Infrastructure of the Energy Industry and its Economic Significance
De energie-industrie is een complex gebied van de economie, met enorme gevolgen voor de economie van een land, de dynamiek van de groei, de rationele verdeling van investeringen, en de betalingsbalans. Zij omvat verschillende onderling verbonden systemen: de elektriciteitsindustrie, de produktie en levering van centrale verwarming/koeling, en de levering van primaire energiebronnen – aardolie en aardolieprodukten, aardgas, enz. Dit zijn de gebieden die het grootste deel van de energiebronnen verbruiken. De belangrijkste verbruikers van primaire energiebronnen zijn de sectoren van de elektrische energieproduktie en centrale verwarming/koeling.
De elektrische energie-industrie heeft de afgelopen decennia bijzondere aandacht gekregen. De uitgaven voor de bouw van de infrastructuur van de energie-industrie, de export en import van energiebronnen en de verwerkingsprodukten daarvan en de energieprijzen voor de eindgebruiker hebben een zeer sterke invloed op de ontwikkeling van de economieën, waardoor de tendensen van de economische indicatoren voor de energiesector de primaire index vormen voor de toekomstige ontwikkeling van een economie. De energie-industrie, met haar specifieke technologische, economische, sociale, ecologische en andere aspecten, is nauw geïntegreerd in de belangrijkste gebieden van het maatschappelijk leven: politiek, onderwijs, wetenschap, economische en sociale sferen, en milieubescherming. De economische gemeenschap van de huidige landen ondergaat een snelle integratie en vormt één enkel economisch systeem, waarin de infrastructuur van de energie-industrie een onderdeel en een verbindend element van de economie wordt. Vanwege de buitengewone betekenis ervan voor de economische en sociale systemen is de prestatie van energiesystemen in veel landen het voorwerp van overheidsregulering.
De ondernemingen in de energiesector hebben één gemeenschappelijk kenmerk: zij vervullen een zeer specifieke functie binnen een bepaald grondgebied, waarbij zij gebruik maken van een complexe infrastructuur die speciaal voor hen is aangelegd. De infrastructuur van de ondernemingen in de energiesector komt tot stand tijdens het langdurige proces van hun prestaties en vormt het grootste deel van de kapitaalstructuur van de onderneming. Door de grote kapitaalinvesteringen is het niet zo eenvoudig om met deze ondernemingen te concurreren; in de meeste gevallen zou een dergelijke concurrentie niet goed gemotiveerd zijn. In de meeste gebieden of regio’s voorzien de bedrijven in de energie-industrie in de behoeften van de economie en de bewoners van dit specifieke gebied. Aanzienlijke verschuivingen in het energiebeleid van de Europese Unie (EU), de toepassing van marktinstrumenten in de energie-industrie, de ontwikkeling van technologieën voor hernieuwbare energiebronnen en investeringen van privé-kapitaal in de infrastructuur nopen echter tot fundamentele veranderingen in de energie-industrie. Om de prestaties efficiënter te maken, zijn energiebedrijven begonnen met het toepassen van verschillende vormen van eigendoms- en managementmodellen, en zijn er processen geweest van privatisering en segmentering van bedrijven, alsmede scheiding van activiteiten. De doelstellingen voor de hervorming van de energie-industrie omvatten maatregelen voor de totstandbrenging van concurrentie, het waarborgen van de doorzichtigheid van de activiteiten, de beschikbaarheid van hulpbronnen, de continuïteit van de voorziening en een geringere afhankelijkheid van externe leveranciers.
Door een onvoldoende ontwikkelde infrastructuur is de voorziening over het algemeen zeer beperkt, doen zich systeemstoringen voor en kan er met vertraging worden voldaan aan de groeiende vraag van de industrie en de consument. Daarom moeten de energiebedrijven zich concentreren op de bouw en ontwikkeling van een doelgerichte infrastructuur en een actievere toepassing van meervoudige eigendomsvormen, waardoor de concentratie van kapitaalmiddelen wordt vergroot en een hoger prestatieniveau wordt bereikt. De Energiecommissie van de Europese Unie is van mening dat het niveau van de investeringen in infrastructuur voor elektriciteitstransportnetten in de lidstaten van de EU ontoereikend is, waardoor het rendement van de investeringen in netwerken laag is. De EU bevordert de ontwikkeling van de infrastructuur door projecten voor transeuropese elektriciteitsnetwerken te financieren. De algemene opvatting is dat voor een effectief beheer van de energie-industrie de nadruk vooral moet liggen op het beheer van de vraag naar energie en maatregelen ter bevordering van investeringen in de infrastructuur, met name de grensoverschrijdende verbindingen, die de enige voorwaarde zijn voor een succesvolle werking van de interne energiemarkt van de EU (Bačauskas 1999). Het totale budget van de Europese netwerkinfrastructuur voor 2014-2020 bedraagt 50 miljard euro, waarvan 9,1 miljard euro wordt uitgetrokken voor de ontwikkeling van de energie-infrastructuur.
Het meest doeltreffende middel om de schommelingen in de energieproductie, d.w.z. het gebrek aan of het overschot aan energie (met name wanneer technologieën voor hernieuwbare energiebronnen worden toegepast), op te vangen, is een verder doorgedreven integratie in de internationale energiesystemen. Dit maakt dat de systemen van de energie-industrie zich gaan verenigen in systemische allianties – zowel fysiek als vanuit het oogpunt van beheer. Managers van 36 transmissiesysteembeheerders (TSO) uit 31 landen hebben in 2008 in Praag een verklaring ondertekend betreffende de oprichting van het Europees netwerk van transmissiesysteembeheerders voor elektriciteit (ENTSO-E). ENTSO-E heeft tot doel de inspanningen van de transmissiesysteembeheerders te harmoniseren om een eengemaakte Europese energiemarkt tot stand te brengen. Reeds in 2009 omvatte ENTSO-E 42 transmissiesysteembeheerders uit 34 landen, die vijf synchrone zones bestreken, waaronder de drie Baltische staten. Het doel is een nauwer partnerschap tussen de energiesystemen bij de totstandbrenging van een eengemaakte Europese energiemarkt. Uiteraard blijven de fysische wetten die de werking van de energiesystemen reguleren dezelfde: de uiteindelijke integratie zal pas worden bereikt wanneer nieuwe verbindingen zich bij de continentale netwerken hebben aangesloten en synchroon beginnen te functioneren binnen het netwerk van continentaal Europa. Momenteel functioneren de energiesystemen van de Baltische landen synchroon met het Integrated Power System (IPS)/Unified Power System (UPS) of Russia systeem, dat de systemen van Rusland, Wit-Rusland en de Baltische regio met elkaar verbindt. Het beheer van het elektrische energiesysteem van de Baltische landen binnen het IPS/UPS-systeem wordt gecentraliseerd en gecoördineerd vanuit Rusland. Een dergelijke situatie met de energiesystemen van de Baltische landen voldoet niet aan de eisen die de EU stelt aan de elektrische energiesystemen van de Europese Unie.
Het Europa van vandaag heeft te maken met een toename van het energieverbruik en een gebrek aan potentieel. Hoe krachtiger het economisch potentieel van een land, hoe meer energie het produceert en verbruikt. In dit kader moet, om de economische en sociale doelstellingen te bereiken die gericht zijn op het verzekeren van het welzijn van de bevolking, de aandacht onvermijdelijk vooral uitgaan naar de ontwikkeling van de energie-industrie. De energie-industrie is een fundamenteel onderdeel van de gehele infrastructuur die is ontworpen om “het gehele voortplantingsproces te dienen en dit proces mogelijk te maken” (Webster’s Third New International Dictionary 1976). In de huidige kenniseconomie neemt de rol van de energie-industrie nog toe: systematische storingen in energiesystemen kunnen schade toebrengen aan de meeste technologieën die onmisbaar zijn voor het succesvol functioneren van de samenleving. Bovendien ontstaan er door de vooruitgang op andere technologische gebieden nieuwe verbruikers, zoals telecommunicatie en elektrische vervoermiddelen. Bijna alle meervoudige scenario’s voor de ontwikkeling van de energie-industrie voorspellen een toename van het verbruik van elektrische energie (Gwartney, Stroup & Soubel 1997).
De energie-industrie is verantwoordelijk voor het grootste deel van de milieuvervuiling en de uitstoot van kooldioxide in de atmosfeer. De elektrische energie-industrie staat in de toekomst voor een aantal serieuze taken op het gebied van milieubescherming: geleidelijke overgang naar efficiëntere en “schonere” technologieën en het opzetten van technische voorzieningen voor het terugdringen van de kooldioxide-emissie binnen de transport- en verwarmings-/koelsystemen.