In zijn geboorteplaats Brookline, MA, begon John F Kennedy zijn leven op deze, 29 mei in 1917. Gelukkige verjaardag aan de 35ste President van de VS!
Vandaag, 29 mei, zou het de 102e verjaardag zijn van de voormalige president van de Verenigde Staten, JFK.
Als die noodlottige dag, 22 november 1963, er niet was geweest, wie weet wat er dan in de wereld zou zijn gebeurd, maar inmiddels zou JFK zijn 102e verjaardag hebben gevierd. De 35ste President van de Verenigde Staten Kennedy was de eerste katholiek, en ook de jongste, die de felbegeerde rol van Witte Huis bekleedde.
Hoewel hij slechts twee en een half jaar in functie was, vonden opmerkelijke gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis plaats waaronder: de Varkensbaai Invasie, de Cubaanse Raketcrisis, het Kernstopverdrag, de Politieweek, de oprichting van het Vredeskorps, de Ruimterace, de bouw van de Berlijnse Muur, de Afro-Amerikaanse Burgerrechtenbeweging, de desegregatie van de Mississippi Universiteit en de toegenomen Amerikaanse betrokkenheid bij de Vietnamoorlog.
Lees meer: Documenten tonen dood JFK aan door incompetentie FBI, CIA
JFK en Jackie.
Natuurlijk is JFK niet alleen een symbool van verandering en hoop voor een natie, maar hij ligt de Ierse gemeenschap ook na aan het hart vanwege zijn trotse Ierse afkomst. De familie Kennedy kwam uit Dunganstown, County Wexford.
In 1848 verliet Patrick Kennedy zijn boerderij en ging in New Ross aan boord van een schip, op het hoogtepunt van Ierlands Grote Honger. Hij was op weg naar Liverpool, op weg naar Boston. De rest is geschiedenis! Met de woorden van Marilyn Monroe’s beruchte uitvoering van het liedje, “Happy Birthday Mr. President”:
– “En dus, mijn mede-Amerikanen: vraag niet wat uw land voor u kan doen, vraag wat u voor uw land kunt doen. Mijn medeburgers van de wereld: vraag niet wat Amerika voor u zal doen, maar wat wij, samen, kunnen doen voor de vrijheid van de mens.”
– “In de lange geschiedenis van de wereld is slechts aan enkele generaties de taak toebedeeld de vrijheid te verdedigen in haar uur van maximaal gevaar. Ik deins niet terug voor deze verantwoordelijkheid – ik verwelkom haar. “Vergeef uw vijanden, maar vergeet nooit hun namen.” “Laten we nooit uit angst onderhandelen. Maar laten we nooit bang zijn om te onderhandelen.”
– “Ik geloof in een Amerika waar de scheiding van kerk en staat absoluut is, waar geen katholieke prelaat de president zou vertellen hoe te handelen, en geen protestantse dominee zijn parochianen zou vertellen op wie te stemmen, waar geen kerk of kerkschool overheidsgelden of politieke voorkeur krijgt en waar niemand een openbaar ambt wordt ontzegd louter omdat zijn religie verschilt van de president die hem zou kunnen benoemen of het volk dat hem zou kunnen kiezen.”
Lees meer: 55 jaar na zijn dood spreekt John F. Kennedy vanuit het graf
President John F. Kennedy.
“Ik geloof in een Amerika dat officieel noch katholiek, noch protestants, noch joods is, waar geen enkele overheidsfunctionaris instructies over het overheidsbeleid van de paus, de Nationale Raad van Kerken of enige andere kerkelijke bron vraagt of aanvaardt, waar geen enkele religieuze instantie probeert haar wil direct of indirect op te leggen aan het algemene volk of aan de openbare handelingen van haar functionarissen, en waar de godsdienstvrijheid zo ondeelbaar is dat een daad tegen één kerk wordt behandeld als een daad tegen alle kerken. Want dit jaar kan het een katholiek zijn waartegen de verdenking gericht is, maar andere jaren was het een jood of een quaker of een unitariër of een baptist, en dat kan ook ooit weer zo zijn. Het was bijvoorbeeld Virginia’s intimidatie van Baptistenpredikers, die hielp leiden tot Jefferson’s statuut van godsdienstvrijheid.
“Vandaag kan ik het slachtoffer zijn, maar morgen kunt u het zijn, totdat het hele weefsel van onze harmonieuze samenleving is gescheurd in een tijd van groot nationaal gevaar. Tenslotte geloof ik in een Amerika waar op een dag een einde zal komen aan religieuze onverdraagzaamheid, waar alle mensen en alle kerken als gelijken worden behandeld, waar iedereen hetzelfde recht heeft om al dan niet naar de kerk van zijn keuze te gaan, waar geen katholieke stem is, geen anti-katholieke stem, geen blokstemming van welke aard dan ook en waar katholieken, protestanten en joden, zowel op leken- als op pastoraal niveau, zich zullen onthouden van de houding van minachting en verdeeldheid die hun werk in het verleden zo vaak heeft ontsierd, en in plaats daarvan het Amerikaanse ideaal van broederschap zullen bevorderen.
“Dat is het soort Amerika waarin ik geloof. En het vertegenwoordigt het soort presidentschap waarin ik geloof, een groot ambt dat noch vernederd mag worden door het tot instrument te maken van één religieuze groepering, noch bezoedeld mag worden door willekeurig de bezetting ervan te onthouden aan leden van één religieuze groepering. Ik geloof in een President wiens religieuze opvattingen zijn eigen privé-aangelegenheid zijn, niet door hem opgelegd aan de Natie of door de Natie aan hem opgelegd als voorwaarde om dat ambt te bekleden.”
– “De onwetendheid van één kiezer in een democratie schaadt de veiligheid van allen.”Laat elke natie weten, of ze ons nu goed of kwaad toewenst, dat wij elke prijs zullen betalen, elke last zullen dragen, elke ontbering zullen doorstaan, elke vriend zullen steunen, elke vijand zullen bestrijden om het voortbestaan en het succes van de vrijheid te verzekeren. Zij die vreedzame revolutie onmogelijk maken, zullen gewelddadige revolutie onvermijdelijk maken: John F. Kennedy richt op deze dag in 1961 het Vredeskorps op
JFK met zijn kinderen JFK Jr en Caroline in het Oval Office. Beeld: Nationaal Archief.
– “Als een vrije samenleving de velen die arm zijn niet kan helpen, kan zij de weinigen die rijk zijn niet redden.”
– “Dit land kan het zich niet veroorloven materieel rijk en geestelijk arm te zijn.”
– “Mislukking heeft geen vrienden.”
– “Onze problemen zijn door de mens gemaakt, daarom kunnen zij door de mens worden opgelost. Geen enkel probleem van het menselijk lot gaat de mens te boven.”
– “De hoogste realiteit van onze tijd is de kwetsbaarheid van deze planeet.”
– “De wereld is nu heel anders. Want de mens heeft in zijn handen de macht om alle vormen van menselijke armoede en alle vormen van menselijk leven af te schaffen.”
– “Wij geven de voorkeur aan wereldrecht, in het tijdperk van zelfbeschikking, boven wereldoorlog in het tijdperk van massale uitroeiing.”
– “Vrede is een dagelijks, een wekelijks, een maandelijks proces, waarbij meningen geleidelijk veranderen, oude barrières langzaam worden uitgehold, nieuwe structuren rustig worden opgebouwd.”
– “Voor wereldvrede, net als voor vrede in de gemeenschap, is het niet nodig dat ieder zijn naaste liefheeft – het vereist alleen dat zij met wederzijdse verdraagzaamheid samenleven en hun geschillen onderwerpen aan een rechtvaardige en vreedzame regeling.”
– “Inspanningen en moed zijn niet genoeg zonder doel en richting.”
– “Toen we in functie kwamen, was ik het meest verbaasd dat de dingen net zo slecht waren als we hadden gezegd dat ze waren.”
– “Door anderen rechten te geven die hen toebehoren, geven we rechten aan onszelf en aan ons land.”