Nadat het in 2018 in Miami-Dade landde met een vloot van zelfrijdende auto’s, kondigde Ford maandag aan dat het van plan is om zijn aanwezigheid hier uit te breiden terwijl het de grenzen van autonome voertuigen verkent.
De in Michigan gevestigde automaker zei dat het nu van plan is om een commandocentrum te vestigen dat zal dienen als het epicentrum van zijn zelfrijdende activiteiten en dagelijkse activiteiten. Gepland voor een 140.000 vierkante meter, gemengde ruimte ten westen van Miami International Airport, zal het centrum klantrelaties, publieke betrokkenheid, bedrijfsontwikkeling, onderzoek, veiligheidsevaluaties en testen omvatten. Het bedrijf verwacht dat de faciliteit volledig operationeel zal zijn in 2021. Een vertegenwoordiger van Ford zei dat het te vroeg was om te zeggen hoeveel werknemers het van plan was in dienst te nemen.
“Miami is het fundament en de hoeksteen van de zelfrijdende diensten die we aan het bouwen zijn,” zei Alex Buznego, Miami market manager bij Ford Motor Company, in een e-mail, waarbij hij opmerkte dat Ford Miami-Dade koos als zijn eerste stad wereldwijd voor zijn zelfrijdende activiteiten.
“Miami is al meer dan twee jaar onze thuisbasis,” vervolgde Buznego. “Gedurende deze tijd hebben input en feedback van de Miami-Dade-gemeenschap veel van onze beslissingen geïnformeerd. We zijn nu al meer dan twee jaar op de grond aan het samenwerken met Miami-Dade County, het uitvoeren van zakelijke pilots en het luisteren naar het publiek door middel van gebruikerservaringsonderzoek.”
Buznego zei dat Ford hoopt commerciële diensten te bouwen die passagiers zouden verplaatsen en goederen zouden leveren in heel Miami-Dade County vanaf 2022.
“We zijn verheugd dat Ford het potentieel in onze county heeft gezien en een commandocentrum in Miami-Dade vestigt,” zei Alice N. Bravo, Miami-Dade County’s directeur van vervoer en openbare werken, in een verklaring. “De visie van Ford op de toekomst van mobiliteit is niet alleen revolutionair voor automobilisten, maar ook voor gebruikers van het openbaar vervoer. We kijken ernaar uit om samen verder te bouwen en een auto-optionele gemeenschap te creëren en de optie voor on-demand zelfrijdende voertuigen.”
Zelfrijdende autotechnologie blijft dichter bij wijdverbreid gebruik komen, volgens de New York Times, met Google – via zijn dochteronderneming Waymo – General Motors, en Tesla allemaal in een race om deze voertuigen mainstream te maken.
Ford exploiteert momenteel een testcentrum in Wynwood, waar meer dan 60 werknemers in dienst van Ford en technologiepartner Argo AI een vloot van 30 voertuigen testen. De Wynwood-locatie zal blijven worden geëxploiteerd naast het commandocentrum.
Buznego zei dat Ford van plan is om samen te werken met de Miami-Dade Beacon Council om de bereidheid van banen te ondersteunen ter ondersteuning van de zelfrijdende bedrijfsactiviteiten van Ford.
“Als de officiële economische ontwikkelingspartner van Miami-Dade County is de Beacon Council verheugd om de groei van Ford Autonomous Vehicles LLC in Miami te ondersteunen,” zei Beacon President en CEO Mike Finney. “Deze aankondiging benadrukt de innovaties die in onze regio worden ontwikkeld en getest en die de toekomst van Miami bepalen. We kijken ernaar uit om ons partnerschap met Ford te verdiepen om de uitbreiding van onze lokale talentpijplijn en toekomstige groeimogelijkheden in Miami-Dade County te ondersteunen.”
