Het griepseizoen is hier, en met de hulp van het koude weer en virusmutaties, wordt dit griepseizoen naar verwachting erger dan normaal. Als u zich onder de weersomstandigheden voelt, wilt u uw symptomen bestrijden en u zo snel mogelijk beter voelen. Daarom gaan veel mensen met griep, keelpijn of een mildere ademhalingsziekte zoals een verkoudheid naar de dokter om antibiotica te vragen.
Maar zijn antibiotica altijd de juiste oplossing?
“Antibiotica zijn in zekere zin wondermiddelen,” zegt Dr. Donna Wolk, directeur van Microbiologie bij Geisinger. “Sinds de ontdekking van penicilline is ons vermogen om infecties te bestrijden met sprongen vooruit gegaan. Maar antibiotica hebben hun grenzen, overmatig gebruik heeft geleid tot resistentie tegen geneesmiddelen, en ze zijn uiteindelijk niet effectief tegen griep en andere virale ziekten. In feite kunnen antibiotica bij griep meer kwaad dan goed doen. Ze helpen je niet om je beter te voelen en kunnen andere gezondheidsproblemen veroorzaken.”
Denk hier eens over na: Sommige onderzoeken beweren dat de helft van de antibioticarecepten niet nodig is. In de algemene bevolking komen virale infecties van de luchtwegen elke winter veel vaker voor dan bacteriële infecties.
Het verkeerde gereedschap voor de klus
“Bacteriën maken je ziek door het lichaam binnen te dringen en de lichaamsfuncties te verstoren. Antibiotica doden bacteriën en andere micro-organismen,” zei Dr. Wolk, “Maar griep wordt niet veroorzaakt door bacteriën. Het is een virus, en antibiotica helpen niet om virussen te bestrijden.”
De reden hiervoor is dat virussen je lichaam op een andere manier infecteren. Virussen infecteren je cellen en vermenigvuldigen zich daarbinnen. Voor het virus fungeren uw cellen als een soort “paard van Troje”, zodat zij zich kunnen voortplanten. Omdat ze zich in je cellen verstoppen, zijn antibiotica niet in staat virussen op dezelfde manier aan te tasten.
Het nemen van antibiotica tegen een virus is potentieel gevaarlijk. Hoewel antibiotica zowel goede als slechte bacteriën doden, kunnen ze bacteriën zoals Clostridium difficile (C-diff) missen. Als gevolg hiervan is het mogelijk om na het nemen van antibiotica een C-diff-infectie op te lopen, die ernstige diarree veroorzaakt en medische noodhulp kan vereisen. Antibiotica kunnen ook buikpijn veroorzaken, evenals gistinfecties zoals vaginose of spruw.
Bovendien draagt het overijverige gebruik van antibiotica bij aan de opkomst van “superbugs” of antibioticaresistente bacteriën, een type bacterie dat een enorme bedreiging vormt voor de volksgezondheid, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.
“De beste manier om te voorkomen dat je griep krijgt, is je te laten vaccineren,” zei Dr. Wolk. “De griepprik is mogelijk niet 100 procent effectief, omdat volksgezondheidsfunctionarissen en vaccinproducenten de moeilijke taak hebben om te voorspellen welke griepstam het meest zal voorkomen in een bepaald seizoen. De griepprik voor 2017-2018 is bijvoorbeeld naar schatting 10-30 procent effectief, maar hij wordt nog steeds aanbevolen als voorzorgsmaatregel. Zelfs als u ziek wordt na het krijgen van het vaccin, is het waarschijnlijk dat uw ziekte niet zo ernstig zal zijn.”
Wat moet u doen als u ziek bent?
Als u zich ziek voelt, ga dan naar de dokter. Bespreek met uw arts of u een bacteriële of virale infectie hebt en wat de beste behandeling is. Als het bacterieel is, kunnen antibiotica helpen. Als het een virale infectie is, en niet de griep, moet het zijn beloop hebben. Virussen zijn “zelflimiterend”, wat betekent dat ze met of zonder behandeling vanzelf overgaan. Bovendien zijn er veel huismiddeltjes, zoals stoombaden of thee met honing, die mensen effectief vinden.
Maar als u griep hebt en u vroeg genoeg, in de eerste twee dagen, laat behandelen, kunnen artsen u anti-virale medicijnen voorschrijven om de duur van de ziekte te verkorten en de ernst ervan te beperken. Als u later in de ziekte wordt aangetroffen, kunnen receptvrije medicijnen nog steeds helpen sommige griepsymptomen te behandelen.
Als u merkt dat u na 10 dagen niet beter wordt van een verkoudheid of griep, of als uw symptomen op enig moment verergeren, praat dan met uw arts.
Mensen met een hoog risico op griepcomplicaties zijn jonge kinderen, volwassenen van 65 jaar en ouder, zwangere vrouwen en mensen met bepaalde medische aandoeningen, zoals astma, diabetes en hartaandoeningen. Vaccins, voldoende rust en goede voedingskeuzes helpen uw immuunsysteem altijd de griep te bestrijden. Om anderen te beschermen tegen verkoudheid en griep, blijf thuis behalve voor medische zorg, bedek uw hoest en was uw handen vaak.
Voor meer informatie, bezoek Geisinger.org.