Alai

Proloog

Ja, ik weet dat het drie hoofdstukken zijn, maar ze zijn kort en zoet, zoals de bloesem aan een citroenboom.

Hoofdstuk Een

Toen we ons huis kochten, groeide er een stokoude citroenboom in de achtertuin. De citroenen waren zo groot als kleine grapefruits, maar helaas nooit sappig. We genoten van de boom vanwege zijn schoonheid en gebruikten de citroenen voor andere dingen.

De zoete geur van citrusbloesem is knisperend en uitnodigend. Een boom beladen met helder geel fruit bracht het hele jaar door vrolijkheid in de tuin. Op een jaar vond ik een nest in het dichte gebladerte van de boom, wat bevestigde wat een bijzondere boom het was. Er was echter één uitdaging. De stam van de boom zat laag bij de grond. Op kniehoogte vertakte de citroenboom zich in twee grote takken. Het gewicht van het fruit begon de takken uit elkaar te trekken. Nadat we de boom met touw hadden omwikkeld, belden we een boomverzorger. Die stelde voor het fruit tot een minimum te beperken om het gewicht te verminderen en zo vaak mogelijk te oogsten.

Het was allemaal voor niets. Toen ik op een middag thuiskwam, zag ik dat de boom in tweeën was gespleten. Een deel stond nog overeind, maar de rest lag verspreid over het gazon. Ik was zo dankbaar dat mijn kinderen op dat moment niet in de tuin aan het spelen waren. Toen ik eenmaal wist dat de katten ook veilig waren, kon ik me ontspannen. Ik wist dat ze niet vastzaten onder de takken van de omgevallen boom.

De boom moest weg.

Met de boom weg, realiseerden we ons hoezeer we genoten van het extra licht en de ruimte om zonaanbiddende groenten te planten. We kochten in plaats daarvan een dwergcitroen en zetten die in een pot op het voorterras.

Hoofdstuk Twee

Dwergcitroenbomen produceren volwaardige vruchten aan een kleinere boom. Mijn moeder had veel succes met een citroenboom in pot, dus ik dacht dat wij dat ook konden. Om wat voor reden dan ook kwam onze Myer-citroen niet van de grond.

We verplaatsten onze dwergcitroen naar de voortuin en hoopten dat hij veel zon zou krijgen.

Dat eerste jaar verdubbelde de boom in omvang maar bracht geen vruchten voort. Hij nam weer in omvang toe maar werd getroffen door een strenge vorst en besloot het nog een jaar uit te zitten. Vorig jaar liet de boom doornen groeien. Er zouden zeker vruchten volgen. In de vroege herfst vervormde een schimmel of een soort plaag alle nieuwe groei, en wikkelde het in een licht poeder.

Wat moet een tuinman doen? Ik haalde de schaar tevoorschijn, en verwijderde de schade, een beetje extra voor de goede orde. De winter kwam (min of meer), op typische wijze gevolgd door de lente.

Hoofdstuk Drie

Het is lente! De vogels fluiten, de bollen knallen en we hebben eindelijk een beetje regen. Zou dit het grote jaar voor onze kleine citroenboom kunnen worden? Een recente reis naar de zijtuin hernieuwde mijn hoop. Een enkele bloemknop, vers van de regen, gaf een vrolijk welkom. De boom vertoonde nieuwe groei en er was geen enkel ongedierte te zien.

Een paar regenachtige dagen later was alles weer goed met de wereld. Kleine bloemknoppen bedekken de boom. Zoete, roze, bedwelmende bloemknoppen die op een dag een citroen zouden kunnen zijn.

Wor to be continued…

Epilogue

Als het leven je citroenen geeft…

• Verzamel ze in een grote schaal voor een mooie uitstalling. Uw hele huis zal naar citrus ruiken.
• Lemoensap en zout zijn geweldig voor het reinigen van koper.
• Het malen van een gehakte citroen met wat ijs verfrist de gootsteen en de vuilnisverwijdering.
• Gebruik citroensap in plaats van bleekmiddel om vlekken te verwijderen. Week uw delicate kleding in een mengsel van citroensap en zuiveringszout gedurende ten minste een half uur voor het wassen. We deden dit met kostuums in mijn theatertijd, zodat we de delicate stof niet beschadigden.