- March 10, 2017
De GoodTherapy.org,
Al jaren heb ik last van tandenknarsen, en het lijkt alleen maar erger te worden. Ik denk dat het erfelijk is, want mijn moeder zegt dat zij ook tandenknarst. Vroeger gebeurde het alleen ’s nachts, maar de laatste tijd is het bijna constant, en ik moet mezelf er bewust van weerhouden mijn kaak op elkaar te klemmen, zelfs tijdens normale dagelijkse taken (zoals het schrijven van deze brief, bijvoorbeeld).
Ik weet dat dingen zoals bijten op wangen en de huid op je lippen in verband kunnen worden gebracht met angst of andere psychische problemen. Is dat ook zo met tandenknarsen of het klemmen van de kaak? Tot nu toe heeft mijn tandarts verbazingwekkend genoeg niet veel invloed gehad op mijn tanden, maar ze proberen me nog steeds dure gebitsbeschermers aan te smeren. Ik heb in de winkel gekochte gebitsbeschermers geprobeerd en ik heb een tijdje een retainer gehad, maar het is duidelijk dat die de spanning in mijn kaak niet echt tegenhouden, ook al beschermen ze mijn tanden. Soms val ik in slaap terwijl ik op mijn tong bijt, en word ik wakker met hele grote inkepingen van mijn kiezen. En ik denk dat de spanning soms te maken heeft met hoe stressvol mijn dromen zijn. Maar ik herinner me mijn dromen niet altijd, dus ik kan het niet met zekerheid zeggen.
Hoe dan ook, heb je suggesties voor dingen die ik kan proberen? Ik word hier bijna elke ochtend wakker van met een doffe hoofdpijn, en ik zou echt willen stoppen met pijnstillers te slikken. Ik denk wel dat ik een stressvoller leven heb dan gemiddeld, maar eerlijk gezegd blijf ik liever bezig, en ik denk niet dat mijn stressniveau zal veranderen. Bovendien ken ik mensen die een leven leiden met veel meer verantwoordelijkheden en stress die dit probleem niet hebben. Iemand een idee? -Ground Down
Dear Ground Down,
Je bent niet de enige met dit probleem! Veel mensen knarsen of klemmen hun tanden, vaak in hun slaap maar ook vaak overdag. Gelukkig zijn er veel dingen die je kunt proberen om jezelf te helpen dit probleem te overwinnen en grotere schade als gevolg van tandenknarsen te voorkomen. Ik zal een aantal suggesties geven van dingen die u kunt doen, maar eerst zal ik wat meer informatie geven over tandenknarsen, hoe en waarom het gebeurt en aanhoudt, en de rol van angst bij tandenknarsen.
Tandenknarsen of tandenknarsen zonder dat men zich hiervan bewust is, ook bekend als bruxisme, treft velen (de incidentie op een bepaald moment is ongeveer 10% van de bevolking) en kan in ernst variëren van mild (geen fysieke aanwijzingen voor de gevolgen) tot ernstig. Meer opvallende gevolgen van knarsen of klemmen zijn aangezichtspijn, vermoeide kaakspieren of de ontwikkeling van kaakaandoeningen, gevoelige of beschadigde tanden, schade aan de tong of de binnenkant van de mondwanden, hoofdpijn of oorpijn. Het blijkt vaker voor te komen in perioden van veel stress, hoewel het een gewoonte kan worden en kan voorkomen ongeacht het stressniveau. Het lijkt ook een erfelijk verband te hebben en komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
Tandenknarsen en angst
Betekent dit dat u angst heeft? Dat is moeilijk in te schatten zonder informatie die alleen verkregen kan worden door persoonlijk met u te praten. Ik raad u aan een afspraak te maken met een therapeut bij u in de buurt om de problemen die u mogelijk ervaart te bespreken.
Tandenknarsen of -klemmen kan zeker een uiting zijn van het vasthouden van spanning en het reageren op stress, en veel mensen die last hebben van angst (en depressie) knarsen ook met hun tanden. Tandenknarsen betekent echter niet noodzakelijkerwijs dat u last heeft van angst (of depressie). Een van de manieren om dit te behandelen is het gebruik van veel van dezelfde gedragstechnieken die u gebruikt om angst te beheersen.
Hoe kan tandenknarsen worden behandeld?
De eerste stap bij het overwinnen van tandenknarsen of -klemmen is om u bewust te worden van het probleem. Hoe ontdekte u dat u dit deed? Hebt u last van hoofdpijn of benauwdheid in uw gezichtsspieren? Heeft uw tandarts opmerkingen gemaakt over beschadigde tanden of vermoedt hij dat u misschien tandenknarst of klemt? Hoort u van uw partner dat u tandenknarst in uw slaap? Stel uzelf vragen over de frequentie en de aard van dit gedrag. Wanneer knarst of klemt u uw tanden? Bent u op hetzelfde moment met andere activiteiten bezig (bv. slapen of werken)? Merkt u dat u zich gestrest voelt wanneer u uw tanden klemt? Misschien wilt u een tijdje een dagboek bijhouden om dit gedrag bij te houden en wanneer het zich voordoet. Met deze informatie kunt u strategieën ontwikkelen om dit gedrag te overwinnen.
In wezen is er in de loop van de tijd een patroon ontstaan. U hebt uzelf bijvoorbeeld getraind in tandenknarsen als u automatisch uw kaken begint te knijpen wanneer u dingen doet zoals typen op uw toetsenbord of naar buiten stappen in de winterkou. Nu is het tijd om deze gewoonte te doorbreken, voordat u merkt dat er grotere gevolgen zijn.
In wezen is er in de loop der tijd een patroon ontstaan. U hebt uzelf bijvoorbeeld getraind in tandenknarsen als u automatisch uw kaken begint samen te knijpen wanneer u dingen doet zoals typen op uw toetsenbord of de winterkou in stappen. Nu is het tijd om deze gewoonte te doorbreken, voordat u meer significante gevolgen merkt.
Wees u bewust van uw mondpositie. Geloof het of niet, er is een juiste manier om uw kaak te plaatsen. Met gesloten lippen moet er een opening zijn tussen de boven- en onderkaak, wat kan worden bereikt door het puntje van de tong net achter de voortanden te plaatsen. Dit vergt enige oefening en regelmatige controle om uw gewoonte om uw mond te plaatsen aan te passen. Als u, terwijl u dit leest, merkt dat u uw kaak klemt, begin dan met het maken van een verandering. Begin met het openen van uw mond alsof u gaat schreeuwen, wat een grote rek is voor deze spieren, gevolgd door het aannemen van de juiste mondpositie. Deze juiste houding zal de spanning in de kaak waarschijnlijk verminderen.
Implementing Relaxation Is Key
Hoe weet u of u spanning in uw lichaam vasthoudt? Dat is niet altijd duidelijk. Eén ding kunt u doen: uw lichaam scannen op spanning. Denk bewust na over elke spiergroep in uw lichaam. Staan de spieren in je rug of schouders onder spanning? Spieren in uw kaak? Adem diep in en uit. Laat de spanning los waar u merkt dat u die vasthoudt. Verschillende ontspanningstechnieken, gericht op aandachtig ademhalen, kunnen bijzonder effectief zijn. Misschien wilt u elke dag afsluiten door uw lichaam te scannen op spanning. Misschien wilt u wat yoga-stretches doen. Probeer ook eens een warm washandje op uw kaakspieren te leggen om ze te ontspannen voor het slapengaan.
Er zijn ook enkele “don’ts”. Omdat dit een gewoonte is, moet u oppassen met niet-voedingsvoorwerpen waarop u kunt “kauwen”. Het kauwen op potloden, rietjes, tandenstokers, enz. kan de neiging om dat gedrag te vertonen vergroten als u zich er niet van bewust bent. Wees u overal bewust van uw kauwgedrag. Ook raden sommige deskundigen aan om cafeïne, nicotine of alcohol voor het slapengaan te beperken.
Andere strategieën om te overwegen zijn wat uw tandarts u heeft aangeraden. Als ontspanningsstrategieën en het omscholen van uw gedragspatronen niet de aanpak zijn die u zou willen proberen, maken veel mensen gebruik van bijtplaten en vinden dat aangepaste platen nuttig zijn. Als u aarzelt om deze aanpak te proberen, probeer dan eerst de gedragsstrategieën die hierboven zijn voorgesteld.
De wetenschap van mogelijke schade of gevolgen kan voor velen voldoende motivatie zijn om te proberen een verandering te bewerkstelligen. Het klinkt alsof je heel gemotiveerd bent om dit op eigen kracht te overwinnen. Veel succes!
Gemoedige groeten,
Marni Amsellem, PhD