Privacy &Cookies
Deze site maakt gebruik van cookies. Door verder te gaan, gaat u akkoord met het gebruik ervan. Lees meer, inclusief hoe u cookies kunt beheren.
door Piter Kehoma Boll
Vandaag introduceer ik een van de meest bizarre plantensoorten ter wereld. Gevonden in de Namib woestijn, in Namibië en Angola, is de Welwitschia mirabilis, meestal eenvoudigweg welwitschia of boomtumbo genoemd in het Engels, het enige lid van de orde Welwitschiales, een groep van gymnospermen in de divisie Gnetophyta.
Een exemplaar van Welwitschia mirabilis in Naukluft, Namibië. Foto door Sara&Joachim*
De boomtumbo heeft een uniek uiterlijk. De zaailingen hebben twee zaadlobben (de oorspronkelijke bladeren die door het zaad worden geproduceerd) en ontwikkelen later twee permanente bladeren die tegenover (haaks) op de zaadlobben groeien. Deze blijvende bladeren groeien continu en kunnen tot 4 m lang worden. Tijdens de groei splitsen de bladeren zich en rafelen ze in verschillende banden, die een gebied van ongeveer 8 m in omtrek rond de plant innemen. De stengel is houtachtig en de bloemen verschijnen op een centraal gedeelte dat kroon wordt genoemd. De soort is tweehuizig, wat betekent dat mannelijke en vrouwelijke bloemen in verschillende planten voorkomen. De bestuiving gebeurt meestal door insecten.
De boomtumbo, die tot tweeduizend jaar oud kan worden, is een zeer eigenaardige woestijnplant. Zijn bladeren zijn breed en zeer groot, verschillend van wat de regel is in de woestijn. Zijn wortelsysteem is ook zeer ondiep, niet diep doordringend in de grond. Het schijnt dat het grootste deel van het water dat de plant gebruikt, door de bladeren uit de ochtendmist wordt opgevangen.
Hoewel de boomtumbo een zeer beperkt verspreidingsgebied heeft, is hij (nog) geen bedreigde plant, want zijn populatie is aanzienlijk groot. Door zijn populariteit trekken sommige gebieden echter verzamelaars aan, en omdat hij zo langzaam groeit, kan hij uiteindelijk een kwetsbare plant worden.
– – –
Bornmann, C. H. 1972. Welwitschia mirabilis: paradox van de Namib-woestijn. Edeavour, 31(113):95-99.
Wikipedia. Welwitschia mirabilis. Beschikbaar op <https://en.wikipedia.org/wiki/Welwitschia>. Access on March 1, 2017.
– – –
*
Dit werk is gelicenseerd onder een Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic License.