Een specifiek type korrel dat in de alvleesklier wordt aangetroffen, is een insulinekorrel. Insuline is een hormoon dat helpt bij het reguleren van de hoeveelheid glucose in het bloed, zodat deze niet te hoog wordt, hyperglykemie, of te laag, hypoglykemie.
Insulinekorrels zijn secretorische korrels, die hun inhoud uit de cel in de bloedbaan kunnen afgeven. De bètacellen in de alvleesklier zijn verantwoordelijk voor de opslag van insuline en de afgifte ervan op de juiste tijdstippen. De betacellen controleren de afgifte nauwgezet, en gebruiken daarvoor ongebruikelijke mechanismen.
Rijpingsproces van insulinekorrelsEdit
Immature insulinekorrels fungeren als een sorteerkamer tijdens het hieronder genoemde rijpingsproces. Insuline en andere onoplosbare granulaatbestanddelen worden binnen de granulen gehouden. Andere oplosbare eiwitten en korreldelen komen dan los van de onrijpe granule in een met clathrine bekleed transportblaasje. Het proces van proteolyse verwijdert de ongewenste delen uit de secretaire granule, waardoor rijpe granules ontstaan.
Insulinekorrels rijpen in drie stappen: (1) het lumen van de granule ondergaat verzuring, als gevolg van de zure eigenschappen van een secretorische granule; (2) proinsuline wordt insuline door het proces van proteolyse. De endoproteasen PC1/3 en PC2 helpen bij deze omzetting van proinsuline in insuline; en (3) de clathrine-eiwitmantel wordt verwijderd.