Golf is een spel dat veel en gevarieerde vaardigheden vereist. De noodzaak van kracht en precisie maakt het een van de meest uitdagende sporten om te beheersen. Hier kijken we naar vijf spelers die kunnen worden beschouwd als golf’s grootste drivers en putters aller tijden.
Vijf spelers die door de eeuwen heen hebben uitgeblonken vanaf de tee, en vijf mannen die bekend staan om hun nauwkeurigheid en bekwaamheid met de platte stok.
Vijf Grootste drivers:
Sam Snead
Sam Snead was een natuurlijke atleet, een uitmuntende American football speler – hij kon de 100 yards in 10 seconden lopen. Toen hij met golf begon, was het niet verwonderlijk dat hij daarin uitblonk.
Snead had een losse, vloeiende swing die hem de bijnaam “Swingin’ Sam” opleverde.
Deze bijnaam veranderde echter in “Slammin Sam” toen de pers inzag hoeveel kracht hij bezat en hoe ver hij de bal kon raken.
Hij kon zijn drives regelmatig over 270 yards sturen, wat hem een voorsprong van 20 yards gaf op hedendaagse rivalen als Ben Hogan.
Zoals Byron Nelson eens zei, Snead ontkrachtte de eerdere overtuiging dat je de bal niet zowel hard als recht kon slaan.
Arnold Palmer
Palmer’s krachtige en agressieve spel sprak sportfans in heel Amerika aan en was een belangrijke katalysator voor de stijgende populariteit van golf in de tweede helft van de 20e eeuw.
Niet alleen speelde Palmer met een enorme flair en ambitie, hij was ook gebouwd als een bokser en gebruikte zijn lichaamsbouw om hard naar de bal te slaan.
Gewoonlijk met een sterke draw, kon hij de bal enorme afstanden verschuiven als hij zijn soms wild ogende swing goed timede.
In de US Open van 1960, stond hij Mike Souchak met zeven punten achter met nog één ronde te spelen.
Hij stond op de eerste tee bij Cherry Hills en knalde zijn drive op de green van de 346-yard par four.
Deze drive zorgde voor een birdie en Palmer ging door om het toernooi te winnen in een historisch golfmoment.
Greg Norman
Tussen 1984 en 1994 stond Greg Norman slechts twee keer buiten de top-10 van het seizoen voor de rijafstand op de PGA Tour.
Norman stond erom bekend dat hij banen op de knieën dwong met zijn monumentale tee shots, en hij vond vaak de perfecte balans van een snelle en harde swing gecombineerd met een uiterst consistent tempo.
Hij sloeg de bal zoet met de small-headed persimmon woods die in de jaren ’80 en begin jaren ’90 in het spel waren.
Dankzij zijn afstand en nauwkeurigheid vanaf de tee, had “The Great White Shark” een echt voordeel op zijn rivalen wanneer hij de baan opging.
John Daly
Met zijn enorme overswing en all-out benadering van golf, revolutioneerde “Long” John Daly de manier waarop golf werd gespeeld in de jaren 1990.
Voor Daly, keken de spelers naar een swing met controle en precisie. Na getuige te zijn geweest van het voordeel dat hij verkreeg door ruim over de 300 yards te rijden, keken veel spelers naar het nabootsen van Daly door eerst pure kracht te genereren en zich later zorgen te maken over precisie.
John Daly inspireerde een nieuwe generatie golfers om “Grip it and Rip it.”
Rory McIlroy
De Noord-Ier slaagt erin om een ontzagwekkende mix van John Daly-achtige, rauwe kracht vanaf de tee en een hoge mate van gecontroleerde nauwkeurigheid te bereiken.
Hij is aantoonbaar de grootste hedendaagse driver van de golfbal. Er zijn weinigen die hem kunnen evenaren voor afstand, maar hij is ook in staat om de bal te shapen en smalle doelen te vinden.
McIlroy is een van de meest betrouwbare van het spel vanaf de tee en zijn uiterst evenwichtige swing biedt een schoolvoorbeeld van de moderne actie.
Vijf Grootste putters:
Bobby Locke
De Zuid-Afrikaan was ongelooflijk op de greens. Met behulp van een roestige oude putter met een hickory shaft, gebruikte hij een onorthodoxe techniek, maar was ongelooflijk betrouwbaar, vooral op de kortere putts.
Locke’s landgenoot Gary Player zei ooit over hem: “Eén putt van zes meter, voor mijn leven? Ik neem Bobby Locke. Ik heb ze allemaal gezien, en er was nooit een putter zoals hij.”
Locke won vier Open Championships en een belangrijke reden voor zijn succes was zijn vermogen om zowel het tempo van de links greens te lezen als te beoordelen.
Jack Nicklaus
Je wordt geen 18-voudig Major kampioen zonder een fabuleuze putter te zijn. Zoals alle grote kampioenen, had Nicklaus een onnatuurlijk vermogen om op het juiste moment een putt te maken.
Misschien nog wel belangrijker dan dat, was zijn vermogen om fouten te vermijden. Hij was een meester in het spelen van de percentages en hij was een briljante two-putter van grote afstand.
Dat gezegd hebbende, kon hij ook op een ongelooflijke rol met de platte stok komen. In de 1986 Masters had hij single putts op zes van de laatste negen greens toen hij zich door het veld heen worstelde om te winnen.
Ben Crenshaw
De Texaan had een ongelooflijk vloeiende, soepele putting stroke, die hij leerde van zijn instructeur, de grote Harvey Penick.
Crenshaw had een uitzonderlijke touch, zelfs op de allersnelste greens en dat stelde hem in staat om uit te blinken in Augusta, waar hij twee keer The Masters won.
Toen hij in 1995 de titel pakte, legde hij de 72 holes af zonder ook maar één drieputt te noteren.
Brad Faxon
In het jaar 2000 had Brad Faxon een gemiddelde van 1.704 putts per green in regulation op de PGA Tour – dat is het beste putting seizoen in de geschiedenis van het spel.
Faxon was geen long hitter, noch was hij een bijzonder goede ball striker, maar zijn putting was bijna ongelooflijk.
Met een soepele, klassieke slag, was hij een briljante lezer van greens, evenals technisch gezond en mentaal sterk.
Als hij een beetje meer spel van tee tot green had gehad, had Faxon een wereldtopper kunnen zijn.
Tiger Woods
Over wereldtopper gesproken – Tiger Woods heeft meer ongelofelijke putts gemaakt dan welke speler dan ook in de geschiedenis van golf.
Hij houdt van de druk en hij maakt het zo vaak waar. Denk aan zijn “greatest hits” en er komen zoveel onwaarschijnlijke putts in je op.
Wat dacht je van die op de 72e hole van de 2008 U.S. Open om een playoff te forceren met Rocco Mediate?
Woods heeft een klinische slag die technisch bijna perfect is, wat betekent dat er niet veel mis kan gaan als hij de juiste lijn kiest… Tijdens zijn carrière heeft hij dat meestal gedaan!
