2. Peniszetpillen of -injecties
Deze veroorzaken een erectie door een geneesmiddel dat de bloedstroom bevordert, in de penis te injecteren of in te brengen. Urethrale zetpillen, ter grootte van een rijstkorrel, worden ingebracht via de eikel; injecties worden zelf toegediend in de buurt van de basis van de penis.
Het daadwerkelijk inbrengen van de zetpil in de penis is niet pijnlijk, zeggen deskundigen. Evenmin is de injectie zelf – gedaan met een zeer kleine, dunne naald. “Beide zijn ongeveer een 1,5 tot 2 op een pijnschaal van nul tot tien,” zegt Kohler, “waarbij nul geen pijn is en 10 is overreden worden door een vrachtwagen.”
De grootste klacht over deze behandelingen is een branderig gevoel in de penis als het medicijn begint te werken. De frequentie, intensiteit en duur van die bijwerking variëren per methode en gebruiker, maar kunnen in sommige gevallen zo erg zijn, zegt Montague, dat “een man een erectie krijgt maar zich te ongemakkelijk voelt om hem te gebruiken.”
Suppositories “werden ontwikkeld zodat mannen geen naalden hoefden te gebruiken,” zegt Bivalacqua. Ze bevatten het geneesmiddel alprostadil (ook bekend als prostaglandine E1) en worden verkocht onder de merknaam Muse. Als ze gaan werken, duurt dat ongeveer vijf tot tien minuten. Muse geeft echter slechts bij 30 tot 40 procent van de patiënten, meestal degenen met milde ED, een erectie, omdat een deel van het geneesmiddel systemisch wordt geabsorbeerd en wordt afgeleid van zijn functie, namelijk het openen van de penisslagaders om meer bloed toe te laten stromen. De out-of-pocket kosten zijn ongeveer $ 20 tot $ 30 per zetpil.
Voor mannen die geen bezwaar hebben tegen naalden, injecties komen in verschillende formuleringen: alprostadil alleen; een twee-drug combo genaamd bi-mix, die ofwel alprostadil gemengd met phentolamine of phentolamine gemengd met papaverine kan zijn; en tri-mix, een drie-drug mengsel van phentolamine, papaverine en een lage dosis alprostadil.
Van deze formuleringen heeft alprostadil alleen het hoogste gerapporteerde percentage (50 procent van de gebruikers) van branderigheid en pijn; bij bi-mix gebruikers is het percentage branderigheid ongeveer 10 procent, en bij tri-mix gebruikers daalt het tot minder dan 3 procent van de gebruikers, zegt Nehra. “En dat verbetert drastisch in de loop van de tijd naarmate mannen wennen aan de injectie,” voegt hij eraan toe.
Omdat de branderige bijwerking wordt uitgelokt door alprostadil, zouden de formuleringen met de minste alprostadil – tri-mix en bepaalde versies van bi-mix – kunnen werken voor mannen die een branderig gevoel ervaren met de single-drug formule. Maar sommige mannen kiezen misschien voor alleen alprostadil omdat de multi-drug cocktails meer kunnen kosten en moeten worden verstrekt door een samengestelde apotheek – een die bevoegd is om medicijnen ter plaatse te mengen – wat het extra gedoe van een lange rit kan betekenen om het medicijn op te halen.
Sommige injecteerbare formuleringen moeten worden gekoeld – nog een andere reden waarom veel mannen de naaldoptie vermijden. Onder ED-behandelingen zijn injecties ook de meest voorkomende oorzaak van verlengde erecties – stijfheid die meer dan vier uur duurt, ook wel priapisme genoemd – die ongeveer 3 tot 7 procent van de gebruikers treft, zegt Kohler. Deze aandoening kan gemakkelijk worden behandeld met een adrenalineprik, maar vereist dringende aandacht in een kliniek of ziekenhuis. De kosten van deze ED-behandeling bedragen $ 2 tot $ 5 per injectie.