Het kan heel (semi-sadistisch) leuk zijn om iemand een bad trip te zien hebben, en het kan heel (gedeeld) leuk zijn om te luisteren naar beroemdheden die herinneringen ophalen over de bad trips die ze in het verleden hebben overleefd, maar het is over het algemeen kwellend om te gaan zitten en een van beide dingen langer dan een uur te doen. Dat trieste feit van het leven blijkt een onoverkomelijk probleem te zijn voor Donick Cary’s “Have a Good Trip: Adventures in Psychedelics,” een ergerlijke Netflix-documentaire die zo high is van zijn eigen aanbod dat het dingen begint te zien die er niet zijn – namelijk de amusementswaarde in het kijken naar een stel beroemde mensen die inwisselbare verhalen vertellen over het zien bewegen van de tapijten of wat dan ook.
Wil je Sting horen vertellen over de tijd dat hij wat gedroogde peyote at, hoger kwam dan de noten in het refrein van “Roxanne,” en vervolgens Halley’s Comet bekeek vanaf de top van een berg terwijl iemand hertenbloed over zijn gezicht smeerde? Natuurlijk wil je dat. Wil je dat A$AP Rocky je verblijdt met een verhaal over toen hij seks had op paddo’s en het hele spectrum van licht ejaculeerde (“Ik heb geen idee waarom er een regenboog uit mijn lul kwam; ik hou niet eens van regenbogen”). Je bent ook maar een mens.
Maar net zoals je ego oplost in het universum na een flinke slok acid, vloeien al deze persoonlijke verhalen al snel samen in een generieke werveling van gedeelde herinneringen, en de pogingen van de film om dat probleem te compenseren maken het uiteindelijk alleen maar erger. Zoals de meeste bad trips, is Cary’s documentaire uiteindelijk onschadelijk. En zoals de meeste bad trips, realiseer je je dat er iets mis is gegaan na slechts een paar minuten, en dan begin je bang te worden dat het nooit gaat eindigen.
Populair op IndieWire
Positioneert zichzelf als een tongue-in-cheek weerlegging van het soort angstzaaiende PSA’s die psychedelica taboe hielpen maken in het Amerikaanse onbewuste, “Have a Good Trip” probeert nooit om zijn pro-LSD-agenda te verbergen of te verzachten. Hoewel het overgrote deel van de film gewijd is aan beroemdheden die hun hoofd stoten tegen de deuren van de waarneming, en de hele zaak uit elkaar zou vallen als Cary’s proefpersonen net iets minder beroemd waren, is de film ogenschijnlijk bedoeld om de geestverruimende mogelijkheden van psilocybine en zijn vrienden te promoten – om het idee te bevorderen dat uittredingservaringen het zelfbegrip kunnen vergroten, onze relatie met de planeet kunnen verduidelijken, en zelfs kunnen helpen bij de behandeling van angststoornissen en drugsverslavingen.
Het begint met een halfslachtig kader dat het verschil tussen de verschillende modi van de film probeert aan te geven. In “Have a Good Trip” wordt Nick Offerman geïntroduceerd als het soort wetenschapper met een laboratoriumjasje die aan het begin van een naschoolse special zou kunnen verschijnen om zijn tienerpubliek te vertellen dat een enkele dosis LSD hen voorgoed krankzinnig zal maken. “Begrijp me niet verkeerd, drugs kunnen gevaarlijk zijn,” vertelt hij ons. “Maar ze kunnen ook hilarisch zijn.” Met de doc zo snel om zijn ware kleuren te tonen, af en toe een terzijde van Deepak Chopra of UCLA psychiatrie professor Dr Charles Grob zijn weinig meer dan goedkope steken naar legitimiteit.
“Have a Good Trip” is minder succesvol als een educatieve film dan het is als een heropvoedingsfilm; kijkers zullen niet echt iets leren over de effecten van psychedelica op de geest en het lichaam, maar iedereen zonder ervaring uit de eerste hand zou geleidelijk aan iets kunnen afleren van wat ze hebben geleerd. De individuele verhalen hebben niet veel om het lijf, maar het feit dat al deze beroemdheden in staat waren om weer op te krabbelen na een aantal behoorlijk slechte trips, nou, daar kan een les in zitten.
En Cary doet wat hij kan om die lessen tot leven te brengen, ook al kan het lijken alsof hij er zelf nog geen wijsheid uit heeft kunnen putten. Een voorbeeld: Nadat een handvol pratende hoofden de spot drijven met de manier waarop films acid trips altijd hebben afgebeeld (bijvoorbeeld vis-oog lenzen, hyper-verzadigde kleuren, enz.), kiest Cary ervoor om de herinneringen van zijn onderwerp te illustreren met het soort maffe animatie die net zo afgezaagd aanvoelt als al het andere; het is misschien moeilijk om te concurreren met “Fear and Loathing in Las Vegas”, maar zelfs “Booksmart” deed het beter.
Cary doet het beter wanneer hij vertrouwt op de talenten van zijn cast – als de meeste van je interviewpersonen komieken zijn, kun je ze net zo goed gebruiken. In een van de grappige re-enactment sequenties van de film, belichaamt Adam DeVine een jonge Anthony Bourdain als de overleden chef-kok paranoïde wordt over de tijd dat hij dacht dat hij een mooie lifter had vermoord (Carrie Fisher duikt ook op, als de doden nieuw leven inblazen in een documentaire die duidelijk al een tijdje stof lag te verzamelen). Elders spelen Paul Scheer en Rob Corddry elkaar in hun respectieve trips, terwijl Nick Kroll – trouw aan Offerman’s belofte – op hilarische wijze de tijd recreëert dat hij high werd op het strand en één werd met de kelp.
De meest uitgebreide gag is een nep naschoolse special gehost door Adam Scott, en met in de hoofdrollen Riki Lindhome, Haley Joel Osment, Ron Funches, en Maya Erskine als onschuldige middelbare scholieren die door leeftijdsgenoten onder druk worden gezet om genoeg drugs te gebruiken om een olifant te doden. De parodie is te afgezaagd om te rechtvaardigen hoe vaak Cary erop terugkomt, maar het bouwt op naar een reeks gags die bijna grappig genoeg zijn om de lange wandeling de moeite waard te laten lijken.
Op dat punt zullen de meeste mensen deze doc echter al hebben gedumpt ten gunste van andere streaming-tarief; misschien “Never Have I Ever” of “Too Hot to Handle,” twee recente Netflix Originals die respectievelijk grappiger en meer hallucinant zijn dan “Have a Good Trip” in elk opzicht. Er is genoeg ruimte voor een film die psychedelica probeert te destigmatiseren – vooral een die pleit voor persoonlijke ervaring, en de tegenwoordigheid van geest heeft om te handhaven dat deze drugs niet voor iedereen zijn – maar deze slordige poging overschat ernstig de waarde (entertainment of anderszins) in het luisteren naar beroemde mensen die praten over het staren naar hun handen.
Het helpt niet dat sommige van de anekdotes bijna te interessant zijn: Rosie Perez’s verhaal over hoe LSD haar bevrijdde van een leven lang katholiek schuldgevoel is zo rijk dat je zou willen dat Cary er een hele aflevering van een show aan had gewijd, in plaats van het in een overvolle 80 minuten durende documentaire te persen die zo lang aanvoelt dat tijd en ruimte samensmelten zonder enige drugversterking dan ook. “Het leven is een trip”, benadrukt Chopra, en psychedelica kunnen helpen om je rit te verbeteren. Maar er is niets dat deze vergeetbare documentaire je kan geven dat je niet zou kunnen behouden met een lipje LSD.
Grade: C-
“Have a Good Trip” zal beschikbaar zijn om te streamen op Netflix vanaf maandag, mei 11