Zie kokende ketels van stoom en modder, leer over de vulkanische geschiedenis van Californië, wandel door kilometers uniek wildreservaat, en fotografeer een grote verscheidenheid aan exotische trekvogels. Dit is een essentiële stop voor elk bezoek aan de Salton Sea.
Er moet worden opgemerkt dat uiterste voorzichtigheid moet worden betracht wanneer men naar de moddervulkanen gaat. Hoewel de foto’s hierboven dichtbij lijken, werden ze genomen met een zoomlens vanaf een veilige afstand. De grond is hier zacht en misleidend. Er kunnen instortingen optreden, waarbij u dodelijk kunt worden verbrand door de kokende put eronder. Let op de borden, en houd een veilige afstand.
In het midden van de geopolitieke strijd van het Inland Empire om de langzaam leeglopende Salton Zee aan te vullen, in stand te houden, of af te voeren, ligt een recent blootgelegde geothermische hotspot op een groeiend schiereiland. De geologische geschiedenis die ten grondslag ligt aan Californië komt aan de oppervlakte op bijna 230′ onder de zeespiegel. De San Andreas-breuk creëert een breukdal dat magma brengt binnen een mijl van de grond waar je op staat. Hier mengen schadelijke zwavelgassen zich met hitte en kokend water om plassen gloeiend modder open te woelen. Het is een must see in Californië als de zee zich terugtrekt wat leidt tot een punt waar deze unieke eigenschap zal opdrogen.
Om bij de moddervulkanen te komen, ga je eerst naar de stad Niland, Californië aan de zuidoostkant van de Salton Zee. Als u vanuit Los Angeles komt, neemt u Route 111 langs de noordkust. Vanaf Route 111, sla af naar West Sinclair Rd. in westelijke richting naar de Salton Sea. Na 4,5 mijl, voor de tweede geothermische fabriek, slaat u rechtsaf naar het noorden op Garst Rd. voor 1,5 mijl totdat u bij de Alamo River Bridge komt. Aan de andere kant van de brug is een grind parkeerplaats die veilig is voor de meeste voertuigen om te parkeren. Er wordt gejaagd in het gebied en gevist in het gebied, dus het is aan te raden om felle kleding te dragen en op de hoofdpaden te blijven.
Tijdens de nazomer en herfst, wanneer er niet recent regen is gevallen, kunt u met een terreinwagen de zand- en zandweg in de buurt van de kuilen berijden. Het is niet aan te raden in andere tijden van het jaar, als het nat is, of in een voertuig zonder grote bodemvrijheid. Diep zand, modder, en water kan gemakkelijk een voertuig opsluiten op een plaats waar het moeilijk is om mobiele service en een sleepwagen te krijgen.
Om de volledige ervaring te krijgen, neem de 4 mijl round-trip wandeling vanaf de parkeerplaats naar de vulkanen en terug. Ga naar het westen langs het moeras en de rivierdijk op het enige pad aan de noordkant van de Alamo River. Dit brengt je door ongerept riet en hoge grassen, wemelend van exotische vogelsoorten die rusten op hun migratieroutes. Dit is een uitstekende gelegenheid om foto’s te maken die je normaal gesproken duizenden kilometers verder zou moeten reizen om ze te krijgen.
Na een mijl, opent het moeras zich in een breed schiereiland en de paden gaan noordwaarts in de richting van de kuilen. Ga verder naar het noorden tot u de stapel rotsen kunt zien die bekend staat als Murret Island, een slaapplaats voor trekkende zeevogels. Hier zijn de hoge stoomkolommen op de noordoostelijke hoek van het schiereiland goed te zien. Let op alle waarschuwingsborden als u de vulkanen nadert. Blijf aan de buitenkant van de groepen, en probeer niet te lopen tussen een van de terpen, stoom kolommen, of natte gebieden. Vanaf hier kunt u getuige zijn van de ontzagwekkende kracht van de geologisch actieve aarde.
Wanneer u klaar bent met verkennen, keer dan uw stappen terug naar uw voertuig en ga op weg. Als u nog een laatste vreemde, maar geweldige ervaring wilt, ga dan naar Slab City om de Head Hunters Lounge & Tiki Bar te bezoeken. Het is de kers op de taart voor een ervaring van buiten deze wereld!