Matt Damon is vooral bekend als de acteur die een hoofdrol speelt in films als ‘Good Will Hunting’, maar ging hij, voordat hij een beroemd acteur werd, naar Harvard?
Matt Damon ging naar Harvard om Engels te studeren, hoewel hij al wist dat hij een acteercarrière wilde nastreven. Tijdens zijn studie aan Harvard ontdekte hij een talent voor het schrijven van toneelstukken.
Lees hieronder meer over Matt Damon en zijn opleiding.
Onderwijs
Matt Damon heeft een onderwijsachtergrond: zijn moeder werkte als professor. Als kind ging hij naar een openbare school genaamd Cambridge Ridge & Latin School.
Het was op school dat hij Ben Affleck ontmoette, zijn jeugdvriend, en collega-acteur. Na school gingen de twee hun eigen weg, Affleck ging naar de Universiteit van Vermont en Damon schreef zich in op Harvard, maar acteren zou hen weer bij elkaar brengen.
Zijn aanmelding bij de prestigieuze universiteit begon met de woorden: “Zolang ik me kan herinneren heb ik acteur willen worden.” Toen hij op Harvard werd toegelaten, was het volgens hem een “moeilijke plek om af te wijzen.”
Hij herinnert zich dat hij op de universiteit aankwam en onder de indruk was van zijn omgeving.
In een les toneelschrijven bespreekt hij het indienen van zijn project, de eerste akte van een film in drie bedrijven. Hij dacht dat hij zou zakken voor de cursus, maar tot zijn verrassing was zijn leraar bemoedigend. “Hij gaf me een A,” herinnert Damon zich.
“Hij schreef uitgebreid in de marges om alsjeblieft hiermee door te gaan, dat het de moeite waard was, dat het goed was, dat het niet in de buurt kwam van een mislukking, dat het iets was dat ik moest nastreven.”
Een van de scènes uit het toneelstuk dat Damon, een jonge student in die tijd, schreef, zou later ‘Good Will Hunting’ worden.
Hij is uitgesproken geweest over zijn opvattingen over onderwijs, waarbij hij aandrong op een meer progressief schoolsysteem. Damon heeft ervoor gekozen zijn eigen kinderen naar een privé-school te sturen, een beslissing die hem op kritiek is komen te staan.
“Ik betaal voor privé-onderwijs,” zei hij, “en ik probeer het onderwijs te krijgen dat overeenkomt met het openbare onderwijs dat ik heb gehad, maar dat soort progressief onderwijs bestaat niet meer in het openbare systeem. Het is oneerlijk.”
Carrière
Damon’s moeder beweert dat ze van jongs af aan wist dat haar zoon acteur zou worden, omdat hij van rollenspel en entertainment hield.
Damon’s filmdebuut kwam toen hij net 18 jaar was in ‘Mystic Pizza’.
Zijn grote doorbraak kwam met ‘Good Will Hunting’. Hij werkte aan het script met Ben Affleck, en de twee verkochten het uiteindelijk aan Castle Rock.
“Ik lachte de hele tijd dat we schreven,” vertelde hij aan The Guardian. “Het was echt een vreugdevolle ervaring.”
De film werd uitgebracht in 1997 en zowel Damon als Affleck en Robin Williams speelden de hoofdrollen. Damon speelt Will Hunting, die een talent heeft voor wiskunde en wordt gecoacht door zijn psycholoog, gespeeld door Williams.
De film behaalde een enorm succes, hoewel dit voor Damon een nieuwe roem met zich meebracht, waar hij enigszins moeilijk aan kon wennen. “Je wordt op een ochtend wakker en de wereld is helemaal hetzelfde en je weet, eigenlijk, alle dingen die er gisteren toe deden zijn vandaag hetzelfde, behalve dat de wereld voor altijd een totaal andere plaats voor je zal zijn,” legt hij uit.
Damon en Affleck wonnen een Oscar voor hun schrijven. In hun dankwoord zei Affleck: “We zijn gewoon twee jonge kerels die het geluk hebben gehad om met veel geweldige mensen samen te werken.”
Na ‘Good Will Hunting’ bleef hij grote rollen krijgen. In 1998 speelde hij in ‘Saving Private Ryan’, en een jaar later in ‘The Bourne Identity’. Zijn latere werken omvatten ‘Invictus’, ‘The Adjustment Bureau’, en ‘Downsizing’.
Naast het acteren, Damon mede-oprichter van Water.org, een organisatie die tot doel heeft veilig drinkwater toegankelijk te maken voor iedereen. “De technologie bestaat om iedereen van schoon, veilig drinkwater te voorzien en ik wilde deel uitmaken van de inspanning om te voorkomen dat kinderen zo onnodig sterven als gevolg van dit probleem. Ik ben de vader van vier kinderen, en ik zou niet met mezelf kunnen leven als ik niets zou doen om andere kinderen op deze manier te helpen,” zegt hij.