Alai

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op VICE Nederland.

Ten slotte, terwijl ik op een bar op het dak in Lissabon, Portugal stond – mijn gezicht verbrand en zand in mijn haar na een dag op het strand – keek ik om me heen en realiseerde me dat iedereen in deze bar belachelijk mooi was. Elke persoon daar was verbluffend en stijlvol in gelijke mate, en al die fysieke perfectie leek volkomen natuurlijk voor iedereen daar.

Omringd door deze prachtige mensen, die er allemaal uitzagen als het “na” van mijn “voor”, vroeg ik me af hoe het moet zijn om er ongelooflijk goed uit te zien. Zijn mooie mensen zich voortdurend bewust van hoe mooi ze zijn? Worden ze ooit moe van positieve feedback over hun uiterlijk? En hoeveel drankjes betalen ze eigenlijk zelf tijdens een avondje uit?

Op zoek naar antwoorden ging ik naar de sociale media en vroeg mijn vrienden me te wijzen op de knapste mensen die ze kennen. Zij hielpen me te begrijpen hoe het leven eruitziet als je gezicht zo mooi is dat het duizend schepen zou kunnen lanceren.

Billie*, 28

VICE: Hoi Billie, je bent absoluut prachtig. Ja, ik weet het. Maar de waarheid is, net als bij iedereen, dat ik veel aan mezelf zou veranderen. Ik realiseer me dat ik niet zo moet denken. Ik zou dankbaar moeten zijn voor mijn uiterlijk. Het is waar, er zijn veel voordelen aan er goed uitzien. Ik werk in de horeca en ik krijg vaak grote fooien, of jongens die me een drankje aanbieden.

Worden je vrienden wel eens jaloers als jij alle aandacht krijgt?
Ja, die indruk krijg ik soms wel. Dus ik voel me altijd schuldig als mannen met mij praten en mijn vrienden negeren. Ik probeer mannen die dat doen af te wimpelen. Wat ook gebeurt is dat als ik tegen mijn vriendinnen zeg dat ze er goed uitzien, ze denken dat ik het niet meen.

Is het waar dat mensen je minder serieus nemen omdat ze niet verwachten dat je hersens hebt?
Absoluut. Als mannen een gesprek met me beginnen, hebben ze het meestal over hoe mooi ik ben, in plaats van te vragen naar mijn interesses. Het is altijd hetzelfde: als je er goed uitziet, word je alleen op je uiterlijk beoordeeld. Mensen vergeten soms dat er een persoonlijkheid onder schuilgaat.

Emil, 32

VICE: Denk je dat het leven makkelijker is als je extreem aantrekkelijk bent?
Emil: Ja, studies hebben bewezen dat fysiek mooie mensen leuker gevonden worden. Maar aan de andere kant denken mensen vaak dat ik arrogant ben. Ze zeggen dan dat ze me niet snappen omdat ik nogal sociaal onhandig ben en dat ze denken dat ik met mijn uiterlijk meer zelfvertrouwen zou moeten hebben.

Heb je ooit gemerkt dat mensen nerveus om je heen worden door je uiterlijk?
Ik had vroeger een collega die plotseling dingen begon te laten vallen – borden, kopjes, pennen – als ze bij me in de buurt was.

Wanneer besefte je dat je knap was?
Mijn moeder zei altijd dat ik knap was, maar dat zegt elke moeder over haar zoon, dus ik nam dat niet zo serieus. Het duurde een heel jaar van werken als model voordat ik het begon te geloven. Maar het is niet iets waar ik echt over nadenk – voor mij is het vrij normaal dat vrouwen op straat naar me glimlachen. Maar misschien is dat helemaal niet normaal, ik zou het niet weten. Krijg je veel gratis dingen?
Nee, helaas niet. Dit klinkt waarschijnlijk seksistisch, maar ik denk dat vrouwen over het algemeen beter zijn in het flirten van hun weg naar gratis dingen.

Nina, 23

VICE: Denk je dat erg aantrekkelijke mensen over het algemeen gelukkiger zijn? Nina: Nou, er goed uitzien kan erg nuttig zijn. Ik heb bijvoorbeeld nog nooit een echt sollicitatiegesprek gehad. Meestal heb ik gewoon een informeel gesprek en dan krijg ik de baan aangeboden. Ik merk ook dat ik er makkelijker mee weg kom dan anderen. Als ik me in een club misdraag – op de bar staan of mijn eigen bier uit de tap inschenken – word ik er nooit uitgegooid. En mensen zijn altijd erg aardig tegen me. Ik hoef niet zo hard te werken om vrienden te maken.

Zo zou je zeggen dat je erg zelfverzekerd bent?
Nee, niet echt. Ik weet dat ik er goed uitzie, maar het is niet zo dat ik de hele dag naar mezelf staar. Sommige dagen, vooral als ik slecht geslapen heb, denk ik dat ik er niet uitzie.

Maar kom op, de rest van ons zou waarschijnlijk een moord doen om er zo uit te zien als jij op een dag met slecht haar.
Ik denk niet dat ik gek mooi ben. Ik werkte vroeger als model, maar ik voelde me er ongemakkelijk bij omdat de industrie zo oppervlakkig is. Er goed uitzien heeft niet alleen voordelen. Mensen zijn vaak geïntimideerd door je of ze denken dat je arrogant bent.

Peter, 37

VICE: Ben je bang om je uiterlijk te verliezen als je ouder wordt?
Peter: Ja, absoluut. Ik was vroeger professioneel danseres, dus mijn uiterlijk speelde een grote rol in mijn carrière. Als je jong en mooi bent, lijkt alles mogelijk. Als je ouder wordt, verandert dat zeker. Heb je ooit misbruik gemaakt van het feit dat je aantrekkelijk bent?
Nou, ik kan heel charmant zijn als ik iets gedaan wil krijgen. Een tijdje terug bijvoorbeeld, was een vriend van me genomineerd voor GQ’s Man van het Jaar Award in Nederland. Hij won niet, dus om die teleurstelling goed te maken, hebben hij en ik ons uiterlijk en onze charme gebruikt om het meisje dat verantwoordelijk was voor de goodiebags ervan te overtuigen ons een dozijn van die tassen mee naar huis te geven.

Wordt je de hele tijd mee uit gevraagd?
Ja, heel vaak. Maar ik denk dat dat ook te maken heeft met het feit dat ik een artiest ben. Mensen komen naar me toe en denken dat ze me kennen omdat ze me een keer op het podium hebben gezien. Dat kan raar zijn.

Luca, 21

VICE: Hoe geweldig is het om zo mooi te zijn?
Luca: Het is niet altijd leuk – heel vaak staren mensen me alleen maar aan, waardoor ik me erg ongemakkelijk voel. En ze vinden het heerlijk om te denken dat ik dom ben.

Komen er wel eens willekeurige mensen naar je toe om je een compliment te geven?
Ja, dat gebeurt. Ik krijg vaak complimenten over mijn sproeten of mijn haar. Dat is heel leuk, maar het wordt wel vermoeiend. Het zou geweldig zijn als mensen soms naar mijn baan of interesses vroegen.

Kun je iedereen die je leuk vindt mee naar huis nemen?
Ik mag niet klagen. Soms wil ik gewoon seks, net als iedereen. Maar op een gegeven moment beginnen willekeurige afspraakjes een beetje zinloos te voelen. En als mensen die ik niet leuk vind me proberen te versieren, moet ik ze afwijzen. Dat is niet leuk.

Als ik extreem aantrekkelijk zou zijn, zou ik het liefst al die gratis goodies krijgen, al die dingen die PR’s sturen omdat ze willen dat hun producten bij jou gezien worden.
Terecht, dat is een leuk extraatje. Ik krijg gratis kleding en andere producten opgestuurd, die ik dan op mijn Instagram laat zien.

Dyllan, 21

VICE: Denk je dat het leven makkelijker is als je er goed uitziet?
Dyllan: Nee, het leven is hoe dan ook moeilijk. Ik denk eerlijk gezegd niet dat het uitmaakt hoe aantrekkelijk je uiteindelijk bent.

Dus je maakt je geen zorgen dat je leven moeilijker wordt als je ouder wordt en minder knap wordt?
Niet echt, nee. Ik ben niet bang om mijn uiterlijk in het algemeen te verliezen, want het gezegde is “zwart kraakt niet”, toch? Afgezien van af en toe een knipbeurt, besteed ik niet veel tijd aan mijn uiterlijk, en ik denk niet dat dat snel zal veranderen.

Zijn mensen minder geïnteresseerd in je persoonlijkheid na het zien van je mooie gezicht?
Ja, en dat stoort me wel een beetje. Veel mensen beseffen niet dat ik hersens heb. Ze zijn eigenlijk erg verbaasd als ik ze vertel dat ik een hele goede student ben.

*Billie’s naam is voor dit artikel op haar verzoek veranderd.