Alai

Wat is hepatitis B?

Hepatitis B is een ontsteking van de lever, veroorzaakt door het HBV-virus, die meestal acuut van aard is, hoewel ze in sommige gevallen chronisch wordt. Het is een van de meest voorkomende en wijdverspreide infectieziekten ter wereld. In feite waren volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in 2015 ongeveer 257 miljoen mensen chronisch besmet met het hepatitis B-virus, terwijl in 2017 1,1 miljoen mensen besmet waren.

Het virus dat het veroorzaakt is voornamelijk geconcentreerd in het bloed, maar is ook aanwezig in andere lichaamsvloeistoffen zoals speeksel, sperma, vaginale afscheidingen en urine.

Hepatitis B kan de dood tot gevolg hebben, hetzij in acute vorm door de ontwikkeling van acuut leverfalen (zeldzaam), hetzij op lange termijn door complicaties van de chronische vorm, zoals cirrose en leverkanker.

Wat is de prevalentie?

Volgens de Spaanse Vereniging voor Gastro-enterologie en Hepatologie (AEGASTRO) is de prevalentie van deze pathologie in de ontwikkelde landen verminderd dankzij de universele vaccinatie en de veralgemening van preventieve maatregelen in de gezondheidssector. In Spanje is het in de jaren negentig van de vorige eeuw van middelmatig naar laag gedaald.

Waarlangs wordt hepatitis B overgedragen?

Het hepatitis B-virus kan op verschillende manieren worden opgelopen. In het algemeen gaat het bij deze routes om contact met het bloed van de besmette persoon – waar het virus het meest geconcentreerd is – maar het kan ook zijn dat deze transmissieroutes gepaard gaan met contact met andere biologische vloeistoffen (speeksel, sperma, vaginale afscheidingen, urine), en dit kan tot transmissie leiden.

Er zijn in wezen vier transmissieroutes:

• Verticaal of perinataal: van moeder op kind bij de geboorte.
• Horizontaal: door blootstelling aan besmet bloed door langdurig of nauw contact met besmette personen (bv. blootstelling aan open wonden). In ontwikkelingslanden, waar een hoge prevalentie van hepatitis b bestaat, zijn horizontale overdracht onder kinderen jonger dan vijf jaar en overdracht bij de geboorte de meest voorkomende transmissieroutes.
  In elk geval kunnen alledaagse voorwerpen die worden gedeeld (scheermesjes, mondverzorgingsproducten) een bron van infectie zijn. Er moet rekening mee worden gehouden dat het virus ten minste zeven dagen buiten het lichaam kan overleven en deze gedeelde voorwerpen dus kan besmetten.
• Parenteraal: via injectiespuiten die worden gedeeld door intraveneuze drugsgebruikers, in gezondheidscentra door het gebruik van bloedproducten of via naalden voor tatoeëren, acupunctuur of piercings. Tegenwoordig komt deze besmettingsroute, vooral in onze omgeving, minder vaak voor, aangezien sterilisatie van medische apparatuur wijdverbreid is en het minder gebruikelijk is voor drugsverslaafden om spuiten te delen.
• Seksueel: dit is de meest frequente route van hepatitis b-besmetting in ontwikkelde landen, vooral voor niet-gevaccineerde mensen die zich bezighouden met risicogedrag. De incidentie kan worden teruggedrongen door vaccinatiecampagnes en condoomgebruik.

Wat zijn de symptomen?

De gemiddelde incubatietijd van het hepatitis B-virus is 75 dagen, hoewel die kan variëren van een maand tot een half jaar. Mensen die besmet zijn met acute hepatitis B ontwikkelen vaak geen symptomen, maar soms treden de volgende verschijnselen op:

• Geelachtige verkleuring van de huid, slijmvliezen en ogen (geelzucht).
• Donkere urine (cholurie).
• Extreme vermoeidheid.
• Algemene malaise.
• Koorts.
• Nausea.
• Overgeven.
• Diarree.
• Witte (acolytische) of gelige ontlasting.
• Maagpijn.
• Mild ongemak aan de rechterkant van de onderbuik.
• gewrichtspijn.
• huiduitslag (in sommige gevallen).
• Extrahepatische manifestaties (zowel bij acute als chronische vormen van de ziekte), vasculitis, nier- en dermatologische betrokkenheid (bij kinderen).

Hepatitis B kan ook chronisch worden, vooral bij zuigelingen en jonge kinderen en bij een klein percentage van de gezonde volwassenen. In dit geval zijn de symptomen vaak afwezig of zeer mild totdat de leverschade duidelijk wordt. De diagnose wordt vaak incidenteel gesteld tijdens een onderzoek om andere redenen.

Op den duur kan hepatitis B leiden tot levensbedreigende levercirrose of leverkanker, doordat de lever niet goed meer kan functioneren.

Extrahepatische manifestaties van de ziekte kunnen ook optreden bij chronische vormen van hepatitis B, bij maximaal 10%-20% van de patiënten. Vaten van verschillende organen zoals het hart, de nieren, het spijsverteringsstelsel, het bewegingsapparaat, het zenuwstelsel en het dermatologische stelsel kunnen worden aangetast door mechanismen die nog niet goed worden begrepen. Andere extrahepatische manifestaties zoals nierbetrokkenheid (glomerulonefritis) en dermatologische manifestaties (niet-jeukende huiduitslag in het gezicht, op de billen en de ledematen) komen vaker voor bij kinderen.

Kan hepatitis B worden genezen?

In het algemeen wordt acute hepatitis B niet behandeld, omdat de meeste gezonde volwassenen en kinderen ouder dan 5 jaar die aan deze infectie lijden, zonder behandeling genezen. Het doel in het geval van acute hepatitis B moet zijn het welzijn en het voedingsevenwicht van de patiënt te waarborgen. Indien nodig worden rehydratatiemaatregelen toegepast na braken en diarree. Onnodige medicatie moet worden vermeden en geneesmiddelen zoals paracetamol of anti-emetica (tegen braken) mogen niet worden toegediend. Strikte en langdurige bedrust is evenmin essentieel voor een volledig herstel, hoewel minder fysieke activiteit tot verbetering kan bijdragen.

Als goede voeding niet mogelijk is of als er andere hinderlijke symptomen (ernstige jeuk) naast elkaar bestaan, kan de arts andere maatregelen voorschrijven (intraveneuze voeding of medicijnen om de jeuk te verlichten).

Als acute hepatitis B chronisch wordt, kan zij farmacologisch worden behandeld met antivirale middelen, om de voortgang van de ziekte te helpen vertragen. Hoewel ze zelden genezen, verminderen ze wel de schade aan de lever, waardoor het risico op het ontwikkelen van cirrose of leverkanker afneemt. Als er al sprake is van cirrose, kunnen behandelingen helpen decompensatie, gevorderd leverfalen of het risico op overlijden te voorkomen.

Er zijn twee hoofdtypen geneesmiddelen die worden gebruikt om acute hepatitis B te behandelen:

• Nucleotide-analogen: zij vertragen het HBV-virus (onderdrukken de virale replicatie).
• Immunomodulatoren: zij stimuleren het immuunsysteem.

Sommige daarvan, de immunomodulatoren (interferon en peginterferon) zijn injecteerbaar, terwijl de nucleotide-analogen – adefovir, entecavir, lamivudine, telbivudine en tenofovir – oraal worden toegediend.

De indicatie voor behandeling met deze geneesmiddelen, waarvan de duur varieert, hangt af van een aantal factoren, zoals leeftijd, bijkomende ziekten, en de wens van de patiënte om in de toekomst zwanger te worden, indien zij vrouw is. De patiënt moet op de hoogte worden gebracht van de behandelingsbeslissing en de voor- en nadelen ervan, omdat het vaak om een langdurige behandeling zal gaan, soms voor onbepaalde tijd en met mogelijke bijwerkingen.

In gevallen waarin het niet mogelijk is ernstige leverbeschadiging te voorkomen, kan het nodig zijn over te gaan tot levertransplantatie.

Levertransplantatie kan nodig zijn in gevallen waarin het niet mogelijk is ernstige leverbeschadiging te voorkomen. Levertransplantatie kan nodig zijn in gevallen waarin het niet mogelijk is ernstige leverbeschadiging te voorkomen.