Ernst Haeckel was een ijverige Duitse natuuronderzoeker en voorstander van het darwinisme; hij werd zo beïnvloed door Darwin’s On the Origin of Species (1859) dat hij zijn carrière in de geneeskunde verruilde voor een carrière in de zoölogie. In 1862 was Haeckel professor in de vergelijkende anatomie geworden. In zijn werk over embryologie bedacht hij de uitdrukking “ontogenie recapituleert fylogenie”, waarmee hij bedoelde dat de embryonale stadia van een dier een evolutionair patroon volgden. Zijn boek Anthropogenie (1874) bevatte platen waarop deze stadia te zien waren, maar die werden uiteindelijk als louter speculatief beschouwd, waardoor zijn theorie aan populariteit verloor en zijn reputatie bezoedelde.
Deze lithografische plaat uit Ernst Haeckels Kunstformen der Natur (1899-1904) laat zien waarom deze bijzondere titel de kunst en het design in het begin van de 20e eeuw beïnvloedde. Hoewel hij een evolutiebioloog was, en de eerste die de term ‘ecologie’ gebruikte, was hij ook een bekwaam kunstenaar en uit meer dan 1000 gravures koos Haeckel er 100 om zijn gestileerde Kunstformen te illustreren. Plaat 8 toont Discomedusae, met als centrale figuur Desmonema annasethe (Cnidaria: Scyphozoa), die Haeckel vernoemde naar zijn overleden vrouw Anna Sethe.