Geachte GSD-gemeenschap,
Na uitputtende scenarioplanning schrijf ik u vandaag om u deelgenoot te maken van het besluit dat de GSD doorgaat met onderwijs op afstand, volgens de bestaande academische kalender, zonder toegang tot het gebouw tijdens het voorjaarssemester van 2021. GSD-medewerkers die thuis kunnen werken, moeten dit blijven doen.
We hebben veel waardering voor de studenten die hebben deelgenomen aan de enquête die Student Forum vorige week heeft verstuurd. De resultaten van deze enquête, de evaluaties halverwege het semester en de enquête van de task force onderwijs hebben waardevolle informatie opgeleverd voor onze planning voor het voorjaar. Hoewel dit niet de keuze is die ik had gehoopt met u te delen, komt dit voort uit een aantal factoren: het stijgende infectiecijfer in Cambridge, Somerville en de rest van de omgeving van Boston; de uitdaging om de enkele ruimte van de trays echt veilig te maken; en de voortdurende sluiting van Amerikaanse ambassades en consulaten wereldwijd, waardoor het voor veel van onze internationale studenten onmogelijk is om een visum te krijgen.
Dit is teleurstellend nieuws, maar we zijn niet onvoorbereid. We hebben onze investeringen verdubbeld om te ondersteunen hoe we lesgeven, leren, en ons organiseren en online bestaan als een gemeenschap, en in de komende maanden zullen we aanvullende initiatieven ontplooien om de school verder in die richting te brengen.
Meer details volgen nog, maar een paar om te noemen zijn de inspanningen van de Loeb Bibliotheek om de digitalisering van haar holdings uit te breiden voor behoeften die verder gaan dan de directe behoeften van cursussen, evenals de plannen van de bibliotheek om een book-mailing programma te starten voor materialen die niet op een andere manier toegankelijk zijn. Dit semester testen we ook een project over virtuele locatiebezoeken via de kernstudio van Urban Design en de huidige studio van Charlotte Malterre-Barthes en Rahul Mehrotra over Ishkashim, Afghanistan. We hopen dit werk uit te breiden en virtuele site visits breder beschikbaar te maken tegen de lente. We werken ook samen met alumni aan het plannen van kleine bijeenkomsten van onze studenten en alumni over de hele wereld.
De school streeft er ook naar om in de komende maanden twee belangrijke webprojecten te lanceren die de manieren zullen uitbreiden waarop faculteit en studenten werk kunnen delen en online met elkaar in contact kunnen komen. Het ene is een project met de voorlopige naam “GSD Now”, dat een real-time en uitgebreid overzicht zal bieden van alle activiteiten die op elk moment binnen de school plaatsvinden, en dat studenten (en cursussen) een manier zal bieden om werk breder en publiekelijker te delen binnen de gemeenschap van de school. Het tweede is een nieuwe toolkit voor het bouwen van websites voor faculteiten en studentengroepen, waarmee snel aangepaste websites kunnen worden gemaakt en die geschikt is voor uiteenlopende doeleinden, vaardigheden op het gebied van webontwikkeling en beschikbare budgetten. Ten slotte heeft het werk van de Innovation Task Force een enorme invloed gehad op alle hierboven beschreven projecten, en zij zullen blijven fungeren als de interne denktank van de school, die zal helpen om onze onderdompeling online te begeleiden op manieren die slim en effectief zijn.
Net als bij de voorbereiding van de herfstperiode, stellen we een deadline voor verlof (LoA) vast van 12.00 uur op 2 november, zodat we ons cursusaanbod voor het voorjaar kunnen afronden. Zoals we bij de LoA-deadline van dit najaar hebben opgemerkt, zullen we, als het aantal studenten dat op LoA gaat groter is dan het aantal plaatsen dat we volgend jaar hebben als er nieuwe studenten in onze programma’s instromen, moeten terugvallen op een lotingsysteem om het rendement over twee jaar te spreiden. We zullen de aantallen berekenen en u allen zo spoedig mogelijk laten weten wanneer we dat hebben gedaan. Ga in de tussentijd naar deze pagina op de website van de GSD voor meer informatie over LoA’s. Elk programma zal voorafgaand aan deze deadline een town hall gesprek houden met hun studenten.
Studenten met vragen over visa kunnen contact opnemen met het Harvard International Office, of hun onlangs bijgewerkte FAQ-sectie bezoeken, waar antwoord wordt gegeven op veel vragen over visa, COVID-19, en online leren voor internationale studenten. Harvard’s COVID-19 informatie pagina is beschikbaar en wordt regelmatig bijgewerkt, en de GSD’s COVID-19 resource pagina wordt ook regelmatig bijgewerkt.
Ten slotte wil ik onze faculteit, staf en studenten bedanken die hard hebben gewerkt om dit semester speciaal te maken en die zich inzetten om ook de lente een succes te maken.
Alle goeds,
Sarah M. Whiting