of grof bent of enige reden hebt om je te schamen.

Baarmoederhalskanker is beter te voorkomen dan ooit

Sinds 2006 zijn preventieve vaccins beschikbaar gekomen die beschermen tegen de hoog-risicotypen van HPV. Deze vaccins worden door een huisarts toegediend in een serie van drie injecties, tussen de leeftijd van 9 en 26 jaar, maar worden aanbevolen voordat de patiënt seksueel actief wordt. En ze zijn niet alleen voor meisjes – pre-tien jongens moeten de vaccins ook krijgen om andere kankers te voorkomen die kunnen worden veroorzaakt door HPV, waaronder anale, penis- en sommige orale kankers.

Tieners en jonge mannen en vrouwen die niet zijn gevaccineerd, of hun vaccinserie niet hebben voltooid toen ze jonger waren, kunnen de vaccins nog steeds krijgen tot de leeftijd van 26. Het is echter belangrijk op te merken dat het vaccin HPV niet geneest als het eenmaal is opgelopen – het is alleen preventief. Dus meisjes en jongens moeten idealiter hun HPV-vaccin ontvangen en afmaken voordat ze seksueel actief worden.

Als je een abnormaal uitstrijkje of HPV-testresultaat krijgt, laat dan alsjeblieft, alsjeblieft, alsjeblieft, laat geen angst of schaamte in je gedachten sluipen! Ga naar een OB-GYN om een oplossing te vinden voor wat waarschijnlijk een situatie zonder zorgen is. We zijn hier om je voor te lichten, je gerust te stellen en je veilig te houden!