Wat is de Burchell’s Zebra?
De Burchell’s Zebra, ook bekend als de Equus quagga burchellii, is een ondersoort van de vlaktes zebra genoemd naar een Britse naturalist, reiziger, en kunstenaar William John Burchell. Dit zoogdier is bekend om verschillende namen: Bontequagga, Zululand Zebra, Idube, Bontsebra, Mangwa, en Damaraland Zebra. Zijn populatie verspreidt zich over zuidoostelijk Afrika, met het grootste aantal exemplaren rond de Serengeti-Mara vlaktes van Tanzania en Kenia. Talrijke Burchell’s Zebra’s werden ook aangetroffen in de noordelijke en zuidelijke delen van Ethiopië en Soedan, in het westen van Namibië en in de noordelijke delen van Zuid-Afrika.
Van de ondersoorten Zebra’s is de Burchell’s Zebra de enige soort waarop wettelijk mag worden gejaagd voor menselijke consumptie.
De acht niveaus van wetenschappelijke classificatie zijn als volgt:
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Order: Perissodactyla
Familie: Equidae
Genus: Equus
Soorten: E. quagga
Subsoorten: E. q. burchellii
Lichamelijke beschrijving van een Burchell’s Zebra
Net als alle gewone zebra’s bestaat een Burchell’s Zebra uit zwarte en witte strepen, waarbij elke afdruk uniek is voor elk individu. Mannetjes hebben smallere strepen in vergelijking met vrouwtjes. Zowel mannelijke als vrouwelijke Burchell’s Zebra’s hebben relatief hetzelfde gewicht en dezelfde hoogte. Ze zijn 1,1 tot 1,4 meter lang en wegen tussen de 485 en 550 pond.
De opvallende zwart-witte strepen beginnen bij de kop van de Burchell’s Zebra en lopen door tot de nek en het lichaam. Deze zebra wordt gemakkelijk verward met een Mountain Zebra, maar wat hem onderscheidt zijn de strepen op de ledematen en de buik. Een Burchell’s Zebra heeft vervagende zwarte en witte strepen op de ledematen, terwijl Mountain Zebra’s duidelijke strepen hebben. Ook heeft een Burchell’s Zebra strepen op de buik; een Mountain Zebra heeft er geen.
Burchell’s Zebra heeft kortere oren dan de Mountain Zebra. Hij heeft een korte manen en een lange zwarte staart. Net als alle andere zebra’s is de Burchell’s Zebra een viervoeter, d.w.z. dat hij op vier poten staat. Als hij beweegt, gebruikt deze zebra zijn linker achterpoot en linker voorpoot, en vervolgens zijn rechter achterpoot en rechter voorpoot.
Burchell’s Zebra’s Verspreiding en Habitat
Deze soort wordt waargenomen in open savannes, graslanden, open bosgebieden, en struikgewas. Sommige soorten zijn ook waargenomen in hogere graslanden, dichtere bosgebieden, en bergachtige gebieden. De Burchell’s Zebra is een sterk migrerend dier – hij kan zich snel aanpassen en van de ene habitat naar de andere trekken op zoek naar voedsel en water. Ze vermijden echter bossen, woestijnen en waterrijke gebieden waar weinig tot geen voedsel te vinden is.
Burchell’s Zebra’s zijn de enige landdieren in Afrika die een enkele reis kunnen maken van wel 160 mijl. Zij steken de Chobe rivier in Namibië over naar Nxai Pan National Park in Botswana.
Het gedrag van een Burchell’s Zebra
Deze soort leeft en migreert in kleine familiegroepen die bestaan uit ofwel de volgende variaties: één hengst met één tot zes merries en hun veulens of een groep vrijgezellen. Een sterke band tussen de wijfjes is essentieel in een kudde. Wanneer een dominante hengst de kudde verlaat of sterft, zullen de vrouwelijke Burchell’s Zebra’s dichter bij elkaar blijven en elkaar veilig houden, terwijl ze allen wachten op een nieuwe dominante hengst die het roer overneemt.
Groepen bestaande uit mannelijke Burchell’s Zebra’s worden daarentegen onervaren of niet sterk genoeg geacht om de vrouwelijke Burchell’s Zebra’s te verdedigen. Deze groepen komen vaak samen in massalere kuddes, waarbij één kudde uit 16 individuen of meer bestaat.
De veulens beginnen hun kuddes te verlaten als ze één of vier jaar oud zijn. Mannelijke veulens hebben de neiging al na negen maanden los te breken om zich bij een vrijgezelle kudde aan te sluiten.
Leuke weetjes over de Burchell’s Zebra
Deze soort Zebra is een grazer die af en toe snuffelt aan kruiden, bossen en twijgen. Een groot deel van hun dieet bestaat uit korte grassen, stengels en andere eiwitarme planten.
Als een roofdier in zijn gezichtsveld is, roept de Burchell’s Zebra om hulp met een hoge roep die klinkt als “kwa-hi.” Zodra andere Burchell’s Zebra’s in de buurt dit horen, beginnen de merries hun veulens te verdedigen, terwijl de hengsten het roofdier schoppen, duwen en zelfs bijten. Om de kudde te beschermen, moet minstens één lid ’s nachts wakker zijn en zich in hoog gras verstoppen om op roofdieren in de buurt te letten.
