FitDeck is in 2005 opgericht door Phil Black uit San Diego, Californië, een ondernemer met een voorliefde voor fitness. Phil had een zeer gevarieerde en interessante carrière voordat hij dit merk oprichtte. Hij studeerde af aan zowel Yale University als Harvard Business School. Hij was een Navy SEAL, een brandweerman en een Goldman Sachs investment banker. Naast deze kwalificaties heeft hij een opleiding gevolgd als gecertificeerd fitness instructeur en als motiverend spreker, en dat was alleen in zijn professionele leven. In zijn privéleven is hij een liefhebbende echtgenoot en vader van vier jongens – op zich geen geringe prestatie. Phil’s resumé was zo goed om te lezen dat het geen grote verrassing was dat toen hij in 2005 het merk Fit Deck creëerde, het een matig succes werd op de Amerikaanse markt.
FitDeck is een aangepast spel speelkaarten met gevarieerde oefeningen erop. Door de kaarten te schudden creëer je een geheel nieuwe work-out, waardoor je nooit vast komt te zitten aan één eentonige routine. Elke kaart in het FitDeck heeft zowel een illustratie als geschreven instructies, waardoor het eenvoudig te gebruiken is. In zekere zin liep Phil voorop in het creëren van een product dat mensen in beweging bracht en hen aanmoedigde om op een leuke manier actief te zijn en te bewegen in hun dagelijks leven. Fast forward naar nu in 2018 en het probleem van overgewicht en gebrek aan activiteit heeft epidemische proporties bereikt, niet alleen in de VS maar wereldwijd.
FitDeck was een succes om een groot aantal redenen. Zo kon je er bijvoorbeeld mee trainen waar je ook ter wereld was – je had alleen je FitDeck nodig. Dit betekende voor degenen die zich niet wilden binden of zich geen sportschoollidmaatschap konden veroorloven, deze kaarten konden hun eigen workouts creëren door simpelweg hun FitDeck-kaarten te schudden. Een andere unieke eigenschap van dit product was het feit dat geen twee workouts hetzelfde waren. Elke keer dat je de FitDeck schudde, creëerde je een geheel nieuwe work-out routine. Dit was een bijzonder aantrekkelijke eigenschap voor degenen die de neiging hadden om snel verveeld te raken met hun work-out routines.
Toen FitDeck eenmaal een gevestigd merk was geworden, besloot Phil om meer specifieke FitDeck kaarten te maken die op maat gemaakt waren voor vrijwel iedereen. De Prenatal FitDeck is gericht op zwangere vrouwen om hen te helpen fit en actief te blijven tijdens hun zwangerschap. Het Junior FitDeck is gericht op kinderen, moedigt hen aan om actiever te zijn en helpt overgewicht bij kinderen te voorkomen, een probleem waar veel kinderen mee te maken hebben. Het Golf FitDeck is gericht op alle mannen en vrouwen die fit willen blijven tijdens het spelen van een rondje golf en FitDeck Senior is gericht op de oudere mensen en moedigt hen aan om fit en actief te blijven. Phil wilde dat FitDeck zich zou richten op drie belangrijke dingen – lichaamsbeweging, sporttraining en voeding. Phil’s doel was om deze drie elementen eenvoudig en toegankelijk te maken voor de hele familie, jong en oud. Kortom, wat je interesses ook zijn, Phil heeft een FitDeck titel gemaakt die bij je past!
Hoewel FitDeck als merk succesvol was, had Phil het gevoel dat hij de digitale wereld kon doorbreken en een app kon maken die FitDeck nog toegankelijker zou maken – Met een FitDeck app zou je FitDeck altijd bij je kunnen hebben op je smartphone en een gevarieerde work-out binnen handbereik hebben. Hoewel een zeer volleerd man, voelde Phil dat hij niet kon doorbreken in de digitale wereld en het verder ontwikkelen van de FitDeck app alleen, dus besloot hij om de Shark Tank in te gaan met zijn product.
Toetreding tot de Shark Tank
Phil ging de Shark Tank binnen op zoek naar een investering van 300.000 dollar voor een aandeel van 20% in zijn bedrijf. Nadat Phil zichzelf en het concept achter zijn merk had voorgesteld, vroeg Lori of ze het product mocht zien. Phil, de fitnessondernemer bij uitstek, had voor elk van de haaien een FitDeck klaarstaan dat het beste aansloot bij hun persoonlijke smaak en interesses. Phil legde verder uit dat het FitDeck op de website voor $14,95 wordt verkocht en ongeveer $2 kost om de set te produceren. Toen Phil aankondigde dat hij een half miljoen FitDecks had verkocht, leken de haaien zeer onder de indruk totdat Phil aankondigde dat de indrukwekkende verkoop over een periode van zeven jaar had plaatsgevonden, waarbij de meerderheid van de verkoop in de voorgaande vier jaar had plaatsgevonden. Hoewel Phil bijna jaar na jaar winst maakte, konden de haaien maar moeilijk begrijpen waar al het geld van de verkoop van de FitDeck-producten naartoe was gegaan. Phil legde uit hoe hij veel online video’s had gemaakt en daarnaast investeerde hij het beschikbare geld in de ontwikkeling van de FitDeck app. Hij legde de haaien uit dat de app voor $9,99 werd verkocht en 1000 keer per maand door verschillende gebruikers werd gedownload.
De haaien vonden Phil en zijn levensverhaal over hoe hij dit punt in de haaientank had bereikt, zowel interessant als vertederend. Ze konden echter niet verder kijken dan het feit dat Phil wilde investeren in een fitness-app in zo’n verzadigde markt. Mark Cuban noemde de mobiele digitale wereld “de meest brute business ter wereld” en wees op het grote aantal apps dat mislukt, hij besloot zichzelf uit te schrijven. Kevin O’Leary was dezelfde mening toegedaan, maar bleef onder de indruk van het feit dat Phil niet alleen een product maar ook een merk had gecreëerd. Phil liet de haaien vervolgens zien hoe gepassioneerd hij is over zijn merk en hoe hij echt vindt dat het de moeite waard is om voor te vechten. Daymond John was het ermee eens dat de app een riskante onderneming was om aan te beginnen voordat hij zichzelf ook uitsprak. Robert Herjavec aan de andere kant vertelde Phil dat hij van het product hield, maar voor hem is het gebrek aan winstgevendheid een groot probleem voordat hij er ook mee stopte. Ook Lori vond het verhaal van Phil geweldig maar vond dat het onmogelijk was om door te breken in de digitale markt, die al volledig verzadigd was met fitness apps. Phil bleef over met Kevin die erg onder de indruk leek van Phil’s cv en het gevoel had dat hij meer zou moeten zijn dan alleen ‘een kaartspel’. Kevin eindigde met te zeggen dat hij het gevoel had dat Phil nog meer geweldige producten kon aanbieden, voordat hij zichzelf uit de race verklaarde. Alle haaien waren het erover eens dat ze Phil graag ooit nog eens terug zouden zien komen met een ander product.
FitDeck Now in 2018 – Shark Tank Update
Hoewel Phil er niet in slaagde om een van de haaien te overtuigen aan boord te komen met zijn bedrijfsidee, gaat hij door met het verkopen van FitDeck. FitDeck is te koop via de website en bij andere online retailers zoals Amazon. De reis naar de haaientank was niet voor niets, want de media-aandacht creëerde een grote hype rond het merk FitDeck. Phil besloot om munt te slaan uit deze nieuwe hype door het creëren van de ‘Shark Tank Bundle’ – een drie dek pakket dat wordt verkocht voor $ 39,95. Je kunt FitDeck echter met een aanzienlijke korting kopen bij Amazon.com door hier te klikken voor de gereduceerde prijzen. Het is moeilijk te voorspellen welke richting dit merk in de toekomst op zal gaan, maar met Phil’s niet aflatende passie en vastberadenheid is er geen twijfel dat hij zal slagen, wat hij ook doet