By Staff Writer – June 06, 2019
Bekroonde actrice Marcia Cross, vooral bekend van haar rol in de televisieserie “Desperate Housewives,” opende zich tegenover “CBS This Morning” over het stigma rond anale kanker en het mogelijke verband met de strijd van haar man met kanker.
In 2009 ondersteunde Cross haar man, Tom Mahoney, tijdens zijn keelkankerbehandelingen tot zijn remissie. Anderhalf jaar geleden bleek bij een routine-onderzoek bij haar gynaecoloog dat Cross anale kanker had. Sindsdien is ze in remissie en wil ze een einde maken aan het taboe rond de ziekte.
“Ik weet dat er mensen zijn die zich schamen. Je hebt kanker! Moet je je dan ook nog schamen? Alsof je iets slechts hebt gedaan, weet je, omdat het zich in je anus heeft genesteld? Ik bedoel, kom op, echt. Er ligt al genoeg op je bord,” zei Cross.
Dokters vermoeden dat de kanker van zowel Cross als haar man afkomstig was van hetzelfde type humaan papillomavirus (HPV), een seksueel overdraagbare aandoening. Pas na haar kankerbehandeling kwam ze erachter dat hetzelfde type HPV dat waarschijnlijk de oorzaak was van de keelkanker van haar man, ook anale kanker kan veroorzaken.
Dr. Julian Sanchez, gastro-intestinale oncologie
Dr. Julian Sanchez, chirurg in de gastro-intestinale oncologiekliniek van het Moffitt Cancer Center, zegt dat anale kanker vooral voorkomt bij vrouwen na de overgang en dat bijna alle gevallen worden veroorzaakt door HPV.
“HPV lijkt veel op veel andere virussen in het lichaam die nooit echt weggaan,” zei Sanchez. “Je krijgt de eerste infectie als je jong bent en als je ouder wordt, kan het virus weer de kop opsteken. Als je HPV hebt, is het lichaam meestal in staat om het virus op afstand te houden tot het later in je leven weer de kop opsteekt. Het kan zich eerst manifesteren als een kleine bult of genitale wrat, maar kan terugkomen als een tumor.”
Hoewel er momenteel geen screeningsrichtlijnen voor anale kanker zijn, raadt Sanchez HPV-vaccinatie ten zeerste aan. “Het belangrijkste is preventie,” zei hij. “Het HPV-vaccin kan voorkomen dat de volgende generatie baarmoederhals-, penis-, orofaryngeale en anale kanker ontwikkelt.” Cross zegt dat ze van plan is om haar tweelingdochters, Savannah en Eden, 12, over een paar weken hun eerste HPV-vaccin te geven.
De American Cancer Society schat dat in 2019 8.300 mensen zullen worden gediagnosticeerd met anale kanker. Hoewel de ziekte zeldzaam is, zijn er symptomen waar je op moet letten: bijna de helft van de patiënten met anale kanker zal rectale bloedingen ervaren, en een derde van de patiënten zal ofwel anale pijn of het gevoel van een rectale massa hebben.