De VS is een multi-raciaal en multi-etnisch land. De staat deelt zijn bevolking officieel in zes groepen in: blank, Afro-Amerikaans, Inheems Amerikaans/Alaskaans Inheems, Pacifisch Eilandbewoner, Aziatisch, en Inheems Hawaïaans. Vanuit die groepen identificeren Amerikanen zich met etnische groepen die nog specifieker zijn. Meer Amerikanen geven aan Duitser te zijn dan welke andere etniciteit ook.
Afrikaans-Amerikaans
Een zwarte, of Afro-Amerikaanse persoon wordt gedefinieerd door het hebben van geheel of gedeeltelijk zwarte voorouders. Ondanks de algemeen gebruikte term “Afro-Amerikaans”, citeren veel zwarte Amerikanen voorouders uit andere plaatsen in de wereld zoals Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. Veel mensen hebben echter wel degelijk Afrikaans erfgoed, aangezien veel tot slaaf gemaakte mensen onder dwang door Europese kolonisten naar Noord-Amerika werden overgebracht. Veel van deze mensen kwamen uit West- en Centraal Afrika.
De geschiedenis van rassendiscriminatie tegen zwarte Amerikanen loopt diep. Rassendiscriminatie tegen Afro-Amerikanen werd wettelijk verboden na de invloed van de Civil Rights Movement, hoewel ongelijkheid vandaag de dag nog steeds bestaat. Vandaag de dag vormen Afro-Amerikanen 12,3% van de totale bevolking.
Engels
De meeste Amerikanen die zich op Engelse afstamming beroepen, zijn in het noordwesten van de VS te vinden. Zij zijn grotendeels afkomstig van de Britse eilanden, waaronder Engeland, Wales en Schotland. Tegenwoordig maken mensen van Engelse afkomst 12,6% uit van de Amerikaanse bevolking.
Ieren
Veel mensen uit Ierland migreerden in het midden van de 18e eeuw naar de VS als gevolg van de Grote Hongersnood in Ierland. Een groot aantal vestigde zich in de grote steden Boston, New York, Philadelphia en Chicago. Momenteel maakt de etnische groep 10,6% uit van de totale bevolking van het land.
Inheemse Amerikanen
Inheemse Amerikanen, waartoe iedereen behoort met voorouders uit Noord-, Midden- of Zuid-Amerika en Alaska, maken 1,6% uit van de bevolking van de VS. Vóór de Europese kolonisatie waren de inheemse Amerikanen de oorspronkelijke bewoners van de huidige Verenigde Staten. Helaas betekende de komst van de Europeanen een nieuwe blootstelling aan ziekten, met vaak een gewelddadige afloop. De Indiaanse bevolking slonk, en vandaag de dag lijdt deze bevolkingsgroep nog steeds onevenredig veel onder de hoge armoedecijfers.
Mexicanen
Mexicanen zijn gedurende de hele geschiedenis van het land naar de VS geëmigreerd vanwege de nabijheid van het land tot de VS. De Mexicaanse etnische groep is vooral te vinden in het zuidwesten van de VS en vormt 10,9% van de bevolking. De Mexicanen vormen ook 58,5% van de Latino/ Hispanic bevolking van het land.