De egel omvat een groep kleine, stekelige dieren. Onderzoekers kennen 17 verschillende soorten van deze dieren over de hele wereld. Ook al lijken ze op kleine stekelvarkens, toch zijn de twee wezens niet nauw verwant. Mensen houden verschillende soorten egels als huisdier. Lees verder om meer te leren over de Egel.
Beschrijving van het Egel
Op het eerste gezicht lijken deze beestjes een beetje op miniatuur stekelvarkens. De meeste hebben echter een tamelijk langgerekte en smalle snuit. Ze hebben een rond lichaam en korte poten. Vanaf de rand van hun gezicht hebben hun lichamen korte stekels over het oppervlak van hun huid. Alleen hun gezicht, poten en onderbuik hebben geen stekels.
De lengte van deze dieren ligt tussen de 8 en 10 centimeter. Afhankelijk van de soort, wegen Egels over het algemeen tussen de 1 en 2,5 pond.
Interesting Facts About the Hedgehog
Ondanks hun stekelige uiterlijk, houden mensen deze wezens graag als huisdier. Lees hieronder wat Egels uniek maakt.
- Samenstelling van de stekels – Verrassend genoeg zijn stekels van Egels gewoon speciaal aangepaste haren! De haren zijn hol, en een stijve laag keratine bedekt ze.
- Geen klein stekelvarken – Zoals we hierboven al zeiden, zijn deze wezens niet zomaar miniatuur stekelvarkens. Niet alleen zijn ze niet nauw verwant, maar ze hebben ook verschillende stekels. Stekels van stekelvarkens raken ingebed in de huid van een roofdier en vallen van het stekelvarken af. De stekels van egels daarentegen vallen niet gemakkelijk uit.
- Baby stekels – De enige keer dat de stekels van dit dier uitvallen is tijdens de adolescentie. Jonge Egels werpen hun “baby” stekels af en laten permanente volwassen stekels groeien. Dit proces, bekend als “quilling”, gebeurt bij alle jonge Egels
- Huisdier Egels – Mensen houden een paar verschillende soorten Egels als huisdier. De meest voorkomende soort is de Afrikaanse pygmee. In feite hebben mensen deze soort zo lang gefokt dat onderzoekers ze als gedomesticeerd beschouwen.
Habitat van de Egel
Verschillende Egel soorten leven in verschillende soorten habitats. Sommige soorten leven in dorre streken, zoals woestijnen. Andere soorten leven in gematigde streken en leven in bossen of weiden. Sommige van de andere habitats die deze dieren bewonen zijn woestijnranden, savanne, grasland, bos, en meer.
In sommige regio’s leven ze ook in meer stedelijke gebieden. Ze leven op boerderijen, in parken, en zelfs in buitenwijken en achtertuinen. De Europese Egel is vooral dol op stedelijke gebieden.
Distributie van de Egel
De verschillende Egel soorten hebben verschillende reikwijdten en distributies. Elk heeft zijn eigen unieke verspreidingsgebied, hoewel sommige overlappen met de populaties van andere soorten. Sommige soorten leven in zeer uitgestrekte gebieden, terwijl andere slechts een klein gebied bewonen. Vier soorten leven in Afrika, en de rest in Eurazië.
Dieet van de Egel
De meeste egels zijn omnivoren, wat betekent dat ze zowel planten als dieren eten. Hun dieet varieert naargelang het seizoen en het gebied waarin ze leven. Zo komen bessen en vruchten in het voorjaar veel meer voor, maar zijn ze in de winter schaars.
Een aantal van de verschillende prooien waarop ze jagen zijn insecten, insectenlarven, spinnen, schorpioenen, amfibieën, eieren, slakken, kleine slangen, hagedissen en aas. Ze voeden zich ook met vruchten, zaden, noten, bessen, wortels, paddestoelen, en meer.
Egel en menselijke interactie
Menselijke interactie en impact variëren van soort tot soort. Sommige egels leven in grote gebieden, en leven zelfs in de nabijheid van mensen, zonder dat dit gevolgen heeft. Sommige soorten hebben echter te lijden van menselijke activiteiten. Aanrijdingen met de auto zijn een van de meest voorkomende doodsoorzaken voor deze dieren.
De IUCN vermeldt alle verschillende soorten als Least Concern.
Domesticatie
Mensen hebben de Afrikaanse pygmee-egel gedomesticeerd.
Is de egel een goed huisdier
Gedomesticeerde egels zijn goede huisdieren, maar ze zijn niet legaal om te bezitten in alle landen of regio’s.
Hedgehog Care
Omdat deze kleine wezens nachtdieren zijn, moeten hun behuizingen veel afgezonderde plaatsen hebben om te slapen. Ze hebben veel ruimte nodig om te zwerven en te verkennen, en veel tijd buiten hun leefruimte om te bewegen. Het is belangrijk ervoor te zorgen dat de ruimte waarin ze spelen Egel-proof is om verwondingen te voorkomen.
U kunt deze kleine zoogdieren een commercieel geproduceerde voeding geven. Ze genieten ook van een verscheidenheid aan fruit en groenten, evenals meelwormen en krekels. Naast hun standaard dieet, moet u ook nat kattenvoer geven en een merk kiezen met veel eiwitten.
Gedrag van de egel
De meeste soorten zijn nachtdieren, oftewel ’s nachts actief, hoewel sommige soorten ook overdag foerageren. Ze brengen de dag door met dutten in struiken of onder de grond. Bij het vallen van de nacht komen ze tevoorschijn om voedsel te zoeken met behulp van hun sterke reukzin.
De meeste egels zijn solitair, en gaan niet met anderen om buiten het broedseizoen. In streken met koude temperaturen trekken deze kleine zoogdieren zich terug in een hol of een andere verborgen plaats om een winterslaap te houden. Tijdens de winterslaap dalen zowel hun lichaamstemperatuur als hun metabolisme.
Herplanting van de Egel
Deze zoogdieren planten zich meestal één of twee keer per jaar voort. Sommige broeden seizoensgebonden, terwijl andere zich op verschillende tijdstippen van het jaar voortplanten. De worpgrootte varieert naargelang de soort, sommige hebben één of twee jongen, terwijl andere er zes of meer baren.
De draagtijd duurt bij de meeste soorten ongeveer een maand of anderhalve maand. De moeder speent de jongen als ze ongeveer drie of vier weken oud zijn, en tegen de tijd dat ze zes weken oud zijn, zijn de meeste jonge egels volledig onafhankelijk.