ASTHMA EN BRONCHITIS
Obstructieve en allergische longaandoeningen treffen veel katten en worden soms “astma”, “bronchitis”, “allergische bronchitis” of “bronchiale astma” genoemd. Ongeacht de naam, het is een veel voorkomende ziekte bij katten. Helaas zijn deze ziekten niet gemakkelijk te classificeren en vertegenwoordigen zij waarschijnlijk een verscheidenheid van longaandoeningen. Ze hebben wel gemeen dat ze “hyper-responsieve” of “over-reactieve” luchtwegen hebben.
Wanneer de luchtwegen van een kat gevoelig zijn voor bepaalde prikkels, leidt blootstelling aan deze stoffen tot vernauwing van de luchtwegen. De uitlokkende agentia zijn meestal directe irriterende stoffen voor de luchtwegen of dingen die een allergische reactie in de luchtwegen uitlokken. Ongeacht de oorzaak is het eindresultaat hetzelfde: spierspasmen in de bronchiën (ademhalingsbuizen), ophoping van slijm en ophoping van cellulair materiaal. Het onvermogen om de bronchiën van dit materiaal te ontdoen, maakt de kat vatbaar voor secundaire infecties.
Feline astma komt voor in alle gebieden van de wereld en bij katten van alle leeftijden. De prevalentie in de algemene volwassen kattenpopulatie is ongeveer 1%. De meest voorkomende symptomen bij katten met astma zijn piepende ademhaling en hoesten. Het hoesten wordt beschreven als een droge, pruttelende hoest die verward kan worden met kokhalzen of kokhalzen. Bij de meeste katten wordt de verkeerde diagnose gesteld: ze hebben haarballen! Paroxysmen van hoesten komen vaak voor. Bij katten met een lichte vorm van astma komt hoesten of een piepende ademhaling slechts af en toe voor. Enkele katten met astma vertonen symptomen tussen acute en ernstige periodes van luchtwegvernauwing. De ernstigst getroffen katten hebben dagelijks een hoestende en piepende ademhaling en vele pauzes van luchtwegvernauwing, wat leidt tot open mondademhaling en hijgen, wat levensbedreigend kan zijn. Zonder de juiste behandeling kan vroegtijdige omkeerbare bronchoconstrictie zich ontwikkelen tot onomkeerbare luchtwegremodellering en verkalking van de bronchiën.
Hoe kan ik een astma-aanval bij mijn kat herkennen?
Erge symptomen kunnen moeilijk te detecteren zijn. U kunt een zwakke piepende ademhaling horen, die beter hoorbaar is na een krachtige inspanning. Uw kat lijkt misschien snel moe te worden. Moeizame ademhaling kan overgaan in een ernstige aanval.
Een volledige astma-aanval kan op het eerste gezicht lijken op een kat die een haarbal probeert op te hoesten, of zich mogelijk verslikt in voedsel. Echter, de lichaamshouding is enigszins anders. Bij astma zal het lichaam van de kat lager op de grond hangen en zijn nek en kop zullen naar buiten en naar beneden gestrekt zijn in een poging de luchtwegen vrij te maken van slijm. Het “kokhalzen” kan ook gepaard gaan met een typisch hoestgeluid, en mogelijk niezen. De kat kan al dan niet schuimend slijm uitdrijven. Open mond ademhaling of hijgen dat niet gepaard gaat met beweging bij de kat is een teken van ernstige ademnood.
Deze ernstige aanvallen komen niet vaak voor, waardoor het gemakkelijk is om ze af te schrijven als “gewoon een haarbal”. In werkelijkheid kunnen ze levensbedreigend zijn, en een kat met een volledige aanval moet onmiddellijk naar een dierenarts worden gebracht. Zelfs een kat met één of twee van de eerste symptomen moet onderzocht worden. Eenmaal, gediagnosticeerd, zijn er dingen die u kunt doen om uw kat te helpen tijdens een van deze aanvallen.
Krijgen sommige katten meer kans op astma?
Obstructieve longaandoening komt het meest voor bij katten van twee tot acht jaar oud. Siamese katten lijken een hoger risico te lopen op het ontwikkelen van astma en bronchitis. Zwaarlijvige katten en katten met overgewicht lijken ook een groter risico te lopen op het ontwikkelen van ademhalingsstoornissen.
Wat veroorzaakt astma?
Zoals hierboven vermeld, wordt deze groep ziekten gekenmerkt door hyper-responsieve luchtwegen. De kleine ademhalingsbuisjes, bronchiën en bronchiolen genaamd, kunnen reageren op een aantal prikkels, zoals:
Inhalatie van vuil of irriterende stoffen – stof van kattenbakvulling, sigarettenrook, parfum of haarlak, tapijtverfrissers, en parfums in wasmiddel
1. Pollens of schimmel
2. Infectieuze agentia – virussen, bacteriën
3. Parasieten – hartwormen, longwormen
Hoe wordt astma gediagnosticeerd?
De symptomen van astma kunnen andere ziekten imiteren, zoals hartworm, longontsteking en congestief hartfalen. De diagnose wordt gesteld met behulp van röntgenfoto’s van de borstkas, een volledig bloedbeeld, een hartwormtest bij katachtigen en een techniek om cellen uit de onderste luchtwegen te nemen (transtracheale spoeling, bronchiale spoeling, of bronchoalveolaire lavage). Röntgenfoto’s van de borstkas kunnen normaal zijn bij sommige katten met astma, terwijl anderen tekenen vertonen van bronchiale ontsteking, instorting van de middelste rechterlongkwab en overinflatie van de longen.
De minimale diagnostische tests omvatten een volledig bloedbeeld (CBC), bloedchemistrie, ontlastingsonderzoek en urineonderzoek. Deze tests zullen de algemene gezondheid van de kat beoordelen en kunnen aanwijzingen geven over de onderliggende oorzaak. Een bepaald type witte bloedcel, de eosinofiel, wordt vaak in verband gebracht met allergische verschijnselen en kan ondersteuning bieden voor een voorlopige diagnose van astma. Ook zullen bij sommige katten ontlastingmonsters worden onderzocht op sporen van longwormen.
Hartwormtest – Een kat die de klinische verschijnselen van astma vertoont, moet worden getest op hartwormziekte bij katachtigen. De naam “hartwormziekte” is een verkeerde benaming, omdat het meestal de longen aantast en niet alleen het hart. Tekenen van hartwormziekte worden vaak verward met katachtige astma of andere aandoeningen van de luchtwegen.
Feline leukemie- en feline immunodeficiëntievirustests – Deze tests zijn nuttig om de algemene gezondheid van de kat vast te stellen.
Thoracale radiografie (röntgenfoto van de borstkas) – Karakteristieke veranderingen in de longen komen vaak voor op röntgenfoto’s. Röntgenfoto’s kunnen ook wijzen op hartwormen of andere hart- en longaandoeningen.
Bronchoscopie, cytologie en luchtwegspoeling (wassen) – Bronchoscopie is een procedure waarbij de dierenarts met een vezeloptische scoop in de luchtwegen van de verdoofde kat kan kijken. Nadat een visueel onderzoek van de luchtwegen is voltooid, kan het slijm van de bronchiën met een klein borsteltje worden bemonsterd. Het slijm kan onder een microscoop worden onderzocht (cytologie). Tenslotte kan een kleine hoeveelheid steriele zoutoplossing in de luchtwegen worden gespoeld om monsters van materiaal diep in de longen te nemen. Dit materiaal kan worden gekweekt voor micro-organismen en kan ook zorgvuldig onder de microscoop worden bestudeerd. Het sediment kan worden onderzocht op sporen van longwormen.
In sommige gevallen kan geen onderliggende oorzaak worden vastgesteld, ondanks een volledig en grondig diagnostisch onderzoek. Zelfs als de onderliggende oorzaak niet wordt gevonden, kunnen veel katten een redelijke kwaliteit van leven bereiken met medische behandeling.
Sommige eigenaren weigeren het volledige onderzoek om verschillende redenen. In dergelijke gevallen kan het aanvaardbaar zijn de kat te behandelen met een kuur corticosteroïden (“cortisone” of “steroïden”), aangezien de meeste astmatische katten gunstig reageren op deze medicatie met weinig bijwerkingen. Deze aanpak kan echter twee problemen veroorzaken. Corticosteroïden kunnen secundaire bacteriële infecties verergeren; daarom zijn profylactische antibiotica zinvol in gevallen waarin een workup niet kan worden uitgevoerd. Katten met hartwormen hoesten vaak zoals katten met astma en zullen tijdelijk reageren op corticosteroïden. Daarom kunnen katten op plaatsen waar hartwormen bij honden veel voorkomen, verkeerd gediagnosticeerd worden als hebbende astma.
Hoe wordt astma behandeld?
Succesvolle behandeling van allergische longaandoeningen maakt gebruik van een of meer van de volgende therapieën. Afhankelijk van de ernst van de longaandoening van uw kat, zal hij waarschijnlijk worden behandeld met een combinatie van een dagelijkse steroïde, hetzij via een inhalator of een pil, en een bronchusverwijdend middel voor gebruik wanneer dat nodig is.
Vermijding – Alle factoren waarvan bekend is dat ze ademhalingsproblemen uitlokken of verergeren, moeten worden vermeden. In sommige gevallen kan dit betekenen dat u verschillende merken kattenbakvulling moet proberen, sigarettenrook uit huis moet bannen, enz. In de vorige lijst (zie “Oorzaken”) zijn enkele factoren opgesomd waarmee rekening moet worden gehouden. Het is belangrijk om goed op omgevingsfactoren te letten die de aandoening kunnen verergeren.
Bronchodilatatoren – Deze medicijnen worden gebruikt om de luchtwegen te openen en de kat in staat te stellen vrijer lucht te verplaatsen. Ze moeten trouw en volgens voorschrift worden gebruikt om een maximaal effect te verkrijgen. Bronchusverwijders zijn verkrijgbaar in pil- of inhalatievorm.
Corticosteroïden – Steroïden hebben een gunstig effect op het verminderen van ontstekingen, het verwijden van de luchtweg en het verminderen van de slijmproductie. Zij vormen de steunpilaar van de behandeling van astma. Steroïden zijn verkrijgbaar in pil-, injecteerbare of inhalatievorm.
De meeste astmapatiënten beginnen met een oraal corticosteroïd, zoals prednisolon. Hoewel orale therapie goedkoper is dan inhalatietherapie, wordt vermoed dat inhalatietherapie beter werkt en minder langetermijnbijwerkingen heeft.
De nieuwste vorm van toediening is met een dosisinhalator, vaak Flovent, die wordt toegediend via een speciaal masker en een spacersysteem, Aerokat genaamd. Dit systeem is vergelijkbaar met het masker- en spacersysteem dat wordt gebruikt voor de behandeling van baby’s en kleine kinderen. Het voordeel van aerosol toediening van steroïden boven pillen en injecties, is dat het direct in de longen gaat, in plaats van door het hele lichaam, dus er zijn minder bijwerkingen.
Gelijk welk type medicatie wordt gebruikt, het is belangrijk uw dierenarts op de hoogte te brengen als er een verandering optreedt in de toestand van uw kat terwijl hij astmamedicijnen gebruikt.
Een spoedbehandeling kan bestaan uit bronchodilatatoren, zuurstof, snelwerkende glucocorticoïden en epinefrine. Als uw kat een hartziekte heeft, moet de behandelend dierenarts worden geadviseerd, omdat epinefrine het beste kan worden vermeden.
Wordt mijn kat weer beter?
Astma is een chronische ziekte zonder genezing. Zelfs goed gecontroleerde patiënten kunnen af en toe een terugval krijgen. Katten met een obstructieve longziekte zijn meestal wel te behandelen. Soms kan een “genezing” worden bereikt als een specifieke onderliggende oorzaak kan worden geïdentificeerd en behandeld.
Zoals met de meeste gezondheidsproblemen bij katten, is de sleutel tot succesvol beheer van astma bij katten, uw kat goed te kennen, uw ogen en oren open te houden voor veranderingen in de ademhaling, hem zijn medicijnen te geven zoals voorgeschreven, en veterinaire zorg te krijgen wanneer dit is aangegeven, hetzij routinecontroles of noodinterventie.
Extreme ademnood is een noodgeval en de kat moet onmiddellijk aandacht krijgen.